攻克曲靖后,昆明門戶大開,梁王得知達里麻戰(zhàn)敗的消息,驚慌失措,率領殘余部眾逃往普寧。藍玉和沐英率領大軍乘勝追擊,直逼昆明。昆明城內的元朝官員見大勢已去,紛紛開城投降,明軍順利占領昆明。
隨后,藍玉又率軍前往普寧追擊梁王。梁王見明軍緊追不舍,知道自己已經走投無路,便帶著妻子兒女和親信大臣,在普寧的滇池邊自焚而死。至此,云南地區(qū)的元朝殘余勢力被徹底消滅,云南正式納入明朝的版圖。
平定云南后,藍玉又奉命率軍鎮(zhèn)守云南,安撫當?shù)匕傩?,整頓吏治,恢復生產。在他的治理下,云南地區(qū)的社會秩序很快便穩(wěn)定下來,百姓安居樂業(yè)。朱元璋得知云南平定的消息后,對藍玉等人的功績給予了高度評價,下旨對他們進行嘉獎,并賞賜了大量的金銀財寶。藍玉的聲望和地位,也因此進一步提升。
洪武二十年,北元太尉納哈出率領二十萬大軍,占據(jù)遼東地區(qū),時常侵擾明朝邊境,對明朝的北方安全構成了嚴重威脅。朱元璋任命馮勝為征虜大將軍,藍玉為左副將軍,傅友德為右副將軍,率領二十萬大軍征討納哈出。
大軍抵達遼東后,馮勝派遣藍玉率領一隊騎兵前往偵查。藍玉率軍行至慶州,得知納哈出的部分兵力在慶州附近駐扎,便親自率領精銳騎兵,發(fā)動突襲。由于敵軍毫無防備,明軍很快便攻克慶州,斬殺敵軍數(shù)千人,俘獲戰(zhàn)馬數(shù)千匹。
納哈出得知慶州失守的消息后,十分震驚,立即率領大軍撤退,駐扎在金山一帶。馮勝和藍玉率領大軍隨后趕到,將金山團團圍住。納哈出多次率軍突圍,都被明軍擊退,士氣日益低落。
藍玉見納哈出堅守不出,便想勸降納哈出。他得知納哈出的一位親信將領乃剌吾,曾在之前的戰(zhàn)斗中被明軍俘虜,便將乃剌吾召來,對他好生款待,勸他歸降明朝,并讓他回去勸說納哈出。乃剌吾感激藍玉的不殺之恩,便答應前往勸降。
乃剌吾回到納哈出的軍營后,向納哈出詳細介紹了明朝的政策和明軍的實力,勸他歸降。納哈出猶豫不決,藍玉便親自率領數(shù)名親信,前往納哈出的軍營談判。在談判過程中,藍玉向納哈出曉以利害,分析當前的局勢,勸他認清形勢,歸降明朝,以保全自己和麾下將士的性命。
納哈出見藍玉言辭懇切,且明軍實力強大,知道自己已經無力抵抗,便最終決定歸降明朝。至此,遼東地區(qū)的北元勢力被徹底平定,明朝的北方邊境得到了進一步的鞏固。
洪武二十一年,朱元璋任命藍玉為征虜大將軍,率領十五萬大軍,再次北伐,征討北元后主脫古思帖木兒。此時的北元,雖然實力已經大不如前,但仍然擁有一定的兵力,且行蹤不定,給明軍的征討帶來了很大的困難。
藍玉率領大軍出塞后,一路向北進軍,卻始終沒有找到北元的主力部隊。由于深入漠北,糧草供應日益緊張,不少將領都建議藍玉撤軍。但藍玉認為,此次北伐機會難得,若不徹底消滅北元主力,日后必為后患,因此堅決不同意撤軍。
他下令大軍繼續(xù)向北前進,并派遣大量偵查兵,四處搜尋北元主力的蹤跡。經過一段時間的艱苦行軍和偵查,明軍終于得知脫古思帖木兒率領北元主力,駐扎在捕魚兒海附近。
