曹豹率援軍及時(shí)趕到,讓苦戰(zhàn)許久的笮融喜出望外,眼中滿(mǎn)是劫后余生的慶幸。他快步迎上前,臉上的疲憊瞬間被激動(dòng)與感激取代。
笮融恭恭敬敬地抱拳行禮,腰彎得極低,說(shuō)道:“曹將軍,您這真是救了我和這滿(mǎn)城軍民的命,您再晚來(lái)一步,這永安怕是就要落入山越之手了!”說(shuō)著,他親自牽過(guò)曹豹的馬,側(cè)身引路,將曹豹迎進(jìn)永安城中。
一路上,笮融不住地表達(dá)著感激:“曹將軍神勇,丹陽(yáng)精兵更是精銳之師,此番恩情,笮融沒(méi)齒難忘。日后若有差遣,赴湯蹈火,在所不辭!”
走進(jìn)縣衙大堂,笮融迫不及待地再次向曹豹拱手,腰彎得更低,言辭中滿(mǎn)是不加掩飾的欽佩與感恩:“曹將軍,今日親眼目睹您的颯爽英姿與卓越指揮,才知曉什么叫做真正的英雄豪杰!您這一路奔波,馬不停蹄趕來(lái)救援,又在途中大敗山越騎兵,實(shí)在是讓人心生敬畏!”
他一邊說(shuō)著,一邊不住地?fù)u頭感嘆,仿佛找不到足夠的詞匯來(lái)表達(dá)自己的敬仰:“想我笮融在此苦苦支撐,面對(duì)山越的攻勢(shì)束手無(wú)策,若不是將軍及時(shí)趕到,后果簡(jiǎn)直不堪設(shè)想。您率領(lǐng)的丹陽(yáng)精兵,那真可謂是攻無(wú)不克、戰(zhàn)無(wú)不勝,每一個(gè)士兵都如猛虎出山,勇猛無(wú)畏?!?/p>
曹豹聽(tīng)著這些夸贊,臉上逐漸浮現(xiàn)出得意的神色,胸膛微微挺起,眼中滿(mǎn)是驕傲。此前打敗那一小股山越騎兵,再加上這次輕松解了永安之圍,這些戰(zhàn)績(jī)讓他愈發(fā)覺(jué)得山越不過(guò)是一群烏合之眾,根本不堪一擊。看著眼前滿(mǎn)臉感激、言辭謙卑的笮融,曹豹心中不禁泛起一絲輕視,在他看來(lái),笮融如此狼狽,實(shí)在是能力有限,自己才是真正掌控局勢(shì)的強(qiáng)者
。
縣衙大堂內(nèi),燭火搖曳,曹豹大馬金刀地坐在主位上,目光掃視一圈,落在笮融身上,開(kāi)口道:“既然我已到此,這永安之圍算是解了。不過(guò),我還得去會(huì)會(huì)那山越,挫挫他們的銳氣,讓他們知道,咱們可不是好惹的!”
笮融一聽(tīng),臉上閃過(guò)一絲憂(yōu)慮,趕忙上前一步,拱手說(shuō)道:“曹將軍,山越之人常年在山林間生活,野性難馴,個(gè)個(gè)勇猛異常,且熟悉地形。之前我與他們交戰(zhàn),也是有來(lái)有回,互有勝負(fù)。只是那突然出現(xiàn)的山越騎兵,實(shí)在是讓我猝不及防,這才吃了大虧。所以,我以為貿(mào)然出兵,恐怕不妥。”
曹豹聽(tīng)了,嘴角微微上揚(yáng),露出一抹不屑的冷笑,鼻子里輕輕哼了一聲:“哼,勇猛?不過(guò)是些未經(jīng)教化的山野村夫罷了。我一路趕來(lái),還打敗了他們一小股騎兵呢!就憑他們,能翻出什么大浪?”
笮融見(jiàn)曹豹不為所動(dòng),繼續(xù)勸道:“將軍,山越騎兵機(jī)動(dòng)性極強(qiáng),咱們出城野戰(zhàn),一旦遭遇,怕是難以招架。況且,您率領(lǐng)的丹陽(yáng)精兵雖精銳,可大多是步兵,在開(kāi)闊地帶與騎兵對(duì)抗,實(shí)在是占不到便宜啊。”
曹豹卻不耐煩地?cái)[了擺手,站起身來(lái),雙手背在身后,大步走到窗邊,向外望去,說(shuō)道:“你不必多說(shuō)了,我心意已決。我倒要看看,這山越究竟有多大能耐。明日,我便點(diǎn)兵出城,與他們一決高下!”
