李儒望著二女按劍而立的身影,眉頭微挑:“安排已定,還在等什么?”董白咬著下唇,指尖無(wú)意識(shí)摩挲麒麟紋護(hù)甲:“姑父孤身留下。。。。。。”話音未落,李儒已仰頭大笑,震得梁上冰棱簌簌墜落。
“有張將軍數(shù)萬(wàn)大軍、三十萬(wàn)婦孺護(hù)佑,老夫這把老骨頭穩(wěn)如磐石!”他突然轉(zhuǎn)身,枯瘦的手指點(diǎn)向張燕鐵甲的護(hù)心鏡,“張將軍,你說(shuō)是也不是?”張燕渾身一僵,隨即抱拳行禮,鐵甲碰撞聲混著風(fēng)雪:“兩位貴人但請(qǐng)放心!有張某在,定讓先生毫發(fā)無(wú)傷!”
馬云祿與董白對(duì)視一眼,終于翻身上馬。馬蹄踏碎薄冰的脆響中,李儒撣了撣披風(fēng)上的雪粒:“走吧,張將軍。憑老夫這張老臉,潼關(guān)守將豈敢不放行?”
朔風(fēng)卷著細(xì)雪撲打在張燕的面甲上,鐵甲縫隙里滲出的汗瞬間凝成冰碴。他望著李儒裹著貂裘走向馬車的單薄背影,喉頭突然泛起酸澀——這個(gè)三言兩語(yǔ)便打散他十萬(wàn)部眾的謀士,此刻竟要孤身涉險(xiǎn),與三十萬(wàn)流民共赴潼關(guān)。
杜雄攥著兵刃湊過(guò)來(lái),壓低聲音道:"將軍,這老狐貍葫蘆里到底賣什么藥?"張燕卻反手按住副將的手腕,目光灼灼:"他敢把命押在咱們手里,長(zhǎng)安的誠(chéng)意。。。。。。"話音未落,忽聞李儒蒼老的聲音穿透風(fēng)雪:"傳令下去!老弱婦孺優(yōu)先入關(guān),青壯將士斷后!"
十萬(wàn)火把在雪原上蜿蜒如赤龍,流民隊(duì)伍中傳來(lái)孩童的啼哭與老人的咳嗽。張燕騎著戰(zhàn)馬來(lái)回巡視,忽見(jiàn)李儒掀開(kāi)車簾,枯瘦的手伸出窗外:"不必?fù)?dān)心,有馬云祿和董白那兩個(gè)丫頭去安置,萬(wàn)無(wú)一失。"
此刻的張燕終于明白,李儒拆解軍伍是謀略,孤身隨行卻是膽識(shí)。當(dāng)潼關(guān)的輪廓在雪幕中若隱若現(xiàn)時(shí),他望著李儒帽檐上凝結(jié)的冰霜,忽然覺(jué)得那些被打散的編制,或許正是西涼遞來(lái)的另一重枷鎖——但至少,這份敢將咽喉暴露在敵方面前的信任,足以讓三十萬(wàn)人甘愿踏入這座看似溫暖的牢籠。
潼關(guān)城頭旌旗獵獵,守軍如臨大敵,箭矢在暮色中泛著冷光。守將立于垛口厲聲喝問(wèn):"來(lái)者何人?止步!"張燕與杜雄勒馬關(guān)下,高聲回應(yīng):"我等黑山軍前來(lái)投靠涼王,已獲李儒先生應(yīng)允,正要前往長(zhǎng)安安置!"守將雖早前聽(tīng)聞董白、馬云祿的口信,卻因不見(jiàn)正式公文,抱拳回絕:"將軍恕罪,末將職責(zé)所在,無(wú)公文批復(fù),斷不敢開(kāi)關(guān)!"
僵持間,李儒的馬車從流民隊(duì)伍中緩緩駛出,車簾掀開(kāi),老謀士探身而出:"高明!難道我還沒(méi)有你的公文大?"守將聞言大驚,急道:"末將怎敢如此想!只是。。。先生孤身身處大軍之中,莫不是遭了挾持?"李儒怒目圓睜,手重重敲打車轅:"荒唐!你隨董公征戰(zhàn)多年,何時(shí)見(jiàn)我李儒身陷敵手?休要多言!若再拖延,信不信我將你當(dāng)年私藏小妾之事,傳遍潼關(guān)內(nèi)外!"
