黑霧散盡的瞬間,熒光棒的綠光恰好落在老者臉上。他的皮膚像干枯的樹(shù)皮,緊緊貼在骨頭上,眼窩深陷,卻透著種不屬于活人的亮,仿佛兩簇埋在灰燼里的火星。身上的趕尸匠服飾早已磨得發(fā)白,袖口和褲腳都打著補(bǔ)丁,腰間掛著個(gè)褪色的布包,包角露出半截黃色的符紙,符紙上的朱砂已經(jīng)發(fā)黑,卻依舊能看出是“鎮(zhèn)魂符”的紋路。
最醒目的是他手里的骨哨,通體泛黃,上面刻著細(xì)密的螺旋紋,與肖天機(jī)在祖父畫(huà)像上看到的一模一樣。骨哨的孔眼處纏著根紅繩,紅繩末端系著枚銅錢(qián),銅錢(qián)邊緣已經(jīng)磨平,隱約能認(rèn)出是“康熙通寶”——至少有百年歷史了。
“趕尸匠?”肖天機(jī)握緊桃木劍,陰眼悄然運(yùn)轉(zhuǎn)。老者身上沒(méi)有陰煞之氣,反而有種淡淡的土腥氣,像是常年與尸體打交道留下的,但他的脖頸處有圈極淡的青痕,青痕里藏著細(xì)小的黑紋,與控制陳玄禮的鎖心針紋路同源。
老者的目光掃過(guò)眾人,最后落在肖天機(jī)胸口,空洞的眼睛里閃過(guò)一絲波動(dòng):“肖家的崽……身上帶著老骨頭的氣?!彼穆曇羯硢〉孟癖簧凹埬ミ^(guò),每個(gè)字都拖著長(zhǎng)音,“你爺爺肖承影,當(dāng)年就站在你這個(gè)位置,問(wèn)了我同樣的話。”
“您認(rèn)識(shí)我祖父?”肖天機(jī)心中巨震,祖父手札里從未提過(guò)在守骨洞遇見(jiàn)過(guò)趕尸匠,“他當(dāng)年在這里找到了什么?”
老者沒(méi)回答,反而舉起骨哨湊到嘴邊,卻沒(méi)吹響,只是用枯瘦的手指摩挲著哨身:“黃泉骨……是鑰匙,也是鎖?!彼蝗豢聪蛄志艤Y,“你們這些道士,總以為能逆天改命,卻不知這骨頭開(kāi)的不是陰陽(yáng)眼,是……黃泉路?!?/p>
“黃泉路?”錢(qián)明皺眉,手指在掌心快速推演,“地脈學(xué)說(shuō)里,丙穴確實(shí)連通陰脈,但從未有記載說(shuō)黃泉骨能打開(kāi)黃泉路……”
“因?yàn)橛涊d的人,都死了。”老者突然笑了,笑聲比哭還難聽(tīng),“百年前,黑蓮教的人也來(lái)過(guò)這里,拿著半塊骨頭,問(wèn)我要剩下的。我說(shuō)骨頭能鎮(zhèn)煞,他們偏說(shuō)能喚煞……”他的目光變得渙散,像是在回憶,“那天,血染紅了整個(gè)山洞,他們把我的徒弟都煉成了尸,逼著我畫(huà)陣圖……”
巖峰突然握緊蛇頭拐杖,杖頭的蛇眼亮得驚人:“您是……‘哨爺’?阿依婆婆的祖母提過(guò),百年前有位趕尸匠,守著守骨洞,能吹骨哨控尸,后來(lái)突然失蹤了……”
老者的空洞眼睛里終于有了點(diǎn)神采:“蛇蠱寨的小娃娃,還記得老骨頭的名字?!彼皖^看了看自己的手,那雙手枯瘦如柴,指甲縫里嵌著黑泥,“我不是失蹤,是被他們釘在了這里,用鎖心針鎖了魂魄,成了這洞的‘守門(mén)鬼’。”
肖天機(jī)的陰眼清晰地看到,老者脖頸的青痕里,黑紋正在緩緩蠕動(dòng),像是有蟲(chóng)子在皮下鉆動(dòng)——果然是被控制了!“是青銅面具人干的?”
“他?”老者嗤笑一聲,黑紋突然躁動(dòng)起來(lái),他疼得佝僂起身子,“他還不夠格……是‘主人’……黑蓮教的主人,那個(gè)戴著金面具的……”
“金面具?”林九淵瞳孔驟縮,九陰局的秘檔里提過(guò),黑蓮教的創(chuàng)始人據(jù)說(shuō)戴著金面具,早在幾十年前就被剿滅了,“他還活著?”
老者沒(méi)回答,反而突然轉(zhuǎn)向肖天機(jī),眼神變得異常急切:“別去丙穴……初七那天,他們要把七塊骨頭扔進(jìn)陰陽(yáng)眼,用秦風(fēng)的血當(dāng)祭品,喚‘煞主’出來(lái)……那東西出來(lái),湘西就成煉獄了!”
“煞主到底是什么?”趙青忍不住追問(wèn),符筆已經(jīng)捏在手心,“是僵尸王?還是別的邪祟?”
“是……是從黃泉爬回來(lái)的‘東西’?!崩险叩穆曇魩е謶?,黑紋爬滿了他的臉頰,“百年前被肖家先祖和蛇蠱寨老蠱婆聯(lián)手鎮(zhèn)在陰陽(yáng)眼底下,就等著黃泉骨聚齊,沖破封印……”
他突然劇烈抽搐起來(lái),雙手死死抓住自己的脖子,像是有什么東西要從里面鉆出來(lái)。肖天機(jī)看到他脖頸的青痕裂開(kāi),露出里面蠕動(dòng)的黑色蟲(chóng)子——是與鎖心針同源的“控魂蟲(chóng)”!
“他們?cè)跍缈?!”肖天機(jī)迅速上前,桃木劍帶著幽藍(lán)的陰火,精準(zhǔn)地刺向老者脖頸的青痕處!陰火接觸到黑紋的瞬間,發(fā)出“滋滋”的聲響,蟲(chóng)子的蠕動(dòng)明顯變慢了。
“快……拿這個(gè)……”老者抓住肖天機(jī)的手腕,將骨哨塞進(jìn)他手里,“吹三短一長(zhǎng),能控住丙穴的守尸……還有……”他從布包里摸出塊殘破的帛布,上面畫(huà)著個(gè)復(fù)雜的符文,“破煞主的陣……要用這個(gè)……”
話音未落,他突然發(fā)出一聲凄厲的慘叫,全身的皮膚迅速干癟,黑紋從七竅中鉆出,化作無(wú)數(shù)細(xì)小的蟲(chóng)子,在空中盤(pán)旋一圈后,朝著山洞深處飛去——顯然是要向控制者報(bào)信。