啟元二十三年春,玉帝端坐于九龍寶座,將一冊燙金封皮的《神州靈籍》與一支羊脂玉筆遞向階下。“神州山河孕靈,飛禽走獸里藏著不少奇物,散在山海間少人識得?!庇竦勐曇羟f重,“你且去九州走一遭,見著典籍里記的靈物,便把它們的模樣、異能都寫下來,存于天庭,好留著這份天地靈韻?!庇^靈使接了旨意,揣好籍與筆,當日便離了天庭,先往東方蓬萊去。
蓬萊仙山浮在海上,云霧繞著山尖,山腳的梧桐林長得正好,葉片在風里搖出細碎的響。觀靈使剛走進林子,就聽見一陣清亮的鳴啼,如玉石相擊——抬頭時,一團五彩霞光正從云里落下來,斂了翅停在最高的那棵千年梧桐上。
這便是《詩經(jīng)·大雅·卷阿》里寫的鳳凰。觀靈使站在樹下細瞧:它身形足有一丈開外,羽翼展開時像塊垂落的彩綢,赤、黃、青、白、黑五種顏色混在羽間,尾羽拖得長,上面的斑紋像跳動的小火苗;金紅色的爪子輕輕搭在枝椏上,竟沒壓彎一片新葉;喙是白玉似的顏色,叫的時候嘴里還會透出淡金色的光。等鳳凰落穩(wěn)了,觀靈使又看它的異能:它果然像書里說的,只肯落在梧桐樹上,啄食枝頭的練實,喝樹下石縫里的醴泉。有次它羽翼掃過一株半枯的梧桐,那蜷曲的枝丫就透出嫩綠,抽了新枝;它叫的時候也分兩種——和緩的鳴啼響起時,林子里的麻雀、斑鳩都會飛來圍著它轉(zhuǎn),像是朝賀;要是聲音變得急促,不出半日,山間準會起大霧,提醒山民別進山。
正寫著,一陣青幽幽的啼聲傳來,一只青羽毛、紅尾巴的鳥落在旁邊的梧桐上,羽間還綴著細碎的金斑——是《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》里記載過的鸞鳥。它比鳳凰小些,身長約六尺,頭頂有圈紅紋,眼睛像赤玉般亮,飛的時候翅膀帶風,卻沒半點聲響。觀靈使見它銜來一枚青芝,放在鳳凰腳邊,青芝一沾土就化成青煙,繞著梧桐飄了一圈,林子的空氣頓時更清新了。鸞鳥最會聚靈,和鳳凰一起叫的時候,能把山間的濁霧散掉;要是它的翎羽不小心掉在地上,轉(zhuǎn)眼就會變成青金石,帶在身上能讓人睡得安穩(wěn)。
忽然有片紅光掠過眼前,一只紅羽毛的鳥落在觀靈使肩頭,兩只眼睛里各有兩個瞳仁,像四顆小火珠——這是《拾遺記》里的重明鳥。它長得像錦雞,身長三尺,羽毛紅里帶青紋,喙白得像霜。觀靈使盯著它的雙瞳看,林子里忽然竄出個毛茸茸的山魅,朝著一個采草藥的山民撲去。重明鳥雙瞳里的紅光一下子亮起來,山魅叫了一聲就化成青煙散了。原來它能驅(qū)邪,雙瞳的光能照到幾丈外,能破掉人的夢魘,還能趕跑山精;要是它停在誰家屋檐上,那家里的蟲子都會消失,小孩也不會生痘疹。
最后見的是鹓鶵,通體雪白,一點雜色都沒有。它落在一朵沒開的梧桐花苞上,爪子輕得沒壓壞花瓣,身長約四尺,尾羽像飄帶似的,飛的時候連塵埃都不沾。觀靈使見它啄食竹實,吃完后繞著林子飛了一圈,原本帶著海腥味的風,竟變成了梧桐的清香。書里說鹓鶵性子高潔,從不靠近臟污的地方,飛過的地方空氣都會變干凈,連瘴氣都能化掉;要是它的白羽飄落在地上,會變成白色的靈芝,人吃了能添壽。
離開蓬萊,觀靈使乘云往南,不多時就見一片浩渺的水域——這是云夢澤,九百里水面上飄著蘆葦,風一吹就蕩起綠浪。他剛站在澤邊的土坡上,就看見蘆葦叢里有團赤光閃動,走近了才知是一只獨腳的鳥,正站在焦黑的蘆葦稈上——是《山海經(jīng)·西山經(jīng)》里所說的畢方。