城頭爆發(fā)出一陣哄笑,守將漲紅著臉連聲道:"先生贖罪!這就開(kāi)關(guān)!"隨著吱呀聲響,厚重的城門(mén)緩緩開(kāi)啟,寒風(fēng)裹挾著流民的歡呼涌入,而李儒已重新放下車簾,隱入馬車的陰影中,只留下守將手忙腳亂地奔下城樓迎接。
潼關(guān)門(mén)洞涌過(guò)連綿不絕的流民,李儒掀開(kāi)馬車簾,看著衣衫襤褸的人群扶老攜幼魚(yú)貫而入。守將高明撲通跪倒在地,聲音發(fā)顫:"先生恕罪,方才多有冒犯!"李儒抬手示意他起身,目光掃過(guò)城頭林立的旌旗:"謹(jǐn)慎些是好的。潼關(guān)兵力單薄,你能守好門(mén)戶,也算沒(méi)白費(fèi)多年征戰(zhàn)。"
話音未落,他忽然指向身旁緊握刀柄的杜雄:"這漢子虎背熊腰,倒有幾分武勇。"蒼老的手指在空中劃出弧線,"留一萬(wàn)人馬在此,讓他協(xié)助高明駐守潼關(guān)。"杜雄下意識(shí)望向張燕,卻見(jiàn)自家將軍猛地踹來(lái)一腳:"還不速速領(lǐng)命!"踉蹌間,他單膝跪地抱拳:"末將領(lǐng)命!"
待最后一批流民的身影消失在關(guān)內(nèi),李儒撣了撣袖口的積雪,漫不經(jīng)心道:"走吧,張將軍。長(zhǎng)安還遠(yuǎn)著呢。"車輪碾過(guò)殘雪的聲響中,張燕望著杜雄留在城樓上的背影,鐵甲下的手掌攥出冷汗——李儒輕飄飄一句話,便又拆走了他麾下的精銳。寒風(fēng)卷著細(xì)雪撲來(lái),他忽然明白,這一路前往長(zhǎng)安的所謂"歸降",不過(guò)是步步拆解的棋局。
潼關(guān)距長(zhǎng)安,快馬疾馳一日可達(dá)。然而黑山部眾多為老弱病殘,蹣跚的腳步在雪地上拖出凌亂的痕跡。李儒并未催促,反而向潼關(guān)守將調(diào)撥糧草,望著流民們骨瘦如柴的面容,又特意多分出幾車粟米,沉聲道:“且再扎營(yíng)一日,莫要累垮了婦孺?!?/p>
張燕望著堆成小山的糧車,鐵甲下的雙手微微發(fā)顫。寒風(fēng)卷著雪粒撲在面甲上,他卻覺(jué)心頭泛起暖意——這老謀士雖狡黠如狐,卻實(shí)實(shí)在在將三十萬(wàn)性命放在了心上。當(dāng)夜,營(yíng)地中升起裊裊炊煙,孩子們捧著溫?zé)岬闹嗤肼冻鲂δ?,久違的歡笑聲混著柴火噼啪聲,在營(yíng)帳間回蕩。
張燕立于李儒帳中,望著的昏黃燭光,忽然意識(shí)到:西涼遞來(lái)的不只是糧草,更是一副無(wú)形的枷鎖。但當(dāng)他轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)流民們裹著破棉被安然入睡的身影,喉間泛起苦澀——或許在這亂世,甘愿被“束縛”的代價(jià),就是換取這片刻的安寧。
營(yíng)帳內(nèi)火塘噼啪作響,李儒將枯枝丟入烈焰,躍動(dòng)的火苗映得他皺紋里的陰影忽明忽暗。"張將軍似是有心事。"他頭也不抬,指尖繞著未燃盡的柴火打轉(zhuǎn)。
張燕猛地驚醒,鐵甲下的手掌無(wú)意識(shí)摩挲著腰間斷刃:"不瞞先生,燕自牛角公戰(zhàn)死,率殘部輾轉(zhuǎn)黑山。這些年,睜眼是追兵,閉眼是餓殍。"他喉頭滾動(dòng),望著帳外流民營(yíng)帳的點(diǎn)點(diǎn)星火,"袁紹要我的兵,公孫瓚圖我的地,卻沒(méi)一人肯多看這三十萬(wàn)老弱一眼。"
火舌突然竄起,照亮李儒微微上揚(yáng)的嘴角。張燕頓了頓,聲音發(fā)顫:"今日先生不僅接納我等,還未入長(zhǎng)安便調(diào)撥糧草。。。。。。"他忽地單膝跪地,鐵甲撞地聲驚飛檐下夜梟,"燕半生漂泊,今日才知,原來(lái)這亂世里,真有人把草芥般的性命,當(dāng)作人看。"
李儒枯瘦的手搭上張燕鐵甲,借力將人扶起,貂裘袖口掃過(guò)對(duì)方沾著雪粒的肩甲:"張將軍這是折煞老夫!自你決心歸順涼王,咱們便是拴在一根繩上的螞蚱。"他轉(zhuǎn)身攪動(dòng)火塘,火星濺在帳幕上綻開(kāi)焦痕,"當(dāng)年董公舉義旗,我等提槍上馬為的什么?不就是讓百姓能睡個(gè)囫圇覺(jué),吃口熱乎飯?"
