烈日把沙礫烤得發(fā)白,腳踩上去像踩在燒紅的鐵板上。肖天機剛用羅盤確認(rèn)完方位,耳畔突然傳來一陣細(xì)密的“沙沙”聲——不是風(fēng)刮過沙丘的響動,而是某種生物在沙層下快速穿行的動靜。
“小心!”
他話音未落,左側(cè)沙丘突然炸開一團黃霧。沙粒飛濺中,一頭形似雄獅的怪物猛地竄出,三對復(fù)眼在陽光下泛著渾濁的綠光,渾身覆蓋著層疊的沙甲,甲片縫隙里不斷有細(xì)沙滾落,落地瞬間又與周圍的黃沙融為一體。
“沙獸!”林九淵臉色驟變,手掐雷訣就往后退,“古籍里提過,沙漠深處的‘守陵獸’,??嘘J入者的骨頭!”
那沙獸發(fā)出一聲震耳的咆哮,利齒間淌下粘稠的沙漿,猛地?fù)湎蜃罱男ぬ鞕C。肖天機橫劍格擋,桃木劍的三色靈光撞上沙獸的前爪,“鐺”的一聲脆響,竟被彈得虎口發(fā)麻。再看沙獸的爪甲,只留下一道淺痕,沙甲縫隙里涌出的細(xì)沙正順著痕印緩緩填補,轉(zhuǎn)瞬間便恢復(fù)如初。
“好硬的甲!”肖天機心頭一沉,手腕翻轉(zhuǎn),劍峰凝聚起更濃的靈光,“巫道合一,劍斬沙獸!”
劍光如匹練般掃向沙獸脖頸——那里是沙甲銜接的薄弱處??缮倡F反應(yīng)極快,猛地低頭,用頭顱硬接了這一劍?!斑青辍币宦暎臣琢验_道細(xì)紋,卻沒傷及內(nèi)里。沙獸吃痛,咆哮著甩頭撞來,肖天機被撞得連連后退,后背重重撞在一塊風(fēng)蝕巖上,喉頭一陣發(fā)甜。
更可怕的是,周圍的沙丘接二連三地炸開。十幾頭沙獸從沙下鉆出,形成一個半圓形的包圍圈,步步緊逼。它們的動作快得驚人,四蹄踏在沙上幾乎無聲,轉(zhuǎn)眼就把三人困在風(fēng)蝕巖下,退無可退。
“五雷轟沙,擊退兇獸!”林九淵的雷訣終于捏成,紫金色的雷光在掌心炸開,如蛇般竄向最前排的兩頭沙獸。雷光劈在沙甲上,迸起漫天火星,沙獸被震得后退半步,身上的沙甲卻只焦黑了一小塊,很快又被新的沙粒覆蓋。
“沒用!它們的甲能吸收術(shù)法威力!”林九淵急道,額角滲出冷汗。他的五雷法對付陰煞事半功倍,可面對這種由黃沙凝聚的實體兇獸,威力竟折損了大半。
巖峰吹起銅哨,竹筒里飛出數(shù)十只漆黑的噬煞蟲。蟲子們撲向沙獸的復(fù)眼和口鼻——那些沒有沙甲保護的地方??缮倡F像是早有防備,猛地噴出一口沙霧。沙霧里混著尖銳的沙礫,噬煞蟲被打中的瞬間便僵住,很快被沙粒裹住,成了動彈不得的蟲繭。
“它們被人操控了!”巖峰的蛇頭拐杖在地上頓了三下,杖頭蛇眼紅光閃爍,“沙甲下面有符印,和面具會的控獸術(shù)同源!”
肖天機的陰眼掃過最近一頭沙獸的腹甲,果然看到一個淡金色的符痕,紋路扭曲如蛇,正隨著沙獸的呼吸微微發(fā)亮。難怪這些沙獸配合默契,攻擊精準(zhǔn)——根本不是野生兇獸,而是被馴養(yǎng)的殺器!
一頭沙獸趁機從右側(cè)撲來,利爪帶著腥風(fēng)掃向肖天機的腰側(cè)。他急忙側(cè)身躲閃,卻還是被爪尖擦中,道袍瞬間被撕開一道口子,皮肉上留下三道深可見骨的血痕。血珠剛滲出,就被沙漠的熱風(fēng)蒸成了黑褐色,傷口處傳來一陣鉆心的麻癢——爪上有毒!
“這毒會麻痹靈力!”肖天機咬著牙用靈力逼毒,卻發(fā)現(xiàn)丹田的靈力運轉(zhuǎn)變得滯澀。他余光瞥見林九淵正被三頭沙獸圍攻,雷法的光芒越來越弱;巖峰的蠱蟲已所剩無幾,正用蛇頭拐杖勉強抵擋左側(cè)的攻勢。
沙獸群的包圍圈越縮越小,領(lǐng)頭的沙獸再次發(fā)出咆哮,所有沙獸同時壓低前肢,喉嚨里發(fā)出威脅的低吼,顯然準(zhǔn)備發(fā)動最后的沖鋒。
肖天機握緊桃木劍,劍峰的靈光因靈力受阻而黯淡了幾分。他看著步步逼近的沙獸,看著同伴們漸露疲態(tài)的身影,心中第一次升起一絲無力——這些沙獸不僅皮糙肉厚、行動迅猛,還能吸收術(shù)法、帶毒,背后更有面具會在操控,硬拼下去,他們遲早會耗盡靈力,淪為沙獸的口糧。
烈日懸在頭頂,風(fēng)沙卷著沙獸的咆哮灌進耳朵。風(fēng)蝕巖的陰影越來越小,仿佛連這片唯一的遮蔽處,都要被黃沙和兇獸吞噬。
就在這千鈞一發(fā)之際,一陣悠揚的笛聲,突然從遠(yuǎn)處的沙丘后飄了過來。
那笛聲清越婉轉(zhuǎn),像沙漠深處涌出的甘泉,瞬間壓過了沙獸的咆哮,鉆進每個人的耳朵里。
肖天機等人皆是一愣,連圍攻的沙獸也動作一滯,復(fù)眼里的綠光竟泛起了一絲迷茫。