捕魚兒海位于漠北深處,地勢偏僻,氣候惡劣,且水草稀少,脫古思帖木兒認為明軍不可能找到這里,因此放松了警惕,沒有加強防備。藍玉得知這一消息后,心中大喜,立即率領大軍,日夜兼程,向捕魚兒海進發(fā)。經過數(shù)日的急行軍,明軍終于在黎明時分,抵達捕魚兒海附近。
藍玉見北元軍營毫無防備,便下令大軍發(fā)起突襲。明軍士兵如同猛虎下山一般,直沖北元軍營。北元士兵從睡夢中驚醒,見明軍突然殺到,頓時亂作一團,紛紛四處逃竄。脫古思帖木兒見狀,驚慌失措,率領少數(shù)親信突圍而逃。
此次戰(zhàn)役,明軍大獲全勝,共斬殺北元士兵數(shù)萬人,俘獲北元后主脫古思帖木兒的妻子、兒子、公主以及王公大臣數(shù)百人,繳獲戰(zhàn)馬四萬余匹,牛羊十余萬頭,還有大量的金銀財寶和軍用物資。北元的主力部隊被徹底消滅,脫古思帖木兒在逃亡途中,被部下殺死,北元政權從此名存實亡。
捕魚兒海之戰(zhàn),是明朝對北元的一次決定性戰(zhàn)役,它徹底摧毀了北元的有生力量,使明朝的北方邊境在很長一段時間內保持了穩(wěn)定。藍玉憑借此役,達到了自己軍事生涯的巔峰,成為了大明王朝當時的第一猛將。
捕魚兒海之戰(zhàn)勝利后,藍玉率領大軍凱旋回朝。朱元璋得知捷報后,欣喜若狂,親自率領文武百官,在午門外迎接藍玉大軍。朱元璋對藍玉大加贊賞,稱他為“當代衛(wèi)青、霍去病”,并下旨準備將藍玉封為梁國公。
然而,藍玉在班師回朝的途中,卻做出了一系列驕縱跋扈的事情,為自己日后的悲劇埋下了隱患。在回師途中,藍玉率領的大軍經過喜峰關。當時天色已晚,守關的官員按照規(guī)定,需要查驗通關文書后才能開門。藍玉卻認為自己立下大功,守關官員竟敢阻攔,心中十分不滿,便下令士兵強行攻城。明軍士兵在藍玉的命令下,對喜峰關發(fā)起猛攻,很快便將關城攻破,然后大搖大擺地揚長而去。
此事很快便傳到了朱元璋的耳中,朱元璋心中十分不悅,但念及藍玉剛剛立下大功,便沒有對他進行追究,只是將封爵改為“涼國公”,以示警告。但藍玉卻沒有意識到朱元璋的不滿,反而認為自己功勞巨大,朱元璋不敢對他怎么樣,更加驕橫。
回到京城后,藍玉的驕縱行為愈發(fā)嚴重。他自恃功高,不把朝廷官員放在眼里,甚至在朝堂之上,也時??诔隹裱?,對朱元璋的決策妄加評論。有一次,朱元璋在朝堂上與大臣們商議國事,藍玉竟然當眾打斷朱元璋的講話,提出自己的意見,絲毫不顧及君臣之禮。朱元璋雖然表面上沒有發(fā)作,但心中對藍玉的猜忌和不滿卻日益加深。
除此之外,藍玉還大肆收納義子,培植自己的勢力。他門下的義子多達數(shù)千人,這些義子在軍中擔任要職,只聽從藍玉的命令,不聽從朝廷的調遣。藍玉還利用自己的權勢,侵占百姓的土地,掠奪民女,欺壓百姓,引起了百姓的強烈不滿。
更讓朱元璋無法容忍的是,藍玉在征討北元的過程中,私納了北元后主脫古思帖木兒的妃子。這位妃子乃是北元的皇室成員,身份尊貴,藍玉未經朱元璋同意,便將其納為己有,這在當時被視為對皇權的嚴重侵犯。朱元璋得知此事后,龍顏大怒,對藍玉的不滿達到了頂點。