小娥入了賊寨,心中暗喜,面上卻裝作惶恐謹(jǐn)慎,每日劈柴燒火,端茶送水,對(duì)申蘭、申春等人必恭必敬。她暗中觀察,見這伙盜賊果然兇惡,時(shí)常有劫來(lái)的財(cái)貨用車?yán)兀众E時(shí)刀光閃閃,言語(yǔ)粗豪。申春是申蘭的堂兄,更為兇暴,二人時(shí)常飲酒作樂(lè),談?wù)摦?dāng)年劫殺謝欽之事,小娥聽在耳中,恨在心里,指甲都掐進(jìn)了肉里。
為了取得賊人的信任,小娥刻意表現(xiàn)得十分“懂事”,見申蘭喝酒,便上前斟酒;見申春發(fā)怒,便低頭避讓。一次,申蘭酒后失言,說(shuō)起劫船時(shí)謝欽如何反抗,段居貞如何求情,小娥聽得渾身發(fā)抖,卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定,說(shuō)道:“莊主真乃英雄,小人佩服?!鄙晏m哈哈大笑,拍著她的肩膀道:“好小子,有眼力!”
小娥在賊寨一住便是兩年,早已摸清了莊內(nèi)的布局:申蘭住在前院東廂房,申春住在后院西廂房,兵器庫(kù)在堂屋左側(cè),財(cái)寶藏在院后地窖。她偷偷將一把匕首藏在貼身衣物中,日夜磨礪,只等時(shí)機(jī)成熟。
且說(shuō)這年除夕,申蘭、申春大擺宴席,犒賞群盜。席間,眾賊飲酒作樂(lè),猜拳行令,個(gè)個(gè)喝得酩酊大醉。申蘭拉著小娥道:“謝保,今日過(guò)年,你也喝幾杯!”小娥推辭不過(guò),只得飲了幾杯淡酒,心中卻愈發(fā)清醒。
三更時(shí)分,眾賊大多醉倒在地,鼾聲如雷。小娥見時(shí)機(jī)已到,悄悄來(lái)到前院,從窗縫望去,見申蘭躺在床上,睡得正酣。她拔出匕首,默念道:“爹爹,夫君,女兒為你們報(bào)仇了!”猛地推開窗戶,縱身躍入,匕首直刺申蘭心臟。申蘭哼都沒(méi)哼一聲,便氣絕身亡。
小娥拔出匕首,又向后院奔去,此時(shí)申春被驚醒,提著樸刀沖了出來(lái),喝道:“何人?”小娥也不答話,揮匕首便刺。申春雖醉,畢竟是慣匪,揮刀格擋。二人斗了十余回合,小娥畢竟是女子,力氣稍遜,漸漸落了下風(fēng)。
正在危急關(guān)頭,忽聽莊外喊聲大作,火光沖天。原來(lái)小娥早已暗中聯(lián)絡(luò)了江州官府,約定今夜舉事。她見官兵已到,精神一振,虛晃一招,繞到申春背后,匕首狠狠刺入他的后心。申春慘叫一聲,倒地而亡。
官兵沖入莊內(nèi),將余下的盜賊盡數(shù)抓獲。小娥指著申蘭、申春的尸體,對(duì)江州刺史哭訴道:“小人謝小娥,乃潯陽(yáng)謝欽之女,段居貞之妻。此二賊當(dāng)年劫殺我父夫,小娥扮作男子,潛入賊寨兩年,今得報(bào)大仇!”
刺史見狀,感慨不已,說(shuō)道:“真烈女也!”命人將眾賊押解回府,按律處斬。小娥焚了賊寨,看著熊熊火光,想起父夫冤魂,不禁淚如雨下,這兩年的委屈、艱辛,終于化作了報(bào)仇后的釋然。
且說(shuō)大仇得報(bào),小娥回到潯陽(yáng),拜見婆婆。婆婆見她安然歸來(lái),又報(bào)了大仇,喜極而泣。鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親聞知此事,無(wú)不稱奇,都說(shuō):“謝小娥真是千古難得的烈女!”
刺史欲奏請(qǐng)朝廷表彰,小娥卻推辭道:“小娥報(bào)父夫之仇,乃人子本分,不敢求封賞。今大仇已報(bào),心愿已了,只想遠(yuǎn)離塵世,靜心修行?!庇谑牵魅ラL(zhǎng)發(fā),到江州附近的牛頭山尼姑庵出家,法號(hào)“凈悟”。
從此,凈悟法師在山中潛心禮佛,青燈古佛,了此余生。后來(lái),唐代文人李公佐游歷江州,聽聞了謝小娥的故事,深為感動(dòng),便將此事寫成《謝小娥傳》,流傳于世。
列位看官,你道這謝小娥的故事為何能流傳千古?只因她以女子之身,行男子所不敢行之事,忍辱負(fù)重,智斬仇人,既全了孝道,又報(bào)了夫仇,當(dāng)真是“巾幗不讓須眉”。如今再看那江州城外,江神廟依舊矗立,只是那賊寨早已化為焦土,唯有謝小娥的故事,仍在百姓口中傳揚(yáng)。
正是:
父夫冤死恨難平,弱女男裝入賊營(yíng)。
智斬雙兇仇得報(bào),青燈古佛了余生。
千年史冊(cè)留芳名,萬(wàn)載江湖說(shuō)俠情。
試看古今多壯士,幾人能似謝小娥!