爪哇島腹地,某處隱秘的錫礦。
空氣里彌漫著刺鼻的粉塵和汗餿、排泄物混合的惡臭。巨大的礦坑如同地獄張開的巨口,陡峭的礦壁下,是螞蟻般蠕動的人群。
沉重的鎬頭砸在堅硬礦石上的“哐!哐!”聲,監(jiān)工皮鞭撕裂空氣的“咻啪!”聲,以及壓抑的呻吟和偶爾爆發(fā)的、立刻就被暴力鎮(zhèn)壓的哭喊聲,構(gòu)成了這里的人間地獄般的背景音。
阿昌佝僂著背,汗水混著臉上的泥灰,在他溝壑縱橫的臉上沖出幾道慘白的痕跡。他機械地?fù)]動著幾乎和他一樣高的鐵鎬,每一次抬起都像耗盡了全身的力氣,手臂上的肌肉痙攣般地顫抖。
旁邊是阿昌的妻子秀英,原本還算豐腴的身形如今只剩下一把嶙峋的骨頭,粗糙的麻布衣服破爛不堪,露出下面青紫交錯的鞭痕。
秀英正用一雙布滿血泡和老繭的手,拼命扒拉著阿昌砸下來的礦石碎塊,將它們丟進一個巨大的藤筐里。她的眼神空洞,嘴唇干裂起皮,只有每次看向某個方向時,那死灰般的眼底才會掠過一絲微弱的光芒。
那個方向,是一個稍微避風(fēng)點的礦坑角落。一個瘦小得像只小貓的身影蜷縮在那里,是小梅,他們才五歲的女兒。
小丫頭本該是天真爛漫的年紀(jì),此時卻像一株被暴風(fēng)雨摧殘過的小草,小臉上沾滿泥污,大大的眼睛里充滿了不屬于這個年齡的恐懼和麻木。
小梅小小的手里拿著一個破碗,艱難地?fù)焓爸厣仙⒙涞?、比黃豆還小的礦石碎屑。這是“仁慈”的監(jiān)工分派給幼童的“輕活”,如果撿不滿一小碗,晚上就沒有那點發(fā)餿的雜糧糊糊。
“快點!磨蹭什么!該死的豬玀!”
一聲粗暴的呵斥伴隨著皮鞭破空聲砸下。
“啪!”
鞭梢精準(zhǔn)地抽在秀英的后背上,本就破爛的衣服瞬間裂開一道口子,皮開肉綻。
秀英痛得渾身一縮,發(fā)出一聲短促的悶哼,卻死死咬住嘴唇不敢叫出來。她知道,叫出來只會招來更狠的毒打。
揮舞鞭子的是一個叫巴旺的黑皮仆從軍,穿著不合身的倭軍軍服,趾高氣揚。他享受著這種支配他人、尤其是支配曾經(jīng)比他們“高等”的華人的快感,臉上帶著殘忍的笑意。
“看什么看?老東西!你也想試試?”
巴旺見阿昌停下動作,憤怒地瞪著自己,立刻將矛頭轉(zhuǎn)向他,鞭子作勢又要抽下。
阿昌的拳頭在身側(cè)捏得死緊,指甲深深陷進掌心,幾乎要掐出血來。他布滿血絲的眼睛死死盯著巴旺,胸膛劇烈起伏,一股血氣直沖腦門。
但最終,阿昌眼角的余光看到了角落里瑟瑟發(fā)抖的小梅,還看到了妻子哀求的眼神。
沖天的怒火瞬間被冰冷的現(xiàn)實澆滅,只剩下無盡的屈辱和絕望。阿昌猛地低下頭,更加用力地掄起鐵鎬,好似要將所有的憤怒都砸進那冰冷的礦石里。
“哼!賤骨頭!”
巴旺啐了一口,得意地晃著鞭子走開了。
午飯時間,當(dāng)然,如果那能叫午飯的話,只有短短的一刻鐘。
阿昌和秀英像兩條瀕死的魚,癱坐在泥地上,拼命吞咽著碗里渾濁、散發(fā)著酸味的糊糊。
小梅小口小口地喝著,時不時被糊糊里的砂礫硌到牙齒。阿昌把自己碗底僅剩的一點稠的糊糊,小心翼翼地刮到小梅的碗里。
“阿爸!小梅手疼…”
小梅眼里泛著淚花,伸出小手,小小的指頭上全是磨破的血泡和水泡。