笮融見(jiàn)曹豹態(tài)度堅(jiān)決,心中愈發(fā)焦急,無(wú)奈之下,他“撲通”一聲單膝跪地,雙手抱拳,懇切說(shuō)道:“曹將軍,懇請(qǐng)您三思??!出兵一事,實(shí)在兇險(xiǎn)萬(wàn)分!”他的聲音微微顫抖,滿(mǎn)是憂(yōu)慮與懇切。
猶豫片刻,笮融決定不再隱瞞,一咬牙說(shuō)道:“實(shí)不相瞞,王朗大人此前曾欲援助許貢,折損了不少兵力。如今又逢我這一軍幾乎全軍覆沒(méi),咱們現(xiàn)在的兵力實(shí)在捉襟見(jiàn)肘。若此時(shí)出兵,一旦有失,往后連支援的兵力都得從其他郡縣緊急抽調(diào),到時(shí)局勢(shì)恐將徹底失控,還望將軍以大局為重??!”
曹豹聽(tīng)到這話(huà),臉上閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的異樣,心中像是被一只無(wú)形的手撓了一下,開(kāi)始泛起別樣的心思。他沉默片刻,隨即裝出一副被笮融所勸服的樣子,微微嘆了口氣,說(shuō)道:“唉,既然你如此堅(jiān)持,那出兵一事,便暫且擱置吧?!?/p>
然而,就在他開(kāi)口的同時(shí),腦海里念頭卻如閃電般飛轉(zhuǎn)。如今王朗兵力空虛,這么大的地盤(pán),卻被山越攪得焦頭爛額、不得安寧。他目光微微瞇起,心中暗自盤(pán)算:若能趁著王朗這自顧不暇的時(shí)機(jī),從徐州調(diào)兵前來(lái),打著擊敗山越的旗號(hào),待解決山越之后,順勢(shì)占據(jù)王朗的地盤(pán),豈不是一舉兩得?到時(shí),這江東之地,怕是又要掀起一番新的風(fēng)云變幻。想到這里,曹豹嘴角悄然浮起一抹不易察覺(jué)的冷笑,不過(guò)很快便恢復(fù)了常態(tài),沒(méi)人注意到他內(nèi)心深處的這一番算計(jì)
。
笮融見(jiàn)曹豹被勸住,一顆懸著的心終于落了地,長(zhǎng)舒一口氣后,趕忙起身,滿(mǎn)臉堆笑地繼續(xù)招呼曹豹,準(zhǔn)備設(shè)宴款待。他忙前忙后,安排著宴席的各項(xiàng)事宜,而曹豹表面上應(yīng)和著,實(shí)則心不在焉,腦海里全是那盤(pán)尚未成型卻野心勃勃的計(jì)劃。
宴席之上,佳肴美酒擺滿(mǎn)一桌,可曹豹卻食不知味。笮融舉杯相敬,言辭間滿(mǎn)是感激與熱情,曹豹只是機(jī)械地回應(yīng)著。反觀笮融,幾杯酒下肚后,情緒愈發(fā)激動(dòng),想到自己此前的慘敗,不禁悲從中來(lái),涕淚橫流?!拔殷腥谝皇烙⒚?,竟全毀在這山越手中!”他捶胸頓足,聲音帶著哭腔,滿(mǎn)臉的懊悔與不甘。曹豹見(jiàn)狀,只是心不在焉地敷衍著安慰了幾句,目光卻不時(shí)飄向別處,思緒早已飄遠(yuǎn)。
好不容易熬過(guò)這場(chǎng)宴席,曹豹回到住處,一刻也沒(méi)有耽擱。他迅速鋪開(kāi)紙筆,將王朗這邊兵力空虛、被山越侵?jǐn)_得狼狽不堪的情況詳細(xì)地寫(xiě)進(jìn)書(shū)信之中,還仔細(xì)分析了其中的利害關(guān)系。他深知此事重大,必須謹(jǐn)慎行事,于是叫來(lái)自己的心腹親兵,神色嚴(yán)肅地交代道:“你務(wù)必將這封信親手交到陶謙大人手中,不得有絲毫差錯(cuò)!記住,此事關(guān)乎重大,只許成功,不許失??!”
