南宋嘉定六年(1213年),在臺(tái)州天臺(tái)(今浙江天臺(tái))的賈府里,一個(gè)男嬰降生。他爹賈涉當(dāng)時(shí)正擔(dān)任淮東制置使,是個(gè)掌管邊防的武官。這孩子從小長(zhǎng)得眉清目秀,卻偏偏不愛(ài)讀書,就喜歡溜雞斗狗、賭博玩鬧,活脫脫一個(gè)紈绔子弟。誰(shuí)也沒(méi)想到,這個(gè)名叫賈似道的小子,日后會(huì)成為南宋王朝的掘墓人。
賈似道的發(fā)跡,全靠他有個(gè)好姐姐。他姐姐賈氏長(zhǎng)得貌美如花,被選入宮中,成了宋理宗的寵妃,后來(lái)還被封為貴妃。有了這層關(guān)系,賈似道的仕途自然一路綠燈。他二十二歲就考中進(jìn)士(有人說(shuō)他是靠關(guān)系買的),然后從嘉興司倉(cāng)開(kāi)始,一路飆升:太學(xué)博士、湖廣總領(lǐng)、沿江制置副使……到淳佑五年(1245年),三十出頭的賈似道已經(jīng)做到了端明殿學(xué)士、兩淮安撫制置大使,成了鎮(zhèn)守一方的封疆大吏。
這賈似道雖然玩心重,但也不是完全沒(méi)本事。他在兩淮任上,推行了一項(xiàng)“公田法”,就是讓朝廷低價(jià)收購(gòu)大地主的多余土地,租給農(nóng)民耕種,以此增加財(cái)政收入。這法子雖然得罪了不少權(quán)貴,卻確實(shí)緩解了南宋的財(cái)政危機(jī),連理宗都夸他“忠君愛(ài)國(guó)”。但賈似道的本性難移,他一邊做官,一邊照樣吃喝玩樂(lè),尤其喜歡斗蟋蟀,還寫了一本《促織經(jīng)》,是世界上最早的研究蟋蟀的專著,人稱“蟋蟀宰相”。
寶佑六年(1258年),蒙古大汗蒙哥率大軍分三路攻宋:自己親率主力攻四川,弟弟忽必烈攻鄂州(今湖北武漢),兀良合臺(tái)(wu
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tái)從云南北上,打算三路會(huì)師,一舉滅宋。
消息傳到臨安,朝野震動(dòng)。宋理宗急忙任命賈似道為京湖宣撫使,率軍援救鄂州。賈似道雖然害怕,但皇命難違,只好硬著頭皮率軍出發(fā)。走到半路,他聽(tīng)說(shuō)蒙哥在釣魚城(今重慶合川)戰(zhàn)死,蒙古軍軍心浮動(dòng),忽必烈急于回去爭(zhēng)奪汗位,便有了退兵的打算。
賈似道抓住這個(gè)機(jī)會(huì),秘密派使者去見(jiàn)忽必烈,提出議和條件:南宋向蒙古稱臣,每年納貢銀二十萬(wàn)兩、絹二十萬(wàn)匹。忽必烈正急著北返,就順?biāo)浦鄞饝?yīng)了。但賈似道回頭卻向理宗上表,說(shuō):“諸路大捷,鄂圍始解,江漢肅清。宗社危而復(fù)安,實(shí)萬(wàn)世無(wú)疆之休?!保ā端问贰べZ似道傳》)把一場(chǎng)屈辱的求和說(shuō)成了輝煌的勝利。
理宗大喜過(guò)望,下旨褒獎(jiǎng)賈似道,稱他“再造宋室”,封他為衛(wèi)國(guó)公。賈似道從此權(quán)傾朝野,開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)十五年的專權(quán)生涯。他回到臨安后,做的第一件事就是排除異己。他先是誣陷抗蒙名將向士璧、曹世雄等人“貪污軍餉”,將他們害死,又逼迫另一位名將劉整投降蒙古。劉整是個(gè)驍勇善戰(zhàn)的將領(lǐng),他的投降,讓南宋失去了一位軍事人才,也為蒙古提供了重要的情報(bào)。
