馬超終于將甘寧手頭這一連串棘手事務(wù)料理得滴水不漏,前腳剛忙完,魯肅后腳便拉著馬超,尋了處營(yíng)帳,幾人圍坐下來(lái)。營(yíng)帳內(nèi)燭火搖曳,映照著他們凝重的面龐,氣氛壓抑得厲害。
魯肅此刻眉頭擰成個(gè)“川”字,語(yǔ)氣透著焦急:“主公吶,和談這事兒,可不能再慢條斯理地挑時(shí)間了。咱得爭(zhēng)分奪秒,趕緊和對(duì)方坐下來(lái)談。伯符將軍那邊,眼巴巴盼著消息,多耽擱一刻,局勢(shì)就多一分變數(shù),實(shí)在拖不起啦!”
馬超深吸一口氣,重重點(diǎn)頭,長(zhǎng)嘆一聲:“誰(shuí)說(shuō)不是呢。昨天才剛到這陌生地界,本想著能喘口氣,好好休整一番,誰(shuí)能料到,今天就一頭栽進(jìn)興霸收拾后的亂局里,這攤子事兒,一樁接著一樁?!边@話一出口,站在角落的甘寧,臉上閃過(guò)一抹不自然,神色間滿是愧疚,不自覺(jué)地低下了頭,小聲嘟囔:“都怪我考慮不周,給主公添麻煩了。”
馬超擺了擺手,神色堅(jiān)定:“興霸別自責(zé),這事兒不怪你。既然如此,就定在明日,明日我親自去會(huì)會(huì)沙摩柯,把話攤開(kāi)了說(shuō)。這事兒拖得越久,越容易節(jié)外生枝,諸多事務(wù)都火燒眉毛了,咱們得一步一個(gè)腳印,穩(wěn)穩(wěn)推進(jìn),才能把控住局勢(shì)。”
魯肅在一旁,微微點(diǎn)頭,神色間卻透著幾分擔(dān)憂,輕聲提醒道:“主公,還有件事兒,您可得多留個(gè)心眼兒。前幾日晚宴上,沙摩柯的妹妹莎莉兒,看向您的眼神那叫一個(gè)含情脈脈,滿是傾慕之意,您往后打交道,還得小心應(yīng)對(duì)才是?!?/p>
馬超聽(tīng)了,苦笑著搖頭,無(wú)奈感慨:“唉,子敬吶,這世間最難消受的,就是美人恩。我這感情上的事兒,本就剪不斷理還亂,實(shí)在不想再平白無(wú)故招惹新的情債,徒增煩惱?!?/p>
這話一落,坐在旁邊的武安國(guó)和潘鳳,心有靈犀般對(duì)視一眼,接著便捧腹大笑起來(lái)。武安國(guó)笑得前俯后仰,一邊拍著大腿,一邊打趣:“誰(shuí)讓主公您生得這般儀表堂堂、氣宇軒昂呢。像我和潘鳳兄,模樣粗獷,平日里就難有女子這般親近,和主公比起來(lái),可真是天差地別?!?/p>
甘寧在一旁,嘴角一撇,滿臉寫(xiě)著不屑,嘲諷道:“你們二位,也不瞅瞅自己,五大三粗的,怎么能跟主公相提并論?也不掂量掂量,還敢說(shuō)這話,真是大言不慚?!?/p>
潘鳳和武安國(guó)一聽(tīng)這話,瞬間火冒三丈,橫眉豎起,雙眼瞪得滾圓,惡狠狠地看向甘寧,那眼神仿佛要把甘寧生吞了似的。甘寧卻像沒(méi)事人一樣,不僅不收斂,還變本加厲地調(diào)侃:“嘿,你們倆別不服氣。要是你們能有主公一半的風(fēng)采,昨晚那好機(jī)會(huì),說(shuō)不定早就和佳人成雙成對(duì)了?!?/p>
馬超聽(tīng)著眾人的嬉笑怒罵,佯裝生氣,笑罵道:“行了,興霸,你別得了便宜還賣(mài)乖。是不是皮癢了,想再嘗嘗軍棍的滋味?看來(lái)之前潘鳳和武安國(guó)下手太輕,三十軍棍都沒(méi)讓你長(zhǎng)記性,還在這兒沒(méi)大沒(méi)小地胡咧咧?!?/p>
眾人聽(tīng)了馬超這番話,原本劍拔弩張的緊張氣氛,瞬間煙消云散。大家你看看我,我看看你,忍不住再度爆發(fā)出一陣爽朗的大笑。這笑聲,沖破營(yíng)帳,在寂靜的夜空里久久回蕩,驅(qū)散了連日來(lái)趕路的陰霾與疲憊
。
