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第47章 國本之爭擾朝綱（第1頁）

萬歷十四年深秋的紫禁城，乾清宮的銅鶴在暮色里投下瘦長的影子。御座上的朱翊鈞案頭堆積的章疏像座小山，最上面那本的封皮赫然寫著“請(qǐng)冊(cè)立東宮以固國本”——這已是本月第三十七封同類奏折了。

“又是這些酸儒嚼舌根！”皇帝猛地將奏折摜在地上，明黃色的龍紋紙卷滾到太監(jiān)馮保腳邊。馮保趕緊拾起來，瞥見落款是戶部給事中姜應(yīng)麟，心里暗叫不好。這位新科進(jìn)士上個(gè)月才外放，竟敢在奏折里直言：“貴妃鄭氏有專寵之嫌，皇長子（朱常洛）年已五歲，宜早正儲(chǔ)位（儲(chǔ)君之位），以定天下之心?！?/p>

這話戳中了萬歷的痛處。他這輩子最恨別人提“皇長子”，倒不是厭惡那個(gè)孩子，而是憎惡他的生母——恭妃王氏。那是個(gè)在慈寧宮當(dāng)差的宮女，當(dāng)年被他偶然臨幸，懷上龍種后才晉封名分。萬歷打心底里瞧不上這種“意外”，他心里裝著的，是能歌善舞、慧黠動(dòng)人的鄭貴妃。

鄭貴妃此刻正坐在坤寧宮偏殿，手里把玩著萬歷御賜的羊脂玉鐲。她剛從皇帝那里回來，臉上還帶著委屈：“陛下，那些大臣分明是沖著臣妾來的?！彼f著揉了揉眼角，露出腕上一道淺淺的疤痕——那是當(dāng)年為萬歷擋過刺客留下的，也是皇帝對(duì)她格外疼惜的緣由。

“愛妃莫惱?！比f歷曾在太液池邊給她立過誓，悄悄將一枚玉印塞在她手里，印文是“受天之命，既壽永昌”，“朕心里有數(shù)，這儲(chǔ)君之位，自然是常洵（朱常洵，鄭貴妃所生）的?！边@便是后來傳遍朝野的“玉盒密約”。

可皇帝的誓言在祖制面前，也是蒼白無力的。明太祖朱元璋定下的“嫡長子繼承制”，像道緊箍咒套在大明皇帝的頭上。大臣們翻出《皇明祖訓(xùn)》里“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”的條文，天天在朝堂上念叨。首輔申時(shí)行是個(gè)老滑頭，每次議事都順著皇帝說“陛下圣明”，轉(zhuǎn)頭就把群臣的奏折打包送進(jìn)宮，氣得萬歷在文華殿摔了好幾次硯臺(tái)。

這場拉鋸戰(zhàn)一扯就是十五年。萬歷二十九年，皇長子朱常洛已經(jīng)二十歲，連兒子朱由校（后來的天啟帝）都能滿地跑了，自己還是個(gè)沒名分的“皇長子”。而鄭貴妃的兒子朱常洵，被封為福王，卻遲遲不肯就藩（前往封地），擺明了還在等機(jī)會(huì)。

這年重陽節(jié)，吏部尚書李戴率領(lǐng)百官跪在文華門外，從清晨一直跪到日暮。戶部主事顧憲成嗓門最大，他扯著官袍喊道：“陛下若不立太子，臣等今日就死在這里！”太監(jiān)出來傳旨讓他們退下，顧憲成回道：“除非拿到立儲(chǔ)詔書，否則死也不退！”

宮里的萬歷聽得真切，氣得渾身發(fā)抖。鄭貴妃在一旁哭哭啼啼：“陛下，他們是要逼死臣妾母子啊！”正在這時(shí)，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)突然來報(bào)，說慈慶宮（朱常洛居所）走水，雖沒傷人，但大火燒了半邊殿宇。萬歷心里咯噔一下——那地方偏僻破敗，連消防的銅缸都是空的，這分明是下人怠慢皇長子。