賈似道專權(quán)后,把朝政打理得“井井有條”——當(dāng)然,是按照他自己的方式。他為了控制輿論,設(shè)立了“機(jī)速房”,表面上是處理緊急軍務(wù),實(shí)際上是監(jiān)視官員和百姓。他還規(guī)定,所有奏章都要先經(jīng)過(guò)他的批準(zhǔn)才能呈給理宗,理宗成了名副其實(shí)的傀儡。
為了顯示自己的“清高”,賈似道經(jīng)常玩“欲擒故縱”的把戲。他多次上表辭職,然后讓親信們?cè)诶碜诿媲翱耷?,把他?qǐng)回來(lái)。有一次,他甚至跑到西湖上劃船游玩,讓理宗派太監(jiān)們拿著皇帝的儀仗去請(qǐng)他,活像一出鬧劇。
賈似道的生活極其奢華。他在西湖葛嶺修建了一座“半閑堂”,里面亭臺(tái)樓閣、奇花異草,應(yīng)有盡有。他還在堂里養(yǎng)了無(wú)數(shù)蟋蟀,整天和姬妾們斗蟋蟀取樂(lè)。他的一個(gè)姬妾的哥哥來(lái)拜訪,看到他正在斗蟋蟀,便開(kāi)玩笑說(shuō):“這就是平章軍國(guó)事吧?”賈似道不僅不生氣,還笑著說(shuō):“這確實(shí)是我的軍國(guó)重事啊!”(《齊東野語(yǔ)》)
當(dāng)時(shí)有個(gè)叫劉克莊的詩(shī)人,寫了一首詩(shī)諷刺他:“軍國(guó)平章事,蟋蟀中奉宸。”賈似道知道后,把劉克莊貶到了外地。從此,沒(méi)人敢再公開(kāi)批評(píng)他。
當(dāng)賈似道在臨安享樂(lè)時(shí),蒙古已經(jīng)換了新大汗——忽必烈。忽必烈穩(wěn)定了內(nèi)部后,再次把矛頭指向南宋。這次,他把進(jìn)攻的重點(diǎn)放在了襄陽(yáng)和樊城(今湖北襄陽(yáng))。
襄陽(yáng)和樊城是南宋長(zhǎng)江防線的門戶,地理位置極為重要。咸淳三年(1267年),忽必烈派阿術(shù)(ā
zhu)和劉整率軍圍攻襄陽(yáng)。劉整向忽必烈建議:“欲滅南宋,必先取襄陽(yáng)?!焙霰亓也杉{了他的建議,派重兵圍困襄陽(yáng)。
襄陽(yáng)守將是呂文煥,他的哥哥呂文德是南宋的重要將領(lǐng),但此時(shí)已經(jīng)去世。呂文煥帶領(lǐng)襄陽(yáng)軍民,憑借堅(jiān)固的城防和充足的糧草,頑強(qiáng)抵抗。蒙古軍一開(kāi)始采用強(qiáng)攻,結(jié)果損失慘重,于是改變策略,在襄陽(yáng)城外修筑堡壘,長(zhǎng)期圍困,斷絕襄陽(yáng)的糧道和援軍。
消息傳到臨安,賈似道卻把它壓了下來(lái)。他對(duì)理宗說(shuō):“蒙古兵已經(jīng)退了,襄陽(yáng)沒(méi)事?!比缓罄^續(xù)在半閑堂斗蟋蟀。有一天,他和一位宮女玩骰子,宮女隨口說(shuō)了一句:“襄陽(yáng)已經(jīng)被圍三年了,怎么辦???”賈似道臉色一變,第二天就找了個(gè)借口,把這個(gè)宮女殺了。從此,臨安城里再也沒(méi)人敢談?wù)撓尻?yáng)的事情。