大業(yè)十三年(公元617年)的洛陽(yáng)城,隋恭帝楊侗站在紫微宮城樓上,望著城外李密的三十萬(wàn)瓦崗軍營(yíng)帳,手里的玉笏板(hu,古代大臣上朝拿的手板)抖得像秋風(fēng)中的落葉。此時(shí)洛陽(yáng)城內(nèi)糧草將盡,軍心渙散,而救兵只有一個(gè)人——那個(gè)長(zhǎng)著絡(luò)腮胡、說(shuō)話帶著西域口音的王世充。誰(shuí)也想不到,這個(gè)被隋煬帝派來(lái)救火的將領(lǐng),日后會(huì)穿著龍袍坐在太極殿上,把隋朝的最后一點(diǎn)香火徹底掐滅。
一、胡兒猾虜:從西域胡商到隋朝將領(lǐng)
王世充本不姓王,祖上是西域胡人,原姓支,后來(lái)入贅王家才改姓王?!杜f唐書》說(shuō)他「豺聲卷發(fā),識(shí)鑒明悟」,意思是說(shuō)話像狼嚎,頭發(fā)卷曲,卻很有見識(shí)。這副長(zhǎng)相在中原人眼里頗為奇特,但也暗示了他骨子里的狡黠。早年他在洛陽(yáng)做小官,靠揣摩上意步步高升,隋煬帝南巡江都時(shí),他特意進(jìn)獻(xiàn)奇珍異寶,被提拔為江都通守。
大業(yè)九年(公元613年),王世充迎來(lái)了人生第一個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)。當(dāng)時(shí)楊玄感起兵反隋,王世充率江都兵平叛,用了個(gè)陰招:他招募了一萬(wàn)江淮精銳,每次作戰(zhàn)前都讓士兵們宣誓效忠,還把戰(zhàn)死士兵的名字刻在石碑上,立在軍營(yíng)前。這招很奏效,士兵們?yōu)榱肆裘嗍?,打仗格外賣命?!顿Y治通鑒》記載,他「數(shù)破楊玄感,以功進(jìn)位將軍」。
但真正讓他嶄露頭角的,是鎮(zhèn)壓江淮起義軍。當(dāng)時(shí)孟讓率領(lǐng)十萬(wàn)起義軍逼近江都,王世充手下只有數(shù)千人。他故意放棄幾座城池,引誘孟讓深入,然后在石子河設(shè)下埋伏。當(dāng)孟讓的軍隊(duì)大半過(guò)河時(shí),王世充突然殺出,斬殺數(shù)萬(wàn)起義軍。這一戰(zhàn)讓他名聲大噪,隋煬帝賞他金帛無(wú)數(shù),還讓他參與朝政。
王世充的狡猾在此時(shí)已顯露無(wú)遺。他每次打了勝仗,都把戰(zhàn)利品全部分給士兵,自己分文不取,因此深得軍心。但他暗地里卻培植私人勢(shì)力,招募了一批西域胡人組成親衛(wèi)隊(duì),人稱「龍?bào)J軍」。這些人只認(rèn)王世充,不認(rèn)隋朝皇帝,為他日后奪權(quán)埋下了伏筆。
二、洛陽(yáng)救火:夾縫中的權(quán)力游戲
大業(yè)十三年,李密攻克洛口倉(cāng),兵臨洛陽(yáng)城下。隋恭帝楊侗任命王世充為大將軍,讓他率五萬(wàn)精兵救援洛陽(yáng)。王世充知道,這是一場(chǎng)豪賭——贏了,他就是隋朝的救命恩人;輸了,腦袋就得搬家。
第一次交鋒,王世充在洛水被李密擊敗,戰(zhàn)死千余人。他不敢回洛陽(yáng),在河陽(yáng)(今河南孟州)駐扎了幾天,眼看士兵逃亡過(guò)半,才硬著頭皮回去請(qǐng)罪。楊侗念在無(wú)人可用,不僅沒殺他,還賞賜金帛安撫。王世充趁機(jī)擴(kuò)充軍隊(duì),從各地招募勇士,甚至把監(jiān)獄里的死囚都放出來(lái)充軍,號(hào)稱「敢戰(zhàn)之士」。
大業(yè)十四年(公元618年)正月,王世充與李密在黑石(今河南鞏義南)展開決戰(zhàn)。這一戰(zhàn),王世充玩了把險(xiǎn)的:他趁李密主力外出,率大軍攻打黑石據(jù)點(diǎn),留下少數(shù)兵力虛張聲勢(shì)。李密果然中計(jì),分兵回救,王世充卻早已設(shè)下埋伏?!缎绿茣酚涊d,當(dāng)時(shí)「密軍大亂,斬首數(shù)千級(jí)」。但李密畢竟兵多,很快重整旗鼓,雙方陷入拉鋸戰(zhàn)。
