鎮(zhèn)浪舟在南荒海域行駛了三日。起初,海面還是尋常的碧藍(lán)色,海風(fēng)帶著濕潤(rùn)的水汽,與東海的氣候相差無(wú)幾。但從第二日午后開始,空氣漸漸變得燥熱,連海水都泛起不正常的暖金色,掬一捧在手心,竟帶著微微的灼燙感。
“快到了。”肖天機(jī)站在船頭,陰眼望向南方,天際線處隱約有一道灰黑色的輪廓,像一頭匍匐在大地邊緣的巨獸。他的衣襟已被汗水浸透,緊貼在背上,巫道靈力運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí),都能感覺到空氣中漂浮的細(xì)小火煞,刺得皮膚微微發(fā)麻。
張?jiān)弃Q取出羅盤,盤心的指針正劇烈顫動(dòng),指向那道灰黑色輪廓,針尾纏繞著淡淡的紅芒——那是火煞與靈力碰撞的跡象。“至少還有五十里,但火煞已經(jīng)彌漫到這里了?!彼讣饽砥鹨粡堻S符,符紙剛接觸空氣就微微卷曲,“這硫磺味……比典籍記載的濃得多,看來(lái)鎮(zhèn)炎陣確實(shí)松動(dòng)了。”
船行越近,燥熱越發(fā)難耐。甲板上的木板被曬得滾燙,赤腳踩上去能感覺到灼痛。周圍的海鳥早已不見蹤影,連海面上的浮游生物都變得稀少,只有偶爾躍出水面的怪魚,鱗片泛著暗紅色,顯然已適應(yīng)了這片被炎氣浸染的海域。
第三日清晨,焰獄峰終于完整地出現(xiàn)在視野中。
那是一座拔地而起的巨型火山,山體由黑紅色的火山巖構(gòu)成,布滿了猙獰的溝壑,像是被巨斧劈開的傷疤。山頂?shù)幕鹕娇诒灰粚影胪该鞯墓饽换\罩,光幕呈淡紫色,邊緣流轉(zhuǎn)著金色的符文,正是上古玄門布下的“鎮(zhèn)炎陣”。光幕下,隱約能看到灰黑色的煙霧緩緩翻滾,偶爾有赤紅色的火星沖破光幕邊緣,在半空化作灰燼——那是火山內(nèi)部的巖漿在沖擊封印。
“好強(qiáng)的靈力波動(dòng)……”林九淵瞇起眼,指尖凝聚起一縷青木靈力,試探著伸向空中的火煞。靈力剛離體,就被炎氣灼燒得“滋滋”作響,瞬間消散,“這火山的地脈炎力,比玄龜島的地脈煞氣強(qiáng)至少三倍!鎮(zhèn)炎陣能壓它千年,難怪被稱為上古奇陣?!?/p>
鳳瑤的火鳳此刻異常興奮,在船舷上空盤旋,赤金色的羽翼在炎氣中舒展,竟比往日更加鮮亮。它時(shí)不時(shí)發(fā)出清越的鳳鳴,朝著火山的方向傾斜身體,顯然感應(yīng)到了同源的炎力?!盎瘌P說(shuō),火山里有很純粹的‘離火靈源’,和它的涅盤之火能共鳴?!兵P瑤輕撫著發(fā)燙的船舷,“但它感感覺到,靈源周圍纏著一股陰邪的氣息,像是……陰山派的煞力?!?/p>
肖天機(jī)的鷹眼穿透光幕,看向火山內(nèi)部。火山口下方是深邃的巖漿湖,湖中央的一塊黑色礁石上,隱約有白光閃爍,與他懷中的仙骨碎片產(chǎn)生共鳴——那正是第三塊尸解仙骨!而在礁石周圍,幾道黑影正圍著一塊斷裂的陣眼石,似乎在試圖破壞鎮(zhèn)炎陣的核心。
“他們果然先到了!”肖天機(jī)的聲音沉了下來(lái),握緊桃木劍,“周明遠(yuǎn)和鬼面,至少來(lái)了一個(gè)?!?/p>
鎮(zhèn)浪舟在距離火山十里的淺灘停泊。這里的沙灘是黑紅色的,踩上去像踩在燒熱的鐵板上,空氣中的硫磺味濃得嗆人,吸入肺中都帶著灼痛。岸邊的植被早已變異,低矮的灌木葉片呈暗紅色,枝干上甚至能看到細(xì)小的火星在跳躍。