畢方長得像仙鶴,卻只有一只腳,身長約五尺,全身覆著紅羽毛,羽間夾著青黑色的紋路,喙尖白得像霜,翅膀尖帶著火星,飛的時候尾巴后面會拖一縷輕煙,不燒草木,卻能讓人覺出暖意。觀靈使正記它的模樣,畢方忽然振翅往北飛,把火星落在一處干草堆上。沒過多久,住在附近的村民提著水桶跑過來,竟在草堆下發(fā)現(xiàn)了半燃的火種——原來畢方是在預(yù)警火災(zāi),它落下火星的地方,準是藏著火災(zāi)隱患,當?shù)乩限r(nóng)用它的羽毛入藥,說能解燙傷的火毒。
往澤心的石洲走,就看見一只巨龜趴在上面,背甲上刻滿了星星似的紋路——是《山海經(jīng)·海內(nèi)北經(jīng)》里的玄龜。它的背甲有五尺寬,呈深黛色,上面的紋路是二十八宿的樣子,白天泛著金光,晚上會轉(zhuǎn)成銀光;腹甲是雪白色的,綴著些黑斑,爪子像青銅鑄的鉤子,爬動的時候一點聲音都沒有。觀靈使見玄龜把背甲貼在水面上,原本渾濁的澤水竟慢慢變清了,連水里的碎草都沉了底。書里說玄龜能鎮(zhèn)住澤水,它背甲上的紋路還能預(yù)報天氣:紋路變暗,不出三天準下雨;要是紋路發(fā)亮,那一定是晴天。它待的地方,澤水冬天不結(jié)冰,夏天不發(fā)臭;用它背甲滴下的水擦臉,能治水腫;它的卵產(chǎn)在石頭上,那石頭會變成玄龜石,能夠避水。
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忽然聽見水里傳來低沉的龍吟,一條青鱗的異獸破浪而出,頭生短角,尾巴帶著倒鉤——是《山海經(jīng)·中山經(jīng)》里所說的蛟龍。它像長了腳的蛇,身長三丈,青鱗片上帶著暗紅斑紋,角是灰褐色的,不算長;眼睛像赤銅做的,亮得很;尾巴像魚鰭,卻有個倒鉤,在水里游得像箭一樣快,濺起的水花還泛著青光。觀靈使見它用四只腳踏著水面,上游的活水竟順著它的軌跡流進一條快干涸的支流,原本蔫掉的蘆葦瞬間就挺直了腰。蛟龍雖不如神龍神通大,卻能護著一方支流:支流干了,它能引上游的水來;支流要泛濫,它能用尾鉤在岸邊劃出道溝,把水排出去;水里要是有吃人的惡魚、作亂的水怪,它都會趕跑。當?shù)貪O民說,用它的鱗片入藥,能解水里的毒。
最后見的是翳鳥,從云里飛下來時,像飄著一塊七彩的云。它的羽毛有七種顏色,身長一丈多,翅膀?qū)挼孟耥斎A蓋,展開能遮住好幾畝地;尾羽短而密,像織出來的錦緞,頭頂有圈七彩的冠羽,叫的時候像風吹過鈴鐺,叮當作響。觀靈使見它落在澤心的小山上,翅膀展開遮住了烈陽,羽翼上滴落的水珠像細雨似的,落在剛冒芽的蘆葦苗上——原來它怕新苗被曬枯,特意來遮陽。更奇的是,它翅膀上的水珠落在地上,竟長出了細小的蘆葦苗,沒幾天就長得綠油油的。
往西行三千里,就看見昆侖山脈橫在眼前,雪峰像白玉柱子似的戳在天上,山腳下是綠油油的草原。觀靈使剛走進草原,就有一只雪白的獸從草叢里走出來,長得像獅子,眼睛像琉璃一樣亮——是《山海經(jīng)·大荒東經(jīng)》里記錄的白澤。