來(lái)到營(yíng)寨的第三日,用過(guò)早餐后,馬超便帶著甘寧、魯肅等人專程前往沙摩柯的營(yíng)帳拜訪。只見(jiàn)他們個(gè)個(gè)身著整潔的衣甲,神情莊重,顯然是經(jīng)過(guò)了精心的準(zhǔn)備,顯得格外精神抖擻。
不多時(shí),沙摩柯也匆匆趕到營(yíng)帳。見(jiàn)馬超一行人如此鄭重其事,他不禁微微一愣,眼中閃過(guò)一絲意外之色,開(kāi)口道:“馬首領(lǐng),今日這是為何?這般正式,倒讓我感覺(jué)有些不自在了?!?/p>
馬超一臉正色,拱手行禮后說(shuō)道:“沙摩柯首領(lǐng),今日我等前來(lái),確實(shí)是有要事相商,并非如酒宴之上那般輕松隨意。我所談之事,皆關(guān)乎我們兩方的合作發(fā)展,甚至?xí)绊懙轿磥?lái)的走向,所以萬(wàn)不可草率行事,一笑而過(guò)。”
沙摩柯聽(tīng)聞,臉上那一絲戲謔的笑容瞬間消失,也正色道:“既然如此,馬首領(lǐng)但說(shuō)無(wú)妨。你若需要我山越之人如何配合,或是提供何種便利與幫助,盡管直言。我沙摩柯向來(lái)敬重英雄,對(duì)馬首領(lǐng)這一身本領(lǐng)更是佩服得五體投地。即便此次合作不成,您若有什么需求或是需要幫助的地方,盡管開(kāi)口,我沙摩柯絕無(wú)二話?!?/p>
此時(shí),魯肅敏銳地察覺(jué)到,沙摩柯雖對(duì)馬超個(gè)人的英武頗為敬重,態(tài)度也足夠熱情,但對(duì)馬超身后的勢(shì)力卻缺乏了解,言談之中盡顯驕傲自負(fù)。魯肅略作思忖,便明白山越人長(zhǎng)期僻居山林,消息閉塞,壓根不清楚馬超背后蘊(yùn)藏的強(qiáng)大能量,這才坐井觀天,沒(méi)把馬超放在平等地位,甚至天真地以為馬超有求于他。魯肅深知,若不點(diǎn)破這層誤會(huì),雙方合作怕是難有進(jìn)展。
于是,魯肅清了清嗓子,開(kāi)口說(shuō)道:“沙摩柯首領(lǐng),據(jù)我所知,你們山越人由眾多部落聚集而成,至今尚未推舉出真正的共主。雖說(shuō)您的部落規(guī)模較大,在山越之中也頗具威望,可不知您是否有一統(tǒng)山越的宏圖大志?”
話剛落音,還沒(méi)等沙摩柯回應(yīng),一旁的木金搶先接過(guò)話茬,語(yǔ)氣中滿是不屑:“你們漢人,就愛(ài)拿這些志向抱負(fù)、大道理來(lái)高談闊論。真要付諸實(shí)踐,哪有那么容易?我們山越各部族,勢(shì)力范圍橫跨吳郡、會(huì)稽郡、豫章郡,乃至交州的南海郡等地。各個(gè)部落之間雖有往來(lái),可地域遼闊、情況復(fù)雜,哪能像你說(shuō)的,跟你們錦帆賊縱橫江上那般,動(dòng)動(dòng)嘴皮子就能成事兒?”言語(yǔ)間,不僅透著自傲,還對(duì)甘寧的錦帆賊出身表露輕視。
甘寧一聽(tīng)這話,頓時(shí)聽(tīng)出了其中濃濃的輕視之意,不由得心頭火起,雙目圓睜,怒聲喝道:“你說(shuō)什么?我錦帆部眾怎就不行了?我們縱橫江上之時(shí),面對(duì)官兵的圍追堵截,何曾有過(guò)一絲懼色?不僅每次都能全身而退,還屢次將他們打得落花流水。反觀你們,前陣子在吳郡,不也被官軍打得丟盔棄甲、狼狽逃竄么!”
木金嘴角一撇,滿臉嘲諷地回應(yīng)道:“哼,你們錦帆部才多少人?能跟我們比?你們?cè)诮?,仗著水?shì)之便,進(jìn)退容易,官兵拿你們一時(shí)沒(méi)轍罷了??晌覀兡??實(shí)打?qū)嵢スゴ蚩h城,那是真刀真槍、硬仗惡仗。就憑你們這群江洋大盜,也敢妄與我們山越部眾相提并論?簡(jiǎn)直可笑至極!”
