集慶這地方,太適合當(dāng)根據(jù)地了:背靠紫金山,前有秦淮河,長(zhǎng)江從旁邊流過(guò),易守難攻。更重要的是,這里是江南富庶之地,有糧有錢,不像北方那么窮。
但打集慶不容易。元朝在這兒駐了重兵,還有陳友諒(另一支紅巾軍首領(lǐng))盯著。朱元璋一步一步來(lái):先打采石磯(今安徽馬鞍山),搶占渡江的跳板;再攻太平(今安徽當(dāng)涂),穩(wěn)住陣腳;最后在1356年三月,集中水陸大軍猛攻集慶。
城破那天,朱元璋騎馬進(jìn)城,先去拜訪了當(dāng)?shù)氐睦先澹瑔?wèn)他們"如何能守住這地方"。老儒們說(shuō):"得民心者得天下。"朱元璋當(dāng)場(chǎng)宣布:"改集慶為應(yīng)天府,廢除元朝苛捐雜稅,開(kāi)倉(cāng)放糧!"
從此,應(yīng)天府成了朱元璋的"龍興之地"。他在這里屯田種地(自己搞生產(chǎn),不搶老百姓),招攬讀書(shū)人(比如劉基,也就是劉伯溫),制定"高筑墻,廣積糧,緩稱王"的策略——不急于稱帝,先把根據(jù)地搞扎實(shí)。
這時(shí)候的朱元璋,已經(jīng)不是那個(gè)討飯的和尚了。他穿著龍紋袍子(雖然還沒(méi)稱帝),聽(tīng)著謀士們分析天下大勢(shì),眼睛里的狠勁變成了沉穩(wěn)。
天下英雄,誰(shuí)也不服誰(shuí)。當(dāng)時(shí)最厲害的有三個(gè)人:朱元璋(占應(yīng)天)、陳友諒(占武昌,擁兵六十萬(wàn))、張士誠(chéng)(占蘇州,富得流油)。陳友諒和張士誠(chéng)都想吞了朱元璋,朱元璋也想吞了他們。
1360年,陳友諒先動(dòng)手了。他造了幾百艘巨艦(最大的能載三千人),順長(zhǎng)江而下,直撲應(yīng)天。朱元璋的部將嚇得腿軟:"陳友諒船太大,咱跑吧?"朱元璋拍桌子:"跑?往哪跑!他船大掉頭慢,咱用小船偷襲!"
果然,陳友諒中了埋伏,在龍灣(今江蘇南京江寧區(qū))被朱元璋打得大敗,差點(diǎn)被活捉。但這只是開(kāi)胃菜,真正的決戰(zhàn)在鄱陽(yáng)湖。
1363年,陳友諒傾巢而出,帶著六十萬(wàn)大軍、上千艘巨艦,圍攻洪都(今江西南昌)。朱元璋的侄子朱文正守了八十五天,城里的人把門板都拆下來(lái)當(dāng)盾牌,硬是沒(méi)讓陳友諒進(jìn)城。
朱元璋親率二十萬(wàn)大軍來(lái)救,雙方在鄱陽(yáng)湖展開(kāi)大戰(zhàn)。陳友諒的船像小山一樣,朱元璋的船在旁邊像玩具。朱元璋下令:"用火攻!"他選了七條小船,裝滿蘆葦火藥,讓敢死隊(duì)駕著沖向敵艦。風(fēng)一吹,火借風(fēng)勢(shì),陳友諒的巨艦全成了火船,燒死淹死的不計(jì)其數(shù)。
打了三十六天,陳友諒被流箭射死,他的軍隊(duì)瞬間崩潰。這場(chǎng)仗,朱元璋賭上了全部家當(dāng),贏了就有天下,輸了就死無(wú)葬身之地。他站在船頭,看著燃燒的鄱陽(yáng)湖,頭發(fā)都被火烤焦了,卻笑得非常開(kāi)心。
滅了陳友諒,朱元璋轉(zhuǎn)頭收拾張士誠(chéng)。
張士誠(chéng)這人文武不行,但會(huì)做生意,手下的地盤(pán)富得很。可他太安逸了,整天喝酒聽(tīng)曲,對(duì)手下說(shuō):"咱守著蘇州,有吃有喝,打什么仗?"結(jié)果朱元璋一來(lái),他的軍隊(duì)一觸即潰。
1367年,蘇州城破,張士誠(chéng)被活捉。朱元璋問(wèn)他:"你服不服?"張士誠(chéng)梗著脖子:"我輸了,但你別想讓我跪你!"后來(lái)在牢里自縊了。
平定江南后,朱元璋的地盤(pán)從應(yīng)天到杭州,從武昌到蘇州,成了南方最強(qiáng)大的勢(shì)力。這年十月,他派徐達(dá)、常遇春率二十五萬(wàn)大軍北伐,發(fā)布檄文:"驅(qū)逐胡虜,恢復(fù)中華,立綱陳紀(jì),救濟(jì)斯民。"
檄文里沒(méi)提自己是紅巾軍,也沒(méi)說(shuō)要幫小明王(韓林兒,此時(shí)已被他"意外"淹死),只說(shuō)要"恢復(fù)中華"——這手太高了,把反元變成了全漢人的事業(yè),連讀書(shū)人都支持他。
北伐軍一路勢(shì)如破竹,元朝的軍隊(duì)要么投降,要么逃跑。徐達(dá)按照朱元璋的囑咐:"別亂殺人,別毀城池。"老百姓一看,這支軍隊(duì)比元朝官軍強(qiáng)多了,紛紛在路邊擺茶水歡迎。
1368年正月,朱元璋在應(yīng)天府登基,國(guó)號(hào)"大明",年號(hào)"洪武"。站在祭天的高臺(tái)上,他想起二十年前那個(gè)討飯的和尚,突然覺(jué)得像做夢(mèng)。