白澤全身雪白,沒一根雜毛,身長六尺,頭頂有只淡青色的角,光滑得沒紋路;眼睛像琉璃,能映出人的影子,能看透人心;耳朵像狐貍的耳朵,尾巴長得像把掃帚,尾尖還帶一縷黑毛,走的時候腳步輕,從不踩到草葉。觀靈使正低頭記錄,忽然聽見一個溫和的聲音:“你是來記錄我們的吧?”抬頭一看,竟是白澤在說話。原來它最通人性,能和人交談,知道天下萬物的來歷,連鬼神的事都清楚。有次草原上鬧山妖,白澤把角亮出來,泛出白光,原本隱身的山妖一下子就現(xiàn)了形;它的毛落在地上,會變成一張小小的白澤符,帶在身上能避邪祟。
草原盡頭跑來一只金黃的獸,長得像虎,卻有九條尾巴,臉像人的臉,眉眼很溫和——是《山海經(jīng)·海內(nèi)北經(jīng)》里的騶吾。它身長一丈多,金毛上帶著黑紋,九條尾巴蓬松得像朵花;腳像虎爪,卻沒有尖鉤,叫的時候像嬰兒的笑聲。觀靈使見它銜著一只受傷的幼鹿,用舌頭輕輕舔幼鹿的傷口,沒一會兒,幼鹿就能站起來跑了。騶吾雖長得像虎,卻不吃肉,只吃野果和嫩葉;見有人或動物遇險,總會上前保護;它的尾巴掃過身邊,能把靠近的猛獸趕跑;把它的尾毛帶在身上,夏天都不會被蚊蟲咬。
往雪山深處走,遇見一只像狐的獸,背上長著一只角,毛色金黃,在雪地里特別顯眼——是《山海經(jīng)·海外西經(jīng)》里說的乘黃。它身長三尺,毛泛著光,角是淡黃色的,尾巴長得像鞭子,眼睛像赤玉;走的時候像踩著云,腳下的雪都不會化。有個牧民在雪山里迷了路,乘黃引著他走到一間木屋,牧民后來發(fā)現(xiàn),自己的皺紋好像少了些,精神也好了許多。書里說乘黃能讓人增壽,要是有緣能騎上它,能多活不少年;它還能找到雪山里的“壽芝”,引著壽數(shù)短的人去采;它的角泛出金光時,周圍的草木冬天也不會枯。
草原邊緣有只像狗的獸,身上是豹紋,頭頂長著兩只彎角——是《山海經(jīng)·西山經(jīng)》里記載的狡。它身長三尺,黃底黑斑,角是黑色的,不算長;耳朵像狗耳朵,尾巴長得像狐尾,尾尖帶點白毛;爪子像狗爪,卻比狗爪鋒利,卻從不傷人。觀靈使見它在吃一種草,牧民說那是“蠱草”,吃了會生寄生蟲,狡把草吃掉,草原上就不會有蠱害了。有只羊得了病,身上爬滿蟲子,狡用舌頭舔了舔,蟲子就全掉下來了;它的角自然脫落后,會變成狡角符,掛在牛羊圈里,能防牲畜生寄生蟲。
最后見的是饕餮,趴在巖層下,長得像狼,卻有張羊臉,身上披著黑毛——是《神異經(jīng)·西荒經(jīng)》里的兇獸。它身長五尺,臉像羊,卻長著狼的獠牙;身子像人的形狀,覆著黑毛;眼睛像紅銅鈴,爪子帶鉤,尾巴又短又粗,叫的時候像狼嚎,卻更嘶啞。觀靈使正怕它傷人,卻見白澤走過去說了幾句話,饕餮竟乖乖趴在原地,只啃身邊的土石,不往草原去。原來它雖貪食,只要山河靈脈穩(wěn)定,就不會主動傷人;要是靈脈亂了,才會發(fā)狂。它的獠牙自然脫落后,經(jīng)過炮制能入藥,治消化不良很管用。
抵北冥時,滿眼都是冰,無邊無際的冰面泛著寒光。觀靈使剛踩在冰上,就覺腳下震動,一道裂縫順著冰面蔓延——正想退開,一只龜蛇合體的異獸從冰下升了上來,龜甲黑得像玄鐵,蛇身繞著龜甲纏了一圈。這是《淮南子·天文訓(xùn)》里的玄武,北方的水神。
