曹操見吳軍修筑了船塢,心中大驚,他深知船塢的作用,若吳軍憑借船塢堅(jiān)守,曹軍將更難取勝。此時(shí),曹軍的補(bǔ)給也出現(xiàn)了困難,士兵因水土不服,染上瘟疫的人越來(lái)越多。曹操站在土山上,眺望吳軍的船塢與大營(yíng),不禁長(zhǎng)嘆:“生子當(dāng)如孫仲謀,若劉景升兒子,豚犬耳!”
建安十八年(213年)二月,曹操見無(wú)法攻克濡須口,又擔(dān)心后方不穩(wěn),便下令撤軍。臨走前,曹操對(duì)諸將道:“呂蒙勇而有謀,實(shí)乃江東之柱石,日后必為我軍之大患?!?/p>
濡須之戰(zhàn)后,孫權(quán)論功行賞,認(rèn)為呂蒙在此次戰(zhàn)役中功勞最大,不僅提出筑塢之策,堅(jiān)守大營(yíng),還擊退了曹軍的多次進(jìn)攻,保全了濡須口。孫權(quán)親自來(lái)到呂蒙營(yíng)中,為其設(shè)宴慶功,席間,孫權(quán)舉杯對(duì)呂蒙道:“子明,此次抵御曹操,全賴你的智謀與勇力,孤今日封你為虎威將軍,賜金五百斤、銀千斤,錦緞千匹。”
呂蒙連忙起身謝恩:“臣能擊退曹軍,全賴主公的信任與諸將的奮勇,臣不敢獨(dú)吞功勞?!闭f(shuō)罷,他將孫權(quán)賞賜的金、銀、錦緞盡數(shù)分給麾下士卒,道:“這些賞賜,是主公對(duì)全體將士的嘉獎(jiǎng),我愿與大家共享。”士卒們接過(guò)賞賜,無(wú)不感激涕零,紛紛表示愿為呂蒙效死力。
此后,孫權(quán)對(duì)呂蒙的恩寵日益深厚,不僅常召他入宮議事,還允許他出入自己的內(nèi)殿。某次,呂蒙生病,孫權(quán)親自前往探望,見呂蒙臥病在床,面色蒼白,心中十分擔(dān)憂,令宮中御醫(yī)全力診治,又招募天下名醫(yī),若能治愈呂蒙的病,賞賜千金。
在呂蒙的治理下,尋陽(yáng)地區(qū)百姓安居樂(lè)業(yè),軍隊(duì)紀(jì)律嚴(yán)明,成為江東的堅(jiān)固屏障。此時(shí)的呂蒙,已成為江東軍中僅次于魯肅的重要將領(lǐng)。
荊州地處長(zhǎng)江中游,地理位置十分重要,是吳蜀兩國(guó)的必爭(zhēng)之地。赤壁之戰(zhàn)后,劉備占據(jù)荊州南部四郡,又從孫權(quán)手中借得荊州北部的南郡,約定待劉備奪取益州后歸還。然而,劉備奪取益州后,卻遲遲不肯歸還荊州,孫權(quán)多次派人索要,皆被劉備拒絕。
關(guān)羽鎮(zhèn)守荊州期間,為人驕傲自大,多次輕視東吳將領(lǐng),甚至辱罵孫權(quán)派去的使者。建安二十年(215年),孫權(quán)派呂蒙率軍奪取了荊州南部的長(zhǎng)沙、零陵、桂陽(yáng)三郡,劉備得知后,親自率軍從益州趕來(lái),欲與孫權(quán)爭(zhēng)奪荊州。后因曹操奪取漢中,劉備擔(dān)心益州安危,只得與孫權(quán)議和,約定以湘水為界,平分荊州,吳蜀之間的矛盾暫時(shí)得到緩解,但裂痕已深。
