崇禎二年(1629年)六月初五,東江鎮(zhèn)皮島總兵府前的校場。毛文龍身著蟒袍玉帶,正看著親兵演練他獨創(chuàng)的"皮島刀法",忽聞轅門外傳來通報:"薊遼督師袁崇煥大人駕到!"
毛文龍三天前剛收到袁崇煥的手書,說要"親臨慰勞將士",可此刻看轅門外那隊甲士——清一色的關(guān)寧鐵騎,腰懸制式長刀,哪里是"慰勞"的模樣?毛文龍將手按在腰間的尚方寶劍上,那是天啟皇帝親賜的信物。
"毛帥別來無恙?"袁崇煥一身素色官袍,身后跟著總兵滿桂、參將謝尚政,臉上掛著慣常的溫和笑意。
皮島這地方,說起來是大明的領(lǐng)土,實則是毛文龍的獨立王國。自天啟元年(1621年)他率兩百親兵在此扎根,十年間靠著朝廷餉銀、朝鮮貢賦、海上貿(mào)易,硬是拉扯出一支號稱十萬的軍隊。島上不僅有軍營、糧倉,還有釀酒坊、造船廠,甚至私鑄銅錢——去年戶部核查軍餉,發(fā)現(xiàn)他報的兵額比實際多出三萬,每年冒領(lǐng)的糧餉夠山海關(guān)守軍三個月用度。
"袁督師遠道而來,島上簡陋,委屈您了。"毛文龍皮笑肉不笑地拱手,眼角掃過袁崇煥身后的謝尚政。這人原是自己部下,去年被袁崇煥調(diào)去山海關(guān),此刻腰桿挺得筆直。
宴席設(shè)在總兵府正廳,海參、鮑魚堆得像小山,都是島上特產(chǎn)。袁崇煥卻沒動筷子,只是慢悠悠地說:"皇上宵衣旰食,關(guān)外將士啃凍窩頭,毛帥這里倒真是富得流油。"
毛文龍端酒杯的手頓了頓:"督師說笑了,島上將士守著這孤懸海外的死地,不多備些糧草怎行?"
"死地?"袁崇煥放下茶盞,"我看是寶地才對。去年朝鮮送來的歲貢,半道被島兵截胡,說是代收,至今沒繳給朝廷;上個月有商船載著硫磺路過,被毛帥的人扣下,轉(zhuǎn)頭就賣給了后金——這事,毛帥該給我個說法。"
席上的氣氛瞬間凝固。毛文龍猛地拍案而起:"袁崇煥!你別血口噴人!我毛文龍守皮島十年,多少次襲擾后金后路,斬將奪旗,你在寧遠坐享其成,倒來查我?"他扯開衣襟,露出胸口一道猙獰的傷疤,"這是薩爾滸那會兒留下的,你有嗎?"
袁崇煥沒起身,只是朝謝尚政使了個眼色。廳外突然傳來甲胄碰撞聲,三百名關(guān)寧鐵騎魚貫而入,將正廳圍得水泄不通。毛文龍的親兵想拔刀,卻被對方的弓弩指著咽喉。
"毛文龍,你可知罪?"袁崇煥從袖中掏出一份黃紙,聲音陡然轉(zhuǎn)厲,"本部院奉天子詔,巡歷海外,特來問你十二樁大罪!"
他一條一條數(shù)下去,在整個總兵府回蕩:"一、欺君罔上,冒領(lǐng)十萬軍餉;二、私通外番,與后金貿(mào)易;三、殘殺朝鮮官員,敗壞屬國關(guān)系;四、自設(shè)內(nèi)閣、六部,僭越稱王;五、克扣軍糧,島上士兵餓死者無數(shù)。。。。。。"
每念一條,毛文龍的臉色就白一分。到第十一條時,他突然狂笑起來:"袁崇煥!你敢動我?我有先帝賜的尚方寶劍,你殺我就是抗旨!"
"尚方寶劍?"袁崇煥冷笑一聲,從懷中也抽出一柄寶劍,劍鞘上"天字一號"的鎏金大字在陽光下刺目,"你那是天啟年的舊物,本部院這柄,是崇禎元年新鑄,特賜便宜行事之權(quán)!"
他向前一步,劍尖指著毛文龍的胸口:"第十二罪:擁兵自重,不聽節(jié)制,致令后金無東顧之憂,屢犯邊關(guān)!"
話音未落,謝尚政已帶人按住毛文龍。這位縱橫遼東十年的島主掙扎著嘶吼:"我殺過努爾哈赤的侄子!我燒過皇太極的糧倉!袁崇煥,你殺我,皮島必亂,后金必笑!"
袁崇煥閉上眼,再睜開時只剩決絕:"今日斬你,是為大明除害。"他揮了揮手,"斬!"
刀光閃過,血濺在滿桌的山珍海味上。毛文龍到死都瞪著眼,仿佛不相信自己會栽在這個剛上任一年的督師手里。
消息傳到北京時,崇禎正在批閱奏折。看到袁崇煥的奏報,他捏著朱筆的手微微發(fā)抖。旁邊的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王承恩小聲說:"萬歲爺,毛文龍雖驕橫,終究是牽制后金的一把利刃。。。。。。"
"朕知道。"崇禎嘆了口氣,最終還是在奏折上批了"依議"二字。他想起三個月前平臺召對,袁崇煥拍著胸脯說"五年復(fù)遼",那時他眼里的光,像極了天啟初年的孫承宗。可如今,這把利刃先斬了自己人。
皮島的反應(yīng)比預(yù)想中更激烈。毛文龍的養(yǎng)子毛承祿帶著三千親兵嘩變,燒了糧倉就往朝鮮跑;副總兵陳繼盛想穩(wěn)住局面,卻被部將刺殺——短短半個月,這座曾經(jīng)的"抗金前哨",成了群龍無首的亂島。
更糟的是對岸的后金?;侍珮O聽到毛文龍的死訊,當(dāng)天就擺了宴席。謀士范文程笑著說:"文龍在,如鯁在喉;今文龍死,皮島如斷脊之犬,我大清可長驅(qū)直入矣。"
袁崇煥不是沒料到這些。他殺毛文龍后,立刻將皮島軍改編為四協(xié),派自己人接管,又上奏朝廷加發(fā)三個月軍餉安撫士兵??扇诵纳⒘耍皇清X糧能輕易聚攏的。
這年十月,皇太極果然親率十萬大軍,繞開山海關(guān),從喜峰口突入關(guān)內(nèi),直逼北京。后世有人說,若毛文龍還在,皇太極絕不敢如此大膽——皮島的軍隊隨時能襲擾沈陽,斷他后路。
袁崇煥急率關(guān)寧鐵騎回援,在北京城下與后金血戰(zhàn)??纱藭r,關(guān)于他"通敵殺毛"的流言已傳遍京師。有大臣上奏:"袁崇煥先斬毛文龍,再縱敵入關(guān),其心可誅!"
崇禎站在煤山上,望著城外的烽火,想起袁崇煥殺毛文龍時那句"若臣不能復(fù)遼,愿受磔刑",突然覺得后背一陣發(fā)涼。他那時以為這是忠勇,現(xiàn)在看來,更像一場賭局——而袁崇煥,似乎已經(jīng)輸了。