老謀士突然湊近,渾濁的眼瞳映著火光:"待你見(jiàn)了涼王,便知何為民為重,社稷次之。"
“好了,莫要再胡思亂想?!崩钊迮牧伺膹堁嗟募珙^,袍袖間還帶著火塘的暖意,“今夜就與老夫擠一擠這行軍帳,將就一晚。”他望向帳外沉沉夜色,雪粒子撲簌簌敲打牛皮帳,“明日到長(zhǎng)安,馬云祿和董白兩個(gè)丫頭機(jī)靈,定已備好宅院。再尋一處寬敞的將軍府,安置你的家眷?!崩现\士折扇輕點(diǎn)掌心,發(fā)出清脆聲響,“若急著趕路,倉(cāng)促間如何能將三十萬(wàn)老弱婦孺安置周全?西涼做事,向來(lái)要讓人心安?!?/p>
張燕喉頭發(fā)緊,望著李儒佝僂卻挺直的背影,忽覺(jué)鐵甲下的血脈都在發(fā)燙。原以為對(duì)方拆分部眾是權(quán)術(shù)算計(jì),此刻才驚覺(jué)那些看似冰冷的政令背后,藏著為三十萬(wàn)人安身立命的周全。帳外寒風(fēng)依舊呼嘯,他卻第一次覺(jué)得,這場(chǎng)賭上全部身家的歸降,或許真能換來(lái)黑山老幼的活路。
長(zhǎng)安議事廳內(nèi)燭火搖曳,馬騰負(fù)手踱步,玄色披風(fēng)掃過(guò)青磚地面,帶起細(xì)碎的沙沙聲。忽聞廊外傳來(lái)急促腳步聲,他猛地轉(zhuǎn)身,正見(jiàn)馬云祿紅著臉頰闖入,斗篷邊緣還沾著未化的雪粒。
"父親!"馬云祿解下披風(fēng),眼波流轉(zhuǎn),"黑山軍張燕率部歸順,數(shù)萬(wàn)精兵強(qiáng)將,可是天大的喜訊!"馬騰濃眉一挑,腰間玉佩相撞發(fā)出清響:"當(dāng)真?這可真是雪中送炭!"
"不止如此!"馬云祿壓低聲音,"張燕帶來(lái)急報(bào),袁譚與顏良領(lǐng)著五萬(wàn)大軍正往長(zhǎng)安而來(lái)。不過(guò)。。。"她狡黠地瞥向一旁的魏延,"如今有了生力軍,魏將軍也不必再為城防憂心。"
魏延聞言撫須大笑,甲胄碰撞聲驚飛檐下夜棲的寒雀:"如此甚好!我這便去整備兵營(yíng),定要讓新來(lái)的弟兄們住得踏實(shí)!"馬騰重重拍了拍他的肩膀:"有勞魏將軍!今夜便傳令下去,城門(mén)徹夜不閉,備好熱粥姜湯,迎黑山軍入城!"
馬騰剛松緩的神色突然緊繃,目光掃過(guò)廳內(nèi)眾人:“且慢!為何不見(jiàn)董白與文優(yōu)先生?”話音未落,馬云祿已取下披風(fēng)上的雪粒,清脆笑道:“父親莫急!黑山軍此次歸順,除數(shù)萬(wàn)兵馬,還攜三十萬(wàn)婦孺同行,安置事務(wù)繁瑣。文優(yōu)先生特意留后照應(yīng),命我與董白姐姐先行返城籌備。”
馬騰面色陡然凝重,聲線緊繃:“文優(yōu)先生竟孤身留在黑山軍之中?三十萬(wàn)人拖家?guī)Э?,路上變?shù)重重,他身邊連個(gè)親隨都沒(méi)有!”掌心重重按在議事廳的虎符上,震得青銅紋路泛起冷光,“萬(wàn)一張燕部眾生異心,或袁譚追兵突襲……”
馬云祿忙上前一步,銀甲上的冰凌簌簌而落:“父親寬心!您還不知那老狐貍的手段?當(dāng)日在營(yíng)帳里,他僅憑三言兩語(yǔ),便讓張燕當(dāng)眾磕頭請(qǐng)降,連麾下將領(lǐng)都被治得服服帖帖。如今三十萬(wàn)流民與大軍,反倒成了護(hù)他周全的屏障。”說(shuō)著狡黠一笑,“真要論起來(lái),怕是張燕比咱們更怕文優(yōu)先生有閃失——畢竟三十萬(wàn)人的活路,全系在他身上呢!”