黑霧散盡的瞬間,熒光棒的綠光恰好落在老者臉上。他的皮膚像干枯的樹皮,緊緊貼在骨頭上,眼窩深陷,卻透著種不屬于活人的亮,仿佛兩簇埋在灰燼里的火星。身上的趕尸匠服飾早已磨得發(fā)白,袖口和褲腳都打著補(bǔ)丁,腰間掛著個褪色的布包,包角露出半截黃色的符紙,符紙上的朱砂已經(jīng)發(fā)黑,卻依舊能看出是“鎮(zhèn)魂符”的紋路。
最醒目的是他手里的骨哨,通體泛黃,上面刻著細(xì)密的螺旋紋,與肖天機(jī)在祖父畫像上看到的一模一樣。骨哨的孔眼處纏著根紅繩,紅繩末端系著枚銅錢,銅錢邊緣已經(jīng)磨平,隱約能認(rèn)出是“康熙通寶”——至少有百年歷史了。
“趕尸匠?”肖天機(jī)握緊桃木劍,陰眼悄然運(yùn)轉(zhuǎn)。老者身上沒有陰煞之氣,反而有種淡淡的土腥氣,像是常年與尸體打交道留下的,但他的脖頸處有圈極淡的青痕,青痕里藏著細(xì)小的黑紋,與控制陳玄禮的鎖心針紋路同源。
老者的目光掃過眾人,最后落在肖天機(jī)胸口,空洞的眼睛里閃過一絲波動:“肖家的崽……身上帶著老骨頭的氣?!彼穆曇羯硢〉孟癖簧凹埬ミ^,每個字都拖著長音,“你爺爺肖承影,當(dāng)年就站在你這個位置,問了我同樣的話?!?/p>
“您認(rèn)識我祖父?”肖天機(jī)心中巨震,祖父手札里從未提過在守骨洞遇見過趕尸匠,“他當(dāng)年在這里找到了什么?”
老者沒回答,反而舉起骨哨湊到嘴邊,卻沒吹響,只是用枯瘦的手指摩挲著哨身:“黃泉骨……是鑰匙,也是鎖。”他突然看向林九淵,“你們這些道士,總以為能逆天改命,卻不知這骨頭開的不是陰陽眼,是……黃泉路?!?/p>
“黃泉路?”錢明皺眉,手指在掌心快速推演,“地脈學(xué)說里,丙穴確實連通陰脈,但從未有記載說黃泉骨能打開黃泉路……”
“因為記載的人,都死了?!崩险咄蝗恍α耍β暠瓤捱€難聽,“百年前,黑蓮教的人也來過這里,拿著半塊骨頭,問我要剩下的。我說骨頭能鎮(zhèn)煞,他們偏說能喚煞……”他的目光變得渙散,像是在回憶,“那天,血染紅了整個山洞,他們把我的徒弟都煉成了尸,逼著我畫陣圖……”
巖峰突然握緊蛇頭拐杖,杖頭的蛇眼亮得驚人:“您是……‘哨爺’?阿依婆婆的祖母提過,百年前有位趕尸匠,守著守骨洞,能吹骨哨控尸,后來突然失蹤了……”
老者的空洞眼睛里終于有了點神采:“蛇蠱寨的小娃娃,還記得老骨頭的名字?!彼皖^看了看自己的手,那雙手枯瘦如柴,指甲縫里嵌著黑泥,“我不是失蹤,是被他們釘在了這里,用鎖心針鎖了魂魄,成了這洞的‘守門鬼’?!?/p>
肖天機(jī)的陰眼清晰地看到,老者脖頸的青痕里,黑紋正在緩緩蠕動,像是有蟲子在皮下鉆動——果然是被控制了!“是青銅面具人干的?”
“他?”老者嗤笑一聲,黑紋突然躁動起來,他疼得佝僂起身子,“他還不夠格……是‘主人’……黑蓮教的主人,那個戴著金面具的……”
“金面具?”林九淵瞳孔驟縮,九陰局的秘檔里提過,黑蓮教的創(chuàng)始人據(jù)說戴著金面具,早在幾十年前就被剿滅了,“他還活著?”
老者沒回答,反而突然轉(zhuǎn)向肖天機(jī),眼神變得異常急切:“別去丙穴……初七那天,他們要把七塊骨頭扔進(jìn)陰陽眼,用秦風(fēng)的血當(dāng)祭品,喚‘煞主’出來……那東西出來,湘西就成煉獄了!”
“煞主到底是什么?”趙青忍不住追問,符筆已經(jīng)捏在手心,“是僵尸王?還是別的邪祟?”
“是……是從黃泉爬回來的‘東西’?!崩险叩穆曇魩е謶?,黑紋爬滿了他的臉頰,“百年前被肖家先祖和蛇蠱寨老蠱婆聯(lián)手鎮(zhèn)在陰陽眼底下,就等著黃泉骨聚齊,沖破封印……”
他突然劇烈抽搐起來,雙手死死抓住自己的脖子,像是有什么東西要從里面鉆出來。肖天機(jī)看到他脖頸的青痕裂開,露出里面蠕動的黑色蟲子——是與鎖心針同源的“控魂蟲”!
“他們在滅口!”肖天機(jī)迅速上前,桃木劍帶著幽藍(lán)的陰火,精準(zhǔn)地刺向老者脖頸的青痕處!陰火接觸到黑紋的瞬間,發(fā)出“滋滋”的聲響,蟲子的蠕動明顯變慢了。
“快……拿這個……”老者抓住肖天機(jī)的手腕,將骨哨塞進(jìn)他手里,“吹三短一長,能控住丙穴的守尸……還有……”他從布包里摸出塊殘破的帛布,上面畫著個復(fù)雜的符文,“破煞主的陣……要用這個……”
話音未落,他突然發(fā)出一聲凄厲的慘叫,全身的皮膚迅速干癟,黑紋從七竅中鉆出,化作無數(shù)細(xì)小的蟲子,在空中盤旋一圈后,朝著山洞深處飛去——顯然是要向控制者報信。