李儒卻不惱,依舊瞇著眼賠笑,袖中手指輕輕摩挲著玉扳指:"是老朽的不是,該罰該罰。"他余光掃過(guò)少女漲紅的臉,心里暗自思忖——這張符寶在五斗米教中可非尋常人物。當(dāng)初在西涼,他親眼見過(guò)這姑娘身著法衣布道的模樣,信徒們跪地叩首時(shí),連馬超帳下的西涼鐵騎都不自覺放輕了腳步。
更要緊的是,他早從漢中密探處得知,張魯對(duì)這女兒的命格近乎癡信。據(jù)說(shuō)天師府密室里的讖緯圖上,明明白白標(biāo)著"圣女臨凡,五斗米興"的卦象。張魯一心想著女兒是那種鳳命,天生便要母儀天下。想到此處,李儒的笑意更濃了些,即便被指著鼻子罵,也只當(dāng)是小獸露爪,不足為懼。
李儒仍掛著笑,三番五次作揖賠罪,張魯在旁賠著笑臉打圓場(chǎng),幾位兄長(zhǎng)姐姐也輕聲細(xì)語(yǔ)地寬慰。好一番周折,才見張符寶唇角微動(dòng),眼尾還帶著紅,卻總算肯接過(guò)侍女遞來(lái)的蜜餞。張魯長(zhǎng)舒一口氣,李儒見狀便轉(zhuǎn)了話頭,笑著問(wèn)起漢中五斗米教的規(guī)制,宴席上的氣氛這才活絡(luò)起來(lái)。
宴席散后,李儒一把拉住欲走的張魯,笑道:“天師不必再繃著這張苦臉,強(qiáng)裝歡顏了?!?/p>
張魯身形微僵,干笑道:“上使說(shuō)笑了,張某哪有愁眉?”
李儒也不拆穿,拽著人在主位落座,指腹摩挲著案幾上的鎏金茶盞:“今日我這番作態(tài),看似魯莽霸道,實(shí)則是為天師著想?!?/p>
張魯勉強(qiáng)點(diǎn)頭:“是,是這個(gè)理?!?/p>
“你分明沒聽進(jìn)去?!崩钊搴鋈粌A身,眼中笑意不減,卻多了幾分銳利,“罷了,且容李某為你細(xì)細(xì)解惑?!?/p>
李儒指尖輕點(diǎn)案幾,瞇起的眼縫里透出精光:"天師,以你觀之,天下大勢(shì)該當(dāng)如何?"
張魯喉結(jié)動(dòng)了動(dòng),聲音有些發(fā)沉:"如今諸侯林立,漢室衰微,恐怕是要連年混戰(zhàn)了。"
"看來(lái)天師并非兩耳不聞窗外事。"李儒撫掌而笑,袖口垂落的玉玨撞在案上,"諸侯混戰(zhàn)不假,只是天師這話還留了三分余地。劉辯在位時(shí),尚可稱漢室勢(shì)微;可如今新帝在許都登基,不過(guò)是曹操掌中傀儡。"
他傾身向前,燭火將影子投在張魯臉上:"曹操、王允之流,皆是世家魁首。世家之中又分袁氏一脈,袁紹野心勃勃,豈是王允能轄制的?更何況曹操本非諸侯中最強(qiáng)者,他手中新帝不過(guò)是個(gè)幌子。漢室氣數(shù)已盡,再難有翻身之日。"
話音頓住,李儒目光如刀:"天師若不在這亂世中依附強(qiáng)者,于夾縫中求存,你說(shuō)——漢中五斗米教的出路又在何處?"
張魯手指攥緊了袖中符篆,喟然長(zhǎng)嘆:"張某從無(wú)爭(zhēng)霸之心,只求保漢中一方平安,將祖輩傳下的五斗米教發(fā)揚(yáng)光大,便是此生大愿。"他苦笑一聲,指尖在案幾上劃出幾道褶皺,"可眼下周邊強(qiáng)敵環(huán)伺,哪一個(gè)不是虎視眈眈?莫說(shuō)發(fā)揚(yáng)光大,怕是連這一畝三分地都守不住。。。"
燭火"噼啪"炸開火星,映得他鬢角新添的白發(fā)格外刺眼:"你說(shuō),我又能如何?"
李儒指尖敲了敲案幾,忽然反問(wèn):"天師既知天下將亂,可知諸侯之中,誰(shuí)能逐鹿問(wèn)鼎?"
張魯垂眸撫過(guò)袖中符印,語(yǔ)氣帶了幾分審慎:"若說(shuō)漢室宗親能擰成一股繩,或有中興之望??扇缃瘛?。。"他話音頓住,抬眼時(shí)目光悵然,"以在下觀之,當(dāng)今天下,怕是無(wú)人能擋涼王的鐵騎了。"
李儒撫須輕笑,燭火映得他眼中精光微閃:"天師既知涼王鐵騎難擋,又何必糾結(jié)這些諸侯混戰(zhàn)?此刻早早投效,他日五斗米教封為國(guó)教,也非難事。"
他傾身向前,輕叩案幾:"再說(shuō)天師一直看重的符寶小姐,其命格讖語(yǔ)未必只能應(yīng)在大漢。若我家主公橫掃六合、登臨帝位。。。"話音一頓,意味深長(zhǎng)地打量著張魯驟變的臉色,"這圣女臨凡,五斗米興的卦象,說(shuō)不定會(huì)應(yīng)在更廣闊的天地間。"
見張魯手指攥緊了符篆,李儒起身拍了拍他肩膀:"今日這般作態(tài),不過(guò)是想讓天師早些看清局勢(shì)。機(jī)不可失啊。"
張魯猛然抬頭,指尖驟然收緊。他從前只盯著"皇妃命格"四字,卻從未想過(guò)——若馬超真能問(wèn)鼎天下,符寶作為西涼舊交之女,豈止是皇妃?那讖緯圖上"五斗米興"的卦象,或許要應(yīng)在天下歸一之時(shí)!
想到西涼鐵騎踏破長(zhǎng)安的威勢(shì),再念及諸侯中無(wú)人能攖其鋒的現(xiàn)狀,他喉結(jié)滾動(dòng),呼吸竟有些發(fā)顫。案頭燭火突然爆起燈花,映得他眼底一片熾熱。