就在此時(shí),江都傳來(lái)噩耗:隋煬帝被宇文化及弒殺。王世充趁機(jī)搞起了政治投機(jī):他擁立楊侗為帝,即隋恭帝,自己則以「匡扶社稷」為名,獨(dú)攬朝政大權(quán)。他先是罷免了政敵元文都,又用計(jì)收編了瓦崗軍的降將單雄信、程咬金(當(dāng)時(shí)叫程知節(jié)),實(shí)力大增。
最絕的是他控制皇帝的手段。據(jù)《隋唐嘉話》記載,王世充每次上朝,都要帶數(shù)千親衛(wèi)隊(duì),名為護(hù)衛(wèi),實(shí)為威懾。他還派人監(jiān)視楊侗的一舉一動(dòng),連皇帝想吃什么菜都要先經(jīng)過(guò)他同意。有一次,楊侗想吃糖漬梅子,負(fù)責(zé)膳食的官員說(shuō):「王大將軍沒批準(zhǔn),不能給?!箺疃睔獾门淖雷樱骸鸽拶F為天子,連吃顆梅子都做不了主嗎?」
三、廢帝稱帝:龍袍下的胡人野心
義寧二年(公元618年)四月,王世充覺得時(shí)機(jī)成熟,決定踢開楊侗這個(gè)傀儡。他先散布謠言,說(shuō)「周公輔政,成王成年后還政」,暗示自己是周公,楊侗應(yīng)該讓賢。然后他召集百官,拿出一份「祥瑞」——一塊石頭上刻著「王世充當(dāng)為天子」。
楊侗知道大事不好,哭著對(duì)王世充說(shuō):「朕自高祖(隋文帝)以來(lái),享國(guó)未久,今若禪位,將置朕于何地?」王世充假惺惺地磕頭:「臣不敢背恩,只是天下歸心,臣不得不順應(yīng)天意?!巩?dāng)天,他就派人把楊侗軟禁在含涼殿,自己則在太極殿登基,國(guó)號(hào)「鄭」,改元「開明」。
稱帝后的王世充,做了件讓人大跌眼鏡的事:他下令開放宮城,允許百姓隨意進(jìn)宮提意見?!杜f唐書》記載,他「親御興教門,聽朝達(dá)夜」,還親自回復(fù)百姓的上書。但這不過(guò)是作秀——很快他就嫌麻煩,讓親信代為處理,自己則躲在后宮享樂。
他的統(tǒng)治手段更是奇葩。為了防止大臣謀反,他規(guī)定官員上朝必須帶著家屬做人質(zhì),一旦有人逃跑,家屬就被處死。洛陽(yáng)城內(nèi)人人自危,連他的親信也覺得朝不保夕。有個(gè)叫豆盧行褒的將領(lǐng),因?yàn)榇蛄藬≌?,被王世充下令處斬。行刑前,豆盧行褒大罵:「你本是西域胡商,靠阿諛奉承上位,如今篡奪隋室江山,早晚不得好死!」王世充氣得用馬鞭抽他的嘴,直到他斷氣。
四、虎牢兵?。河鲆娬嬲奶爝x之子
武德三年(公元620年),李淵派李世民率軍東征,目標(biāo)直指洛陽(yáng)。王世充知道唐軍厲害,趕緊向河北的竇建德求援。竇建德也怕唐軍滅了王世充后轉(zhuǎn)頭打他,于是親率十萬(wàn)大軍來(lái)救,號(hào)稱「三十萬(wàn)」,在虎牢關(guān)(今河南滎陽(yáng)汜水鎮(zhèn))與唐軍對(duì)峙。
這就是歷史上著名的「虎牢關(guān)之戰(zhàn)」。李世民采取了圍點(diǎn)打援的策略:他留一部分兵力繼續(xù)圍困洛陽(yáng),自己則率三千五百玄甲軍疾馳虎牢?!顿Y治通鑒》記載,李世民在虎牢關(guān)前故意放出戰(zhàn)馬,引誘竇建德全軍出擊。當(dāng)竇軍疲憊不堪時(shí),他親率玄甲軍從側(cè)翼殺出,「所向披靡,斬三千余人」。
竇建德兵敗被俘,押到洛陽(yáng)城下示眾。王世充站在城樓上,看到昔日盟友成了階下囚,知道大勢(shì)已去。他召集文武百官,哭著說(shuō):「今糧食已盡,外援?dāng)嘟^,朕當(dāng)開門出降,以免百姓遭殃。」武德四年(公元621年)五月,王世充率百官開城投降,鄭政權(quán)滅亡。
李世民把王世充押到長(zhǎng)安,李淵本想殺他,但王世充拿出當(dāng)年救過(guò)李淵親戚的證據(jù),得以保命,被流放到蜀地。但他沒走到流放地,就被仇家獨(dú)孤修德殺死在驛站。臨死前,王世充還在喊:「我有何罪?」獨(dú)孤修德啐道:「你弒君篡位,害我父兄,罪該萬(wàn)死!」
王世充的一生,是投機(jī)者的教科書。他從西域胡商之子,靠諂媚皇帝、玩弄權(quán)術(shù)登上皇位,卻終究敗給了真正的天選之子李世民。