古城的風(fēng)蝕谷入口,沙粒在靴底簌簌作響。肖天機(jī)回頭望了一眼那座半埋在黃沙中的九黎王城,城門已在三枚鑰匙的共鳴下重新閉合,仿佛再次沉入千年的沉睡。只有石臺上那些流動的符文,還在腦海中盤旋,像一道無形的鞭子,催促著他們前行。
“從這里往東南走,穿過黑風(fēng)口戈壁,再翻過秦嶺余脈,就能看到陰陽之淵的外圍。”凌霜展開一張泛黃的羊皮卷,上面用朱砂畫著蜿蜒的路線,終點(diǎn)處標(biāo)著個扭曲的符號——那是九黎族記載的“混沌之眼”,也就是陰陽之淵的圖騰,“但黑風(fēng)口有面具會的‘蝕沙陣’,秦嶺余脈藏著他們馴養(yǎng)的‘山魈’,不好走?!?/p>
林九淵正用羅盤校準(zhǔn)方向,指針在“東南”方位劇烈顫動,邊緣凝結(jié)出細(xì)小的冰碴:“煞氣很重,比古城濃三倍。他們應(yīng)該已經(jīng)派人在沿途布防了,就等我們自投羅網(wǎng)?!彼麖男心依锩鰩醉撤垼纸o眾人,“這是‘避煞符’和‘傳訊符’,一旦失散,立刻捏碎傳訊符,我能定位你們的位置。”
巖峰的蛇頭拐杖在沙地上劃出三道線:“我?guī)У尿?qū)蟲粉剩不多了,秦嶺的山魈怕‘龍血藤煙’,得在路上找?guī)字挲堁傺a(bǔ)種?!彼聪蛐ぬ鞕C(jī),“你的《陰符經(jīng)》能引動正陽之氣,遇到蝕沙陣時,可能需要你開路?!?/p>
肖天機(jī)握緊懷中的三枚鑰匙,青銅的溫潤、玄鐵的冰涼、星斗鑰的清輝在掌心交織,形成一股微妙的平衡之力——這是他昨晚發(fā)現(xiàn)的,三鑰共鳴時,能暫時壓制周圍的煞氣,像個移動的“小陰陽”?!拔以囘^,三枚鑰匙能形成屏障,至少能擋住普通的煞兵。”他頓了頓,目光落在凌霜身上,“凌姑娘,你確定要跟我們?nèi)??陰陽之淵比古城危險(xiǎn)百倍。”
凌霜的玉笛在指尖轉(zhuǎn)了個圈,薄紗后的嘴角揚(yáng)起:“我是沙漠的守護(hù)者,可陰陽失衡,沙漠也會變成焦土。況且……”她看向肖天機(jī)的八卦玉佩,“先祖的囑托里說,肖家有難時,凌家必當(dāng)相助。這不僅是你們的事,也是我的責(zé)任?!?/p>
隊(duì)伍很快出發(fā)。離開古城的黃沙后,地貌漸漸變成礫石遍布的戈壁,風(fēng)里的沙粒少了,卻多了股鐵銹般的腥氣——那是黑風(fēng)口蝕沙陣的氣息。凌霜的鎮(zhèn)沙笛不時響起,清越的笛音能驅(qū)散低空盤旋的沙鳥,那些鳥的羽毛泛著詭異的灰黑色,顯然被煞氣污染過。
“蝕沙陣的原理和古城的蜃樓霧類似,卻更歹毒?!绷志艤Y指著前方隱約的黑霧,“它能把活物的血肉化作蝕沙,再用蝕沙組成煞兵。古籍說,誤入陣中的旅人,最后都會變成攻擊后來者的煞兵,永世不得超生?!?/p>
肖天機(jī)的陰眼穿透黑霧,果然看到無數(shù)模糊的人影在霧中游走,他們的身體由沙粒組成,手里卻握著生銹的兵器,正是林九淵說的“煞兵”?!叭惰€匙的屏障能擋住它們嗎?”
“試試就知道了。”凌霜的笛音陡然拔高,青芒在隊(duì)伍周圍形成一道光墻,“我在前頭引開主力,你們跟緊我,沿著笛音的軌跡走,別碰黑霧里的任何東西。”
她率先沖入黑霧,鎮(zhèn)沙笛的青光如利劍般劈開一條通路。煞兵們被笛音驚動,嘶吼著圍攏過來,卻被青芒擋在三尺之外。肖天機(jī)立刻催動三枚鑰匙,金、黑、白三道光芒與青光交織,屏障瞬間變得厚實(shí),煞兵的沙拳砸在上面,只激起淡淡的漣漪。
穿過黑風(fēng)口用了整整一天。當(dāng)最后一縷黑霧被甩在身后時,眾人的靈力都消耗了大半,凌霜的臉色有些蒼白,玉笛的青光也黯淡了幾分。戈壁盡頭,秦嶺余脈的輪廓已清晰可見,山脈籠罩在一層淡淡的灰霧中,像一頭蟄伏的巨獸。
“山魈就在那片灰霧里?!睅r峰指著山脈中段的一處峽谷,“那里的樹木長得奇形怪狀,是山魈的巢穴。它們晝伏夜出,現(xiàn)在是白天,正好趁機(jī)穿過去?!?/p>
休息時,肖天機(jī)拿出祖父的手札,借著落日的余暉翻看。手札最后幾頁提到了“陰陽之淵”,說那里“陰陽二氣糾纏如亂麻,生者入之,靈識易被撕裂;死者入之,怨氣難散,化作地縛靈”,還畫了個簡易的護(hù)身符,與三枚鑰匙的共鳴圖案隱隱相合。
“看來祖父也去過陰陽之淵。”肖天機(jī)的指尖拂過護(hù)身符,“他說‘平衡之力藏于混沌,非九陰命者不能取’,這和石臺上的符文對上了?!?/p>
林九淵湊過來看:“守陵印需要平衡之力才能完全激活,這應(yīng)該就是阻止古神復(fù)活的關(guān)鍵。但面具會肯定也知道,他們一定會在淵口設(shè)下天羅地網(wǎng)?!?/p>
夜幕降臨時,他們在山腳下扎營。篝火升起,火星在夜風(fēng)中跳躍,映著四人疲憊卻堅(jiān)定的臉。秦嶺深處傳來隱約的咆哮,是山魈在呼喚同伴,聲音凄厲,讓人心頭發(fā)緊。
肖天機(jī)望著山脈深處那片濃得化不開的灰霧,握緊了桃木劍。三枚鑰匙在懷中輕輕顫動,仿佛在感應(yīng)著陰陽之淵的氣息。他知道,前路的危險(xiǎn)遠(yuǎn)超古城和鐘樓,但解開家族滅門的真相、阻止面具會的陰謀,都系于這趟陰陽之淵之行。
“明天天亮就進(jìn)山?!彼聪虮娙?,眼中的光芒比篝火更亮,“爭取在九陰月到來前,找到平衡之力?!?/p>
夜風(fēng)吹過峽谷,帶來更濃的煞氣。遠(yuǎn)處的咆哮聲越來越近,像是在警告,又像是在催促。而他們的身影,在篝火的映照下,顯得格外堅(jiān)定,正一步步朝著那片未知的恐怖之地,靠近。