建安二十四年(219年),關(guān)羽率領(lǐng)荊州主力北伐襄樊,圍困曹仁于樊城。曹操派于禁、龐德率軍救援,關(guān)羽利用漢水泛濫的機(jī)會(huì),水淹七軍,擒獲于禁,斬殺龐德,威震華夏。關(guān)羽的勝利,不僅讓曹操感到恐慌,也讓孫權(quán)憂心忡忡——關(guān)羽若攻克襄樊,下一步必回師荊州,加強(qiáng)對(duì)東吳的防御,甚至可能進(jìn)攻東吳。
孫權(quán)召集群臣商議對(duì)策,呂蒙進(jìn)言道:“關(guān)羽北伐襄樊,荊州空虛,此乃奪取荊州的絕佳時(shí)機(jī)。若不趁此時(shí)奪取荊州,待關(guān)羽回師,再想奪取便難如登天。”孫權(quán)深以為然,決定派呂蒙率軍襲取荊州。
呂蒙深知關(guān)羽為人謹(jǐn)慎,若自己率軍前往荊州邊境,關(guān)羽必定會(huì)加強(qiáng)防備,難以成功。于是,他向?qū)O權(quán)獻(xiàn)上一計(jì):“臣可假裝生病,請(qǐng)求回建業(yè)(今江蘇南京)休養(yǎng),讓孫權(quán)任命一位無(wú)名將領(lǐng)接替我鎮(zhèn)守陸口,以麻痹關(guān)羽,使其放松警惕,調(diào)走荊州的守軍?!睂O權(quán)采納了呂蒙的計(jì)策。
不久,呂蒙便對(duì)外宣稱自己身患重病,無(wú)法處理軍務(wù),請(qǐng)求回建業(yè)休養(yǎng)。孫權(quán)假意批準(zhǔn)了呂蒙的請(qǐng)求,又在呂蒙的推薦下,任命陸遜為偏將軍,接替呂蒙鎮(zhèn)守陸口。陸遜當(dāng)時(shí)名氣不大,關(guān)羽果然對(duì)他十分輕視,認(rèn)為陸遜不足為懼。
陸遜到任后,立即寫信給關(guān)羽,信中極盡奉承之詞,稱關(guān)羽水淹七軍、擒禁斬德的功績(jī)“威震天下,古今未有”,又表示自己“才疏學(xué)淺,愿受將軍教誨”。關(guān)羽見陸遜如此謙卑,更加放心,認(rèn)為東吳不會(huì)對(duì)荊州構(gòu)成威脅,便將荊州的大部分守軍調(diào)往襄樊,支援北伐。
此時(shí),呂蒙已悄悄從建業(yè)出發(fā),率領(lǐng)大軍向荊州進(jìn)發(fā)。為了不引起關(guān)羽的察覺(jué),呂蒙令大軍晝伏夜行,沿途嚴(yán)格封鎖消息。行至尋陽(yáng)時(shí),呂蒙對(duì)麾下將士道:“此次襲取荊州,務(wù)必做到神不知鬼不覺(jué),若有泄露消息者,立斬不赦!”
