馬蹄聲如驟雨般砸在泥濘的官道上,三千騎兵鐵蹄翻卷著泥漿,將身后道路踏成一片赭紅色的狼藉。周府與孫策舊部的家眷蜷縮在十?dāng)?shù)輛馬車中,車簾被風(fēng)掀起時(shí),能瞥見女眷們蒼白如紙的面容。
馬車?yán)飶浡鴫阂值臍庀?。大喬將孫紹護(hù)在懷中,另一只手臂緊緊攬住馬越顫抖的肩膀。懷中嬰孩的軟糯呼吸與稚子急促的喘息交織,刺得她眼眶發(fā)燙。小喬膝上的周胤突然啼哭起來,驚醒了昏昏欲睡的馬越,少年忙用沾滿塵土的袖子去擦大喬眼角,奶聲奶氣道:"嬸嬸不哭,我、我會(huì)保護(hù)紹兒弟弟。"
話音未落,車外突然傳來尖銳的號(hào)角聲。正在馬車旁疾馳的周瑜猛地勒住韁繩,戰(zhàn)馬人立而起,前蹄在空中劃出凌厲的弧線。他轉(zhuǎn)頭望向后方,只見地平線上騰起滾滾煙塵,喊殺聲裹挾著金鐵交鳴的脆響刺破雨幕——追兵,終究還是來了。
"結(jié)雁行陣!"周瑜抽出腰間佩劍,寒芒映出他緊抿的薄唇,"婦孺車隊(duì)居中,弓弩手上前!"三千騎兵瞬間變陣,如同一柄展開的鐵扇,將載著家眷的馬車嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)護(hù)在中央。大喬掀開窗簾,正看見丈夫?qū)O策昔日的部將們紛紛抽出兵刃,甲胄上的銅釘在雨水中泛著冷光,那神情竟與當(dāng)年隨孫策沖鋒陷陣時(shí)別無二致。
馬越突然抓住大喬的衣袖,聲音里帶著孩童特有的倔強(qiáng):"嬸嬸,我要學(xué)叔父舞劍!"小喬聞言一怔,懷中的周胤也停止了啼哭。大喬看著少年眼中跳動(dòng)的火光,恍惚間又看見孫策跨馬提槍的英姿。她顫抖著撫上馬越的頭,將臉埋入少年發(fā)間,淚水混著雨水無聲滑落——這亂世中的幼獸,終究要在血火中學(xué)會(huì)齜出獠牙。
呂蒙等人率領(lǐng)的追兵如潮水般漫過山崗,旌旗蔽日,戈矛如林,沉重的腳步聲震得地面微微發(fā)顫。呂蒙身披玄鐵重甲,腰間配劍寒光閃爍,身后呂岱、全琮、薛綜等人亦是全副武裝,氣勢(shì)洶洶。
周瑜勒馬轉(zhuǎn)身,身后三千騎兵迅速列成防御陣型,如同一堵堅(jiān)不可摧的鋼鐵城墻。他目光如炬,直視呂蒙等人,高聲喝道:"太史將軍,且先壓下陣腳!呂蒙小兒,大都督印信已然交回,我等也承諾只據(jù)守吳郡半境,你等何苦苦苦相逼!"
呂岱催馬上前,臉上滿是輕蔑的笑意,大聲嘲諷道:"你是哪家大都督,可不是我們家的!主公驟然身死,你們便妄圖割據(jù)一方,野心昭然若揭!不將你們拿下,江東如何安定?"言罷,他身后幾員將領(lǐng)紛紛挺槍而出,挑釁之意十足。
太史慈怒發(fā)沖冠,握戟的手青筋暴起,怒吼道:"豎子安敢如此!"正要策馬出戰(zhàn),卻聽得周瑜一聲令下:"且慢!全軍弓弩手,嚴(yán)陣以待!"
隨著號(hào)令,三千騎兵中迅速分出兩隊(duì),前排盾牌手高舉鐵盾結(jié)成盾墻,后排弓弩手張弓搭箭,箭頭泛著森然的冷光。這三千騎兵乃是昔日馬岱在時(shí)親自調(diào)教,更借鑒了飛熊軍的戰(zhàn)陣精髓,進(jìn)可突襲,退可防守,游刃有余。此刻他們肅然而立,身上散發(fā)的氣勢(shì)竟讓來勢(shì)洶洶的追兵也不禁微微一滯。
周瑜掃視著對(duì)面的追兵,眼神中滿是不屑與決然:"今日我等本不欲與江東兒郎刀劍相向,但若你們執(zhí)意相逼。。。。。。"他頓了頓,手中長(zhǎng)劍出鞘半寸,寒光映照著陰沉的天色,"休怪我周瑜不念舊情!"
血色令下
呂蒙麾下士卒望著前方那抹熟悉的玄色披風(fēng),握槍的手不自覺顫抖——那是他們?cè)此雷冯S的大都督,是指揮他們?cè)⊙獖^戰(zhàn)的統(tǒng)帥。副將們面面相覷,長(zhǎng)槍斜指地面,遲遲不肯向前。
"愣著作甚?給我沖!"呂蒙暴喝一聲,手中令旗狠狠揮下,"他周瑜妄圖裂土割據(jù),已是江東罪人!今日不除,后患無窮!"呂岱更是策馬揚(yáng)鞭,鐵蹄重重踏過一具倒斃的尸體,濺起的血珠灑在士卒臉上:"主公新喪,這群叛賊竟敢自立門戶!誰(shuí)若退縮,軍法處置!"
在督戰(zhàn)隊(duì)寒光凜凜的刀刃威逼下,士卒們咬著牙舉盾沖鋒。箭矢破空聲驟然響起,周瑜面沉如水,望著對(duì)方眼中瘋狂的殺意,終于厲喝:"放!"剎那間,三千張強(qiáng)弩齊鳴,如烏云蔽日般的箭雨傾瀉而下。沖在前列的追兵慘叫著倒下,尸體層層疊疊,在泥濘的官道上堆起血肉之墻。
"繼續(xù)沖鋒!"呂蒙紅著眼眶嘶吼,全然不顧腳下踩著的是士卒的斷肢,"填了這道血溝!"第二輪箭雨落下時(shí),前排盾牌手已被射成刺猬,后排的騎兵卻踩著同伴的尸體繼續(xù)突進(jìn)。戰(zhàn)場(chǎng)上血肉橫飛,慘叫聲與怒罵聲交織,原本清澈的溪流轉(zhuǎn)眼間染成赤紅。
周瑜握緊染血的劍柄,看著曾經(jīng)的袍澤如今變成嗜血的猛獸,眼中閃過一絲痛色。他猛地摘下頭盔狠狠擲在地上,暴喝道:"全軍聽令!給我往死里打!"隨著這道決絕的命令,戰(zhàn)鼓如雷轟鳴,一場(chǎng)江東子弟間的慘烈廝殺,在血色殘陽(yáng)下徹底失控。
箭矢與長(zhǎng)槍在雨中交織成死亡的羅網(wǎng),周瑜的玄色披風(fēng)早已浸透鮮血,染成詭異的暗紅。他揮劍格開呂岱刺來的長(zhǎng)槍,余光瞥見一名親兵被流矢貫穿咽喉,重重栽倒在泥濘中。三千騎兵雖拼死抵抗,但呂蒙率領(lǐng)的追兵如潮水般不斷涌來,戰(zhàn)局愈發(fā)危急。