“罷了，罷了?！比f歷揮了揮手，終是下了立儲(chǔ)的圣旨。那天夜里，鄭貴妃砸碎了滿屋子的珍寶，哭聲傳到乾清宮，萬歷聽著，卻只是默默地飲了一夜悶酒。

可事情并沒結(jié)束。福王就藩的事又拖了四年，直到萬歷四十三年，發(fā)生了震動(dòng)朝野的“梃擊案”。一個(gè)叫張差的漢子，拿著根棗木棍，竟然一路打進(jìn)了慈慶宮，打傷了好幾個(gè)太監(jiān)。審案時(shí)，張差瘋瘋癲癲地說：“是鄭貴妃宮里的太監(jiān)讓我來的，說打死小爺（指朱常洛）有賞?！?/p>

這下朝堂炸了鍋。御史劉光復(fù)在朝堂上大喊：“請(qǐng)陛下徹查此事，以正宮闈！”萬歷氣得拍了桌子，當(dāng)場下令把劉光復(fù)拖出去打了六十廷杖。但他心里清楚，這事多半與鄭貴妃脫不了干系。最后只能讓鄭貴妃去給朱常洛磕頭認(rèn)錯(cuò)，又殺了幾個(gè)太監(jiān)頂罪，才算把案子壓下去。

這場持續(xù)三十年的“國本之爭”，把大明朝攪得雞犬不寧。申時(shí)行、王家屏、趙志皋三任首輔因?yàn)檫@事被迫辭職，一百多位大臣被罷官流放。顧憲成被趕回?zé)o錫老家，在東林書院講學(xué)，把“國本之爭”的是非拿出來議論，漸漸形成了影響晚明政局的“東林黨”。而反對(duì)東林黨的官員，又抱團(tuán)形成“齊黨”“楚黨”“浙黨”，朝堂成了吵架的菜市場。

民間更是流言四起。有人編了《玉盒記》，把萬歷和鄭貴妃的“密約”編成戲曲，連三歲孩童都能唱幾句：“玉盒藏誓言，東宮空十年。龍椅晃悠悠，國本懸九天?！庇袀€(gè)叫雒于仁（luo

yu

rén）的小官，干脆寫了《酒色財(cái)氣四箴疏》，罵萬歷“耽于酒色，貪財(cái)好貨，喜怒無常”，把“國本之爭”的根子歸結(jié)為皇帝昏聵。

最遭殃的還是老百姓。萬歷為了給朱常洵辦婚禮，一口氣搜刮了江南八省的賦稅，又派太監(jiān)去各地開礦征稅，鬧得民怨沸騰。河南的福王府，占了全省一半的良田，百姓編歌謠罵：“福王就藩，民窮財(cái)盡?！焙髞砝钭猿善鹆x，第一個(gè)攻打的就是洛陽，把朱常洵扔進(jìn)鍋里燉了“福祿湯”，這是后話。

萬歷三十一年，朱常洛總算被立為太子，可萬歷心里始終有疙瘩。太子讀書的文華殿，窗戶紙破了沒人補(bǔ)，冬天凍得瑟瑟發(fā)抖；而福王府的裝修，用的都是金磚鋪地、琉璃砌墻。

有次太子覲見，萬歷故意讓他在殿外等了兩個(gè)時(shí)辰。天下著大雨，朱常洛淋得像落湯雞，卻不敢擅自離開。站在廊下的給事中楊漣看著心疼，忍不住對(duì)同僚說：“太子乃國之根本，如此受辱，國祚堪憂?。　?/p>

這話傳到萬歷耳朵里，把楊漣貶到了貴州?？蓷顫i臨走前，還是給太子磕了三個(gè)頭：“殿下忍辱負(fù)重，終有撥云見日那天。”誰也沒想到，這“撥云見日”竟是場更大的劫難——朱常洛登基一個(gè)月就暴斃，他的兒子朱由校繼位后，重用魏忠賢，把大明朝徹底推向了深淵。

“國本之爭”的三十年里，明朝錯(cuò)過了最后一次中興的機(jī)會(huì)。張居正改革留下的家底，被萬歷折騰光了；東北的努爾哈赤悄悄崛起，朝廷卻忙著內(nèi)斗；江南的工商業(yè)萌芽，被無休止的加稅扼殺。難怪《明史》里說：“論者謂明之亡，實(shí)亡于萬歷。”