建安二十四年(219年)十月,呂蒙率領(lǐng)大軍抵達(dá)尋陽(yáng)江邊,準(zhǔn)備渡江。他挑選了三百名精銳士卒,令他們脫下鎧甲,換上白色的商人服裝,手持貨物,登上數(shù)十艘商船。其余大軍則隱藏在后續(xù)的戰(zhàn)船中,跟隨商船之后。
江風(fēng)獵獵,月色微茫,數(shù)十艘商船順著長(zhǎng)江緩緩向西行駛。船上的“商人”們神態(tài)自若,有的整理貨物,有的低聲交談,與普通的商船別無(wú)二致。沿途經(jīng)過(guò)關(guān)羽設(shè)置的江邊哨所時(shí),哨兵們見是商船,又穿著白衣,并未起疑,只是上前詢問(wèn)了幾句,便放行了。
“商船”靠近哨所時(shí),船上的“商人”們突然暴起,手持短刀沖向哨兵。哨兵們猝不及防,噗通一聲便被撲倒在地,盡數(shù)被擒。呂蒙令士卒將哨兵們綁起來(lái),嚴(yán)加看管,不許他們發(fā)出一點(diǎn)聲音。就這樣,呂蒙率領(lǐng)大軍,沿著長(zhǎng)江逆流而上,一路拿下了關(guān)羽設(shè)置的所有江邊哨所,關(guān)羽對(duì)此一無(wú)所知。
抵達(dá)荊州重鎮(zhèn)江陵附近時(shí),呂蒙令大軍在江邊隱蔽待命,自己則率領(lǐng)幾名親信,裝扮成商人,混入江陵城中,打探消息。江陵城中的守軍大多已被調(diào)往襄樊,兵力空虛,百姓們也對(duì)東吳的突襲毫無(wú)防備。呂蒙摸清了江陵城的防御部署后,立即下令大軍攻城。
呂蒙率領(lǐng)大軍對(duì)江陵城發(fā)起猛攻,城中守軍兵力薄弱,又毫無(wú)防備,很快便被吳軍攻破城門。吳軍士卒涌入城中,呂蒙立即下令:“全軍將士,不得騷擾百姓,不得擅入民宅,不得搶奪財(cái)物,違者立斬!”
呂蒙進(jìn)入江陵城后,立即派人安撫關(guān)羽及荊州將領(lǐng)的家屬,為他們提供衣食,照顧得無(wú)微不至。他還下令打開城中的糧倉(cāng),賑濟(jì)百姓,百姓們見吳軍紀(jì)律嚴(yán)明,對(duì)自己秋毫無(wú)犯,紛紛放下戒備,轉(zhuǎn)而支持吳軍。
關(guān)羽在襄樊得知荊州被襲的消息后,大驚失色,連忙率軍回師。呂蒙早已料到關(guān)羽會(huì)回師,令朱然、潘璋率領(lǐng)大軍在關(guān)羽回師的必經(jīng)之路設(shè)伏,又令陸遜率軍截?cái)嚓P(guān)羽逃往益州的退路。
關(guān)羽率領(lǐng)大軍回師,一路上多次派人前往江陵,與呂蒙聯(lián)系,詢問(wèn)城中情況。呂蒙每次都厚待關(guān)羽的使者,讓他們?cè)诮瓿侵兴奶幱斡[,拜訪關(guān)羽及其他將領(lǐng)的家屬。使者們見家屬們安然無(wú)恙,生活比往日更好,心中十分感動(dòng),回到關(guān)羽軍中后,便將所見所聞告知了其他士卒。
關(guān)羽軍中的士卒大多是荊州人,得知自己的家屬在江陵受到善待,皆無(wú)戰(zhàn)心,紛紛逃離軍營(yíng),四散奔逃。關(guān)羽見狀,心中大怒,卻又無(wú)可奈何,只得率領(lǐng)剩余的數(shù)百名親信,向麥城(今湖北當(dāng)陽(yáng)東南)逃去。
呂蒙得知關(guān)羽逃往麥城,立即令朱然、潘璋率軍追擊。朱然、潘璋率領(lǐng)大軍,日夜兼程,終于在漳鄉(xiāng)(今湖北當(dāng)陽(yáng)東北)追上了關(guān)羽。潘璋部將馬忠率領(lǐng)伏兵,突然從路邊殺出,將關(guān)羽及其子關(guān)平團(tuán)團(tuán)圍住。
關(guān)羽手持青龍偃月刀,奮力拼殺,刀光閃爍,鏘鏘作響,斬殺了數(shù)名吳軍士卒。怎奈吳軍人數(shù)眾多,關(guān)羽漸漸力竭,坐騎赤兔馬也被亂箭射中,倒在地上。馬忠趁機(jī)挺槍上前,將關(guān)羽生擒。關(guān)平見父親被擒,欲上前營(yíng)救,也被吳軍士卒圍住,最終力竭被擒。