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玄武的龜甲有一丈寬,上面刻著先天八卦的紋路,泛著青光;龜首像龍首,卻短而圓,眼睛像小黑豆;蛇身是青黑色的,鱗甲細密,蛇頭和龜首平齊,吐信的時候會帶出寒氣。觀靈使見玄武把龜甲貼在冰縫上,那道裂縫竟慢慢合上了,連痕跡都快看不見了。玄武常年鎮(zhèn)守冰海,要是冰面上有油污,它的龜甲一貼,油污就會變成水汽散掉;它背上的八卦紋路還能凈化海水,再臟的水碰到紋路都會變清;要是附近有干旱,它讓龜和蛇一起動,能引出地下的泉眼。
冰面下有團巨大的黑影在動,慢慢靠近時,才看出是條大魚——是《莊子·逍遙游》里的鯤。它長得像魚,卻沒有鱗片,皮膚光滑得像凍住的油脂,全身青黑色;頭小身寬,嘴巴像個巨大的洞,牙齒像白玉一樣排著,眼睛像兩輪寒月,在冰下泛著淡藍色的光,能照亮好幾里遠。觀靈使趴在冰上看,見鯤呼出的氣息變成云霧,裹住整個北冥,原本有點融化的冰面竟又凍實了。鯤是北冥的靈脈核心,它游動的時候,能把冰海里的靈息聚起來,讓魚群長得更繁盛;它只吃冰海深處的“玄冰藻”,不吃活魚;身上掉下來的碎皮落在水里,會變成小魚苗,補充魚群的數(shù)量。
冰洞邊有只小小的獸鉆出來,白首黑身,像只小狐貍,蹭著觀靈使的靴子——是《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》里寫的腓腓。它身長二尺,毛軟得像絨布,眼睛像小黑豆,叫的時候像人輕輕喊“腓腓”。有個漁民晚上做噩夢,喊著“救命”,腓腓跳上他的床頭,用頭蹭了蹭他的臉頰,漁民一下子就醒了,再也沒做過噩夢。腓腓最會安神,能看出人哪里不舒服,要是有人生病,它會引著人去找能治病的草藥;拔幾根它的毛入藥,能讓人安神助眠,而且它的毛會自己長出來,不會傷著它。
最后一站是中央中原,千里麥田像鋪了層綠毯,風一吹就蕩起浪。觀靈使剛走進麥田,就看見一只像鹿的獸站在中間,頭頂有只角,泛著淡淡的白光——是《禮記·禮運》里講過的麒麟,人們說它是仁獸,見了就會天下太平。
麒麟長得像鹿,身長五尺,身上披著淡棕色的魚鱗甲,泛著微光;頭頂?shù)慕鞘菆A的,角尖有塊軟肉,沒有尖刃;眼睛像褐色的杏核,溫和得很;腳像馬足,帶著軟蹄,走的時候沒聲音,從來不會踩壞麥苗;尾巴像牛尾,毛很蓬松。觀靈使見它把角對著一片枯黃的麥苗,白光掃過,那些麥苗竟慢慢變綠,伸直了腰桿。麒麟最仁善,不吃活物,只吃草籽和果實;它走過麥田時,麥稈會自動分開,不會被碰倒;它的角能讓枯苗復(fù)活,還能把蟲子趕跑;它待過的地方,莊稼會長得特別好;要是有人見著它,準會遇到喜事。
麥田邊有只火紅的獸,像狐貍,卻有九條尾巴,正引著一群蜜蜂往麥田里飛——是《山海經(jīng)·大荒東經(jīng)》里的九尾狐。它身長三尺,毛色像火一樣紅(據(jù)說活了千年的九尾狐會變成白色),九條尾巴拖在身后,每條尾巴的末端顏色都不一樣,赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、黑、白,像串著九種顏色的絨球;頭頂?shù)亩涫侨切蔚模鈳c白毛,眼睛像琥珀,叫的時候像嬰兒的哭聲。觀靈使見它用尾巴掃過一株生病的麥子,麥稈上的蚜蟲竟全被蜜蜂吸走了。九尾狐最懂人的心思,要是見人難過,會用尾巴輕輕蹭人的肩膀;它的九條尾巴各有用處,一條能招福,一條能添壽,一條能引喜,還有的能讓人安寧、聰明、勇敢;把它的尾毛入藥,能治好一些疑難雜癥。
田埂上有只土黃色的獸,像小豬,圓滾滾的,正用牙拱著土——