甘寧氣得額頭上青筋暴起,大聲吼道:“我錦帆部即便只有三千人馬,那也是能征善戰(zhàn)的精銳之師,豈容你這般詆毀!不服氣的話,咱們現(xiàn)在就擺開(kāi)陣勢(shì),大戰(zhàn)一場(chǎng)!”
“三千部眾,也敢叫囂著跟我們開(kāi)戰(zhàn)?”木金、木銀兄弟倆同時(shí)發(fā)出一陣?yán)湫?,那笑聲里滿是輕蔑。木金接著張狂地說(shuō)道:“別的暫且不提,就說(shuō)我們這次攻打吳郡,出動(dòng)的兵力足足有五萬(wàn)之多,而這還僅僅只是我們吳郡境內(nèi)的山越部落。更別說(shuō)要是把會(huì)稽郡、南???、豫章郡等地的部落全都算上,能出戰(zhàn)的兵力合起來(lái)十萬(wàn)之眾都不止。雖說(shuō)我們山越目前沒(méi)有共推的大王,但我們沙摩柯首領(lǐng)在山越之中威望極高,他老人家一聲令下,所有山越部落誰(shuí)敢不遵從?你們區(qū)區(qū)三千人,還大言不慚地跑來(lái)跟我們談合作,這不是滑天下之大稽,讓人笑掉大牙么!”
沙摩柯與馬超靜靜瞧著甘寧與木金、木銀爭(zhēng)得臉紅脖子粗,都默契地選擇沉默。畢竟這事關(guān)國(guó)家與部族的前途命運(yùn),他們清楚,此時(shí)讓眾人充分抒發(fā)己見(jiàn)、盡情碰撞觀點(diǎn),尤為重要。
就在局面僵持不下、氣氛劍拔弩張之時(shí),魯肅卻突然仰頭大笑起來(lái),那笑聲響亮,瞬間打破了緊張態(tài)勢(shì)。他笑意盈盈地看向木金、木銀兄弟,以及周遭的山越眾人,開(kāi)口道:“諸位,先聽(tīng)我講個(gè)趣事兒?!?/p>
“從前,漢朝使者出訪西南。滇王問(wèn)使者:‘漢朝與我國(guó)相比,誰(shuí)更大?’使者還沒(méi)來(lái)得及作答,一旁的夜郎國(guó)國(guó)王也問(wèn)道:‘漢朝與我的國(guó)家,誰(shuí)更大?’殊不知,夜郎國(guó)不過(guò)是漢朝邊境的一個(gè)小附屬國(guó),土地面積僅和漢朝一個(gè)縣相當(dāng),可夜郎國(guó)王卻因身處偏僻之地,交通閉塞,對(duì)外界了解甚少,竟天真地以為自己的國(guó)家是天下最大?!?/p>
講完典故,魯肅收起笑容,神色變得嚴(yán)肅,目光沉穩(wěn)且滿含深意,看向山越眾人,語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道:“這夜郎國(guó)王,就因見(jiàn)識(shí)短淺、閉目塞聽(tīng),才鬧出這般笑話。諸位方才聽(tīng)聞我家主公人馬數(shù)量,便輕易輕視我們,這與夜郎國(guó)王又有何異?我家主公馬超,不僅武藝超群,在戰(zhàn)場(chǎng)上威風(fēng)凜凜,更具雄才大略,身旁還匯聚了眾多能征善戰(zhàn)、足智多謀之士,背后勢(shì)力不容小覷。我們此番前來(lái),懷揣著十足的誠(chéng)意,一心謀求合作,共同開(kāi)辟?gòu)V闊未來(lái),絕非是來(lái)仰人鼻息、尋求庇護(hù)的。還望諸位能放下成見(jiàn),以更廣闊的視野、更長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光,審視此次合作?!?/p>
木家兄弟聽(tīng)聞魯肅之言,頓時(shí)怒目圓睜,臉上的肌肉都因憤怒而微微顫抖。木金向前跨出一步,伸手指著魯肅,大聲吼道:“休要拿這些話來(lái)含沙射影!你不就是想說(shuō)我們山越人如那夜郎國(guó)般自大無(wú)知嘛!哼,少在這拐彎抹角!既然如此,你們有什么真本事,盡管亮出來(lái),要是真能讓我們心服口服,算你們厲害!”
木銀也不甘示弱,雙手叉腰,附和道:“就是!別光耍嘴皮子,我們山越人最瞧不起的就是只會(huì)空談的人。你們?nèi)粝胱屛覀冋J(rèn)可合作,那就把看家本領(lǐng)、厲害之處都擺出來(lái),別藏著掖著!”
,他們身后的一眾山越戰(zhàn)士也紛紛握緊武器,眼神中透露出不滿與質(zhì)疑,氣氛再度劍拔弩張起來(lái)。