交代完后,曹豹稍作思忖,又提筆給陶謙的大公子陶商寫(xiě)了一封信。在信中,他言辭懇切地表明,若能抓住這次機(jī)會(huì),趁王朗勢(shì)弱出兵,不僅能擊敗山越,還能順勢(shì)占據(jù)大片土地,立下開(kāi)疆拓土的不世之功。他還暗示陶商,一旦事成,這份功勞足以讓他在與二公子陶應(yīng)的競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì),徹底穩(wěn)固他在陶家的地位。寫(xiě)罷,他將兩封信仔細(xì)封好,交到親兵手中,再次叮囑一定要盡快送達(dá),隨后便陷入了沉思,靜靜等待著這場(chǎng)棋局的下一步發(fā)展
。
曹豹抵達(dá)永安后,當(dāng)?shù)氐膽?zhàn)局瞬間陷入膠著狀態(tài)。他帶來(lái)的丹陽(yáng)兵,作為徐州精銳中的精銳,實(shí)力不容小覷。這些士兵們久經(jīng)沙場(chǎng),訓(xùn)練有素,骨子里透著一股悍不畏死的勁頭,面對(duì)山越的兇猛攻勢(shì),毫無(wú)懼色。
山越這邊,沙摩柯等將領(lǐng)求勝心切,多次組織起排山倒海般的進(jìn)攻。沙摩柯身先士卒,揮舞著那把威風(fēng)凜凜的鐵蒺藜骨朵,高聲呼喊著沖鋒口號(hào),帶領(lǐng)著山越士兵們?nèi)绯彼阋淮未螞_向永安城。他們的吶喊聲震耳欲聾,仿佛要將城墻都給撼動(dòng)。
然而,丹陽(yáng)兵憑借著精湛的戰(zhàn)術(shù)配合和頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗意志,一次次成功抵御住山越的進(jìn)攻。城墻上,士兵們緊密協(xié)作,盾牌手組成堅(jiān)固的防線,擋住山越的箭矢與攻擊;長(zhǎng)槍兵則從盾牌縫隙中刺出長(zhǎng)槍?zhuān)o予敵人致命一擊;弓箭手站在高處,彎弓搭箭,箭如雨下,精準(zhǔn)地射向山越士兵。每一次山越發(fā)起沖鋒,都被丹陽(yáng)兵以猛烈的火力和頑強(qiáng)的抵抗給打退。
攻城戰(zhàn)的號(hào)角一次次吹響,又一次次在城墻上撞得粉碎??粗悍绞勘粩嗟瓜?,鮮血染紅了永安城外的土地,戰(zhàn)事卻依舊膠著,毫無(wú)進(jìn)展,甘寧和沙摩柯滿(mǎn)臉都是心疼。
甘寧平日里瀟灑不羈,可此刻眉頭擰成了個(gè)“川”字,緊盯著戰(zhàn)場(chǎng),拳頭攥得指節(jié)泛白,低聲咒罵著:“這丹陽(yáng)兵,還真有些難纏!”沙摩柯則是滿(mǎn)臉怒容,鐵蒺藜骨朵狠狠砸在地上,揚(yáng)起一片塵土,大聲咆哮:“我就不信攻不下這永安城!”
孫策、周瑜和馬超也在關(guān)注著戰(zhàn)局。孫策一向意氣風(fēng)發(fā),此刻卻難掩痛惜之色,他來(lái)回踱步,語(yǔ)氣中滿(mǎn)是焦急:“這樣下去不是辦法,士兵傷亡太大了?!敝荑っ碱^微皺,眼中滿(mǎn)是思索:“丹陽(yáng)兵訓(xùn)練有素,防守嚴(yán)密,我們得另想辦法?!瘪R超沉默不語(yǔ),望著戰(zhàn)場(chǎng),眼神中透露出一絲不忍,他深知每一個(gè)倒下的士兵,背后都是一個(gè)家庭的破碎。
盡管山越士兵們勇猛無(wú)畏,不惜犧牲,但面對(duì)如此堅(jiān)韌的丹陽(yáng)兵,始終無(wú)法取得實(shí)質(zhì)性的突破。戰(zhàn)場(chǎng)上硝煙彌漫,喊殺聲、兵器碰撞聲不絕于耳,雙方陷入了一場(chǎng)艱難的持久戰(zhàn),永安城依舊牢牢掌握在守軍手中,山越一時(shí)難以攻下。