“不能再坐船靠近了?!睆?jiān)弃Q觀察著火山周圍的氣流,“鎮(zhèn)炎陣的邊緣有‘炎風(fēng)帶’,船只進(jìn)去會(huì)被燒成灰燼。我們得步行穿過外圍的‘赤石林’,從火山西側(cè)的緩坡上去,那里是陣力最薄弱的地方。”
林九淵展開古籍中的火山地圖,指著西側(cè)的一條蜿蜒路徑:“典籍說(shuō)這條路曾是赤松子出入的通道,有他留下的‘避炎符’痕跡,能暫時(shí)抵擋火煞?!?/p>
眾人整理行裝,將不必要的物品留在船上,只帶了法器、符箓和少量干糧。鳳瑤讓火鳳在前方探路,赤金色的火焰在它周身形成屏障,將靠近的火煞隔絕開來(lái)。肖天機(jī)將兩塊仙骨碎片貼身收好,陰眼時(shí)刻警惕著四周——赤石林的陰影里,似乎有異動(dòng),像是潛伏著被炎氣催生的怪物。
“走。”肖天機(jī)率先踏入赤石林。暗紅色的石柱如利劍般拔地而起,最高的足有十丈,石柱表面刻著模糊的符文,正是古籍記載的避炎符。符文在炎氣中微微發(fā)亮,形成一道無(wú)形的屏障,讓石林內(nèi)的溫度稍降,勉強(qiáng)能讓人承受。
穿過石林的過程并不平靜。幾只形似蜥蜴的怪物從石柱后竄出,它們渾身覆蓋著熔巖般的鱗片,口中噴出火星,正是被火煞催生的“炎蜥”。肖天機(jī)的桃木劍青光一閃,劍氣劈開火星,精準(zhǔn)地?cái)卦谘昨岬钠叽纭抢锸趋[片最薄弱的地方,青金色的靈力瞬間涌入,炎蜥發(fā)出一聲慘叫,化作一道青煙消散。
林九淵的藤蔓纏住另一只炎蜥的四肢,張?jiān)弃Q的雷法緊隨其后,紫金色的雷光劈在它頭頂,將其炸得粉碎。鳳瑤的火鳳則用更熾烈的火焰,逼退了試圖偷襲的第三只炎蜥,讓它倉(cāng)皇逃竄。
越靠近火山,空氣越發(fā)滾燙,連呼吸都變得困難?;鹕娇诘墓饽辉陬^頂閃爍,符文流轉(zhuǎn)的速度越來(lái)越快,顯然內(nèi)部的巖漿活動(dòng)正在加劇,鎮(zhèn)炎陣的封印已搖搖欲墜。
當(dāng)他們終于走出赤石林,踏上西側(cè)的緩坡時(shí),火山口的景象清晰可見。那幾道黑影還在礁石上忙碌,其中一人穿著黑袍,正用骨幡攪動(dòng)巖漿,試圖引動(dòng)炎力沖擊光幕——正是鬼面!
“動(dòng)手了?!毙ぬ鞕C(jī)壓低聲音,示意眾人隱藏在一塊巨大的火山巖后,“他在破壞陣眼,想讓火山噴發(fā),借炎力毀掉仙骨周圍的最后屏障?!?/p>
林九淵看著光幕上越來(lái)越多的裂痕,眉頭緊鎖:“最多半個(gè)時(shí)辰,鎮(zhèn)炎陣就會(huì)徹底崩潰。到時(shí)候不僅仙骨會(huì)被巖漿吞噬,整座南荒都會(huì)被火山灰覆蓋……”
鳳瑤的火鳳不安地躁動(dòng)起來(lái),赤羽上的光芒忽明忽暗:“火煞太濃了,我的火焰快壓不住了?!?/p>
肖天機(jī)深吸一口氣,灼熱的空氣嗆得他喉嚨發(fā)痛,卻讓他的眼神更加銳利。他看向火山口的礁石,看向那道代表著希望的白光,又看了看身邊眼神堅(jiān)定的同伴。
“沒時(shí)間等了?!彼站o桃木劍,青金色的靈力在指尖流轉(zhuǎn),“我們從側(cè)翼繞過去,趁他沒反應(yīng)過來(lái),先拿到仙骨,再想辦法穩(wěn)住陣法?!?/p>
眾人點(diǎn)頭,握緊各自的法器。緩坡上的火山巖影影綽綽,正好掩護(hù)他們的身形。頭頂?shù)墓饽贿€在閃爍,巖漿沖擊封印的“轟隆”聲如悶雷般傳來(lái),像是在催促著這場(chǎng)與時(shí)間、與邪祟、與火山之力的較量,盡快拉開序幕。
他們的身影,很快融入了黑紅色的山體陰影中,朝著那座被封印的火山之巔,緩緩靠近。