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第7章 貍貓換太子（第1頁）

景德四年春，汴京大內(nèi)的玉津園里，杏花正開得如云似霞。劉娥憑欄而立，身上的蜀錦披風(fēng)隨微風(fēng)輕揚，繡著的杜鵑鳥仿佛要振翅飛出。她望著池中悠游的金鯉，指尖無意識地摩挲著腕上的暖玉鐲——那是二十年前，她隨夫婿龔美從成都府東下時，母親留下的唯一念想。

“娘娘，陛下召您去御書房?！辟N身宮女珊瑚的聲音打斷了她的思緒。劉娥回過身，鏡中的女子已年近四十，眼角雖有細紋，眼神卻依舊銳利如鷹。自景德元年澶淵之盟后，真宗皇帝趙恒的身體每況愈下，朝堂之事多由她代為批閱，這后宮與前朝的分量，早已悄然壓在她肩頭。

御書房內(nèi)，真宗斜倚在軟榻上，手里捏著本《太平御覽》，卻望著窗外出神。見劉娥進來，他勉強笑了笑：“你看這書上說，商湯祈雨于桑林，終致甘霖。如今朕……”

劉娥心中一嘆。真宗登基多年，雖有過幾個皇子，卻都早早夭折，如今膝下唯有楊淑妃所生的皇長女，可帝王豈能無嗣？她走上前，替真宗掖好被角：“陛下何必憂心，臣妾已請龍虎山的高道設(shè)壇祈福，想必上天會垂憐大宋?！?/p>

真宗握住她的手，指尖冰涼：“當年你入宮時，朕還是襄王，如今……”他頓了頓，聲音低下去，“若不是郭皇后難產(chǎn)而逝，朕早已……”

“陛下慎言?！眲⒍鸫驍嗨抗鈷哌^案上堆積的奏折，“如今最重要的是龍體安康。至于子嗣……”她話未說完，忽聽外面?zhèn)鱽硇鷩W，珊瑚匆匆進來：“娘娘，李才人在御花園暈倒了！”

李宸妃彼時還只是個普通的才人，因家世低微，在宮中向來默默無聞。當太醫(yī)診出她有孕時，整個坤寧宮都轟動了。劉娥站在寢殿外，聽著里面太醫(yī)的恭賀聲，指甲深深掐進了掌心。

“娘娘，”珊瑚低聲道，“李才人這胎……可是陛下多年來的第一個皇子啊。”

劉娥沒有說話。她想起自己早年曾有過一子，卻在襁褓中夭折，此后再無身孕。如今李才人有孕，于國是幸事，于她卻是隱憂——若這孩子是皇子，母憑子貴，李才人怕是要威脅到她的地位。

三日后，劉娥在偏殿召見李才人。殿內(nèi)熏著龍涎香，李才人穿著淺碧色宮裝，跪在地上瑟瑟發(fā)抖?！捌饋戆?，”劉娥聲音平淡，“聽說你有孕了，這是天大的喜事。”

李才人惶恐地磕頭：“謝娘娘恩典。臣妾出身微賤，不敢……”

“好了，”劉娥打斷她，示意珊瑚送上一碗湯藥，“這是本宮特意為你熬的安胎藥，每日一碗，可保你母子平安?！?/p>

李才人望著那碗深褐色的湯藥，猶豫著不敢接。劉娥見狀，親自端起藥碗：“怎么，你是信不過本宮？”

“不敢！”李才人慌忙接過，一飲而盡。苦澀的藥味在舌尖蔓延，她忍不住咳嗽起來。劉娥看著她，嘴角勾起一抹難以察覺的笑意：“好好養(yǎng)著吧，若生下皇子，本宮定奏請陛下，封你為妃。”

待李才人退下，珊瑚忍不住問：“娘娘，那藥……”

“不過是些健脾安神的藥材罷了?！眲⒍鸬?，目光落在窗外，“只是這孩子，未必能順利出生?！?/p>

大中祥符三年，李才人臨盆之日，汴京忽然下起了罕見的黑雪。劉娥站在坤寧宮的窗前，看著漫天飛舞的黑色雪花，心中隱隱不安。珊瑚匆匆來報：“娘娘，李才人難產(chǎn)，太醫(yī)們正在全力救治！”

“知道了?！眲⒍疝D(zhuǎn)身，從妝奩里取出一個錦盒，里面裝著一張剝制好的貍貓皮，毛色烏黑，爪牙鋒利。這是她早已備好的——若李才人誕下皇子，便用這貍貓換走，只說生下了個怪物，以絕后患。

正思忖間，忽聽外面?zhèn)鱽韹雰旱奶淇蕖Ｉ汉黧@喜道：“生了！是個皇子！”

劉娥臉色一變，拿起貍貓皮就要往外走，卻又停下腳步。她想起真宗期盼子嗣的眼神，想起自己多年的謀劃，忽然覺得這一步太過兇險?！暗鹊龋彼龑ι汉髡f，“你去告訴產(chǎn)婆，就說本宮有旨，皇子需先抱來給本宮看看。”

產(chǎn)婆抱著襁褓中的嬰兒來到坤寧宮，見劉娥面色冷峻，不由打了個寒噤。劉娥接過嬰兒，看著他皺巴巴的小臉，心中忽然一動——這畢竟是真宗的骨肉，是大宋的皇子。

“娘娘，”產(chǎn)婆小心翼翼地問，“是否要抱去給陛下看？”

劉娥沉吟片刻，將嬰兒遞給珊瑚：“你親自抱去御書房，就說李才人誕下皇子，陛下定會龍顏大悅?！彼D了頓，又叮囑道，“李才人產(chǎn)后虛弱，讓她好好休養(yǎng)，暫時不要讓她見皇子。”

珊瑚抱著嬰兒走后，劉娥看著桌上的貍貓皮，長長地舒了一口氣。她知道，自己終究還是下不了那個狠心。只是這孩子，從此便要養(yǎng)在她的名下，李才人……也只能做個默默無聞的生母了。

乾興元年，真宗皇帝趙恒駕崩，年僅十三歲的仁宗趙禎繼位，劉娥以皇太后之尊垂簾聽政。金鑾殿上，劉娥坐在皇帝御座旁的紗帳后，聽著大臣們的奏報，眼神銳利如昔。

“太后，”宰相丁謂出列奏道，“如今陛下年幼，國事繁重，懇請?zhí)笈R朝稱制，以安天下?！?/p>

劉娥心中冷笑。這丁謂想效仿東漢的梁冀，獨攬大權(quán)，卻不知她早已布下棋子。“丁愛卿忠心可嘉，”她緩緩道，“只是祖宗家法不可廢，本宮只需輔佐陛下即可?！?/p>