城門轟然閉合的巨響尚未消散,公孫瓚剛踏入議事廳,染血的披風(fēng)還在滴落冰水,傳令兵便跌跌撞撞撲進(jìn)帳中,懷里的竹簡簌簌作響:“將軍!顏良、文丑已蕩平廣陽郡全境!沿途塢堡盡皆陷落!”話音未落,又一斥候撞開氈簾,甲胄上霜雪與血污混作斑駁:“張合、高覽兩部沿燕山南麓西進(jìn),所過郡縣未遇強(qiáng)抗,竟。。。竟開倉放糧賑濟(jì)流民!”
公孫瓚握槍的手驟然收緊,槍桿在掌心壓出青白指痕。案上未涼的軍報(bào)堆成小山,每一封都在灼燒他的視線——廣陽太守的絕筆信字跡潦草,另一邊“袁軍秋毫無犯”,這些畫面與記憶里顏良縱兵劫掠的暴行轟然相撞。
“好個(gè)恩威并施!”公孫瓚突然掀翻案幾,竹簡、酒盞砸在青石地上迸裂。他望著輿圖上袁紹勢力如墨漬般滲向幽州腹地,想起前日斥候回報(bào)的細(xì)節(jié):袁軍每占一城,便將“護(hù)佑百姓”的檄文刻在城磚,連焚毀的營寨廢墟里,都插著寫滿“勿擾平民”的木牌。
帳外寒風(fēng)呼嘯,似在嘲笑這荒唐的戰(zhàn)局。此刻,袁紹麾下兩員猛將以暴制暴,另兩人卻假仁假義收買人心,這般陽謀,竟比烏桓的鐵騎更難抵擋。
議事廳內(nèi)燭火搖曳,將滿壁輿圖映得忽明忽暗。渾身浴血的將領(lǐng)們圍聚帳中,鎧甲碰撞聲混著粗重喘息,如壓抑的戰(zhàn)鼓。"將軍!張合高覽的云梯車離薊城不過五日路程!"偏將猛地扯開染血的衣袖,"若不支援守軍,城池危在旦夕!"
"不可!"嚴(yán)綱獨(dú)臂拄槍,殘軀在燭影中搖晃,"烏桓斥候昨日已在城西密林集結(jié),蹋頓隨時(shí)可能卷土重來!"帳內(nèi)瞬間炸開爭論,有人疾呼分兵馳援,有人嘶吼死守待援,聲浪幾乎掀翻牛皮帳頂。
公孫瓚倚著立柱,指腹反復(fù)摩挲槍桿上的豁口。那是與蹋頓狼牙棒對撞時(shí)留下的裂痕,此刻觸感粗糙如砂紙。當(dāng)爭吵聲達(dá)到頂點(diǎn),他突然笑出聲來,笑聲震落梁上積塵,驚得眾將瞬間死寂。
"諸君可知,"他的聲音像是從胸腔最深處擠出,帶著鐵銹味的沙啞,"昨日巡查城墻時(shí),有個(gè)孩童塞給我半塊冷硬的麥餅?"槍尖緩緩劃過輿圖上密密麻麻的敵軍標(biāo)記,"他說,將軍吃飽了,才能殺光壞人。"
帳內(nèi)靜得能聽見燭淚墜地的輕響。公孫瓚猛地挺直腰桿,鐵甲發(fā)出清脆的碰撞,槍桿重重杵地的聲響驚飛檐下寒鴉:"我公孫瓚十五從軍,半生殺伐,原以為功名才是頂要緊的??扇缃?。。。"他扯開衣襟,露出縱橫交錯(cuò)的新舊傷疤,界橋的箭傷未愈,烏桓之戰(zhàn)的刀痕又添,"這些傷痕告訴我,真正該守的從來不是城池——是這滿城百姓眼里的光!"
"將軍!"副將紅著眼眶單膝跪地,"末將愿率死士出城。。。"
"不必了。"公孫瓚抬手打斷,“傳令下去,明日辰時(shí),開城迎敵。"他的目光掃過每一張年輕或滄桑的面孔,"若我戰(zhàn)死城外,你們便死守城池。等袁紹來了,歸降吧,讓袁紹擋住烏桓入侵,但在此之前——"槍刃突然直指蒼穹,映得眾人面容如血,"我要讓天下人知道,公孫瓚的槍,就算折斷,也要插在幽州的土地上!"
死寂的議事廳里,公孫瓚的誓言如重錘砸在眾將心頭。燭火在眾人泛紅的眼眶里明明滅滅,緊繃的沉默中,唯有遠(yuǎn)處傳來的零星梆子聲,一下又一下敲打著眾人緊繃的神經(jīng)。
“報(bào)——!”城門守將跌跌撞撞撲進(jìn)帳內(nèi),鎖子甲嘩啦啦響成一片,“大。。。大小姐回來了!”
這句話如驚雷炸響。公孫瓚攥著長槍的手猛然一顫,槍尖在青磚地上劃出刺耳聲響。眾將齊刷刷轉(zhuǎn)頭望向門外,只見暮色裹挾著風(fēng)雪卷進(jìn)帳中,一道素白身影踏著滿地碎雪疾步而入。公孫氏蒼白的面容還凝著塞外的霜,玄甲上斑駁的血跡卻不知是敵是友。
公孫瓚渾身緊繃的筋骨陡然松懈,鐵槍“當(dāng)啷”一聲斜倚立柱,染血的手指顫抖著搭上女兒肩頭。燭火在他眼底搖晃,將那簇希冀的光芒映得忽明忽暗:“柔兒,你師叔他。。??稍闪嗽??”