桃木劍的靈光在身前鋪開半尺寬的光帶,照亮腳下青灰色的石板。肖天機(jī)的腳步很急,卻異常沉穩(wěn),每一步落下都避開石板上殘留的陰煞紋路——那是陰市古老的禁制,雖已失去威力,卻仍能看出幾分當(dāng)年鎮(zhèn)煞的痕跡。
身后伙伴們的叮囑聲漸漸遠(yuǎn)了。他沒回頭,只是揚(yáng)聲說了句“我去去就回”,聲音里帶著連自己都未察覺的顫抖。那聲“天機(jī)”太過清晰,像刻在骨頭上的烙印,讓他無法置之不理。父親肖承影失蹤那年,他才八歲,只記得父親臨走前摸了摸他的頭,說“等爹回來教你練劍”,這一等,便是十二年。
“這邊……”
呼喚聲再次傳來,比剛才更清晰,帶著一絲若有若無的引導(dǎo)。肖天機(jī)循著聲音轉(zhuǎn)向左側(cè)一條幽深的巷弄,巷弄兩側(cè)的房屋比別處更古老,墻皮剝落處露出的不是磚塊,而是層層疊疊的符紙,符紙上的朱砂雖已褪色,卻依舊能辨認(rèn)出是肖家特有的“鎮(zhèn)陰符”。
“爹的符……”肖天機(jī)的心臟猛地一跳,伸手撫過墻面上的符痕。指腹觸到的紋路凹凸不平,正是父親教他畫的第一筆“起煞”——筆鋒剛勁,收尾卻帶著一絲不易察覺的柔和,那是父親獨(dú)有的畫法。
雪璃從他肩頭躍下,小爪子在巷弄深處的石板上扒拉著,對(duì)著他輕輕叫了一聲。肖天機(jī)快步跟上,只見石板盡頭有座不起眼的小院,院門虛掩著,門楣上掛著塊褪色的木牌,上面刻著個(gè)“肖”字,字跡已被歲月磨得模糊,卻依舊透著熟悉的筆意。
他深吸一口氣,推開院門。吱呀作響的木門后,是個(gè)小小的天井,天井中央的石桌上,擺著個(gè)熟悉的青竹筒——那是父親裝劍穗的竹筒,他小時(shí)候總偷著拿來裝蟈蟈。竹筒旁,放著半塊啃過的麥餅,餅上的牙印很小,顯然是被孩童啃過的。
“爹……真的是你?”肖天機(jī)的聲音有些哽咽,視線掃過天井角落,那里的石階上,坐著一道模糊的虛影。
虛影穿著件洗得發(fā)白的道袍,身形與記憶中的父親重合,只是面容始終籠罩在一層淡淡的光暈里,看不真切。他正低頭擦拭著一柄桃木劍,劍身的紋路與肖天機(jī)手中的劍一模一樣,正是肖家代代相傳的“三茅真君劍”。
“天機(jī),長大了啊。”虛影抬起頭,聲音里帶著欣慰的笑意,雖看不清面容,肖天機(jī)卻能想象出父親溫和的眼神,“比小時(shí)候高了半個(gè)頭,劍也練得不錯(cuò)?!?/p>
肖天機(jī)握緊手中的劍,快步上前,卻在離虛影三步遠(yuǎn)的地方停下——一股無形的屏障擋住了他,屏障上流轉(zhuǎn)著淡淡的金光,正是《陰符經(jīng)》上記載的“陰陽界”,活人無法逾越。
“爹,你怎么會(huì)在這里?”他急道,“當(dāng)年你到底……”
虛影放下手中的劍,嘆了口氣:“當(dāng)年我追蹤陰山派的線索,誤入陰市,被陰無常困在了這里。他想用我的九陰命格祭煉黃泉骨,多虧守界人相助,才保住一縷殘魂,藏在這處肖家舊地?!?/p>
肖天機(jī)這才明白,為何巷弄的符紙和院中的物件都帶著肖家痕跡——這里竟是肖家祖輩在陰市的落腳點(diǎn),或許從祖父那輩起,肖家就與陰市有著不為人知的聯(lián)系。
“那聲呼喚……”
“是我引你過來的?!碧撚暗穆曇舻统亮诵?,“陰無常雖滅,但他背后還有‘煞主’的殘識(shí)未除,就藏在陰市最深處的‘忘川獄’。我殘魂太弱,無法靠近,只能等你過來。”
“煞主?”肖天機(jī)皺眉,《陰符經(jīng)》里只提過陰煞之主,卻沒說過還有殘識(shí)留存。
虛影點(diǎn)點(diǎn)頭,指尖在石桌上劃出一個(gè)復(fù)雜的符號(hào)——與肖天機(jī)掌心的九陰命格印記一模一樣:“煞主當(dāng)年被三派祖師封印,殘識(shí)附在最后一塊黃泉骨上,陰無常碎骨時(shí),它趁機(jī)逃進(jìn)了忘川獄。若不徹底滅了它,百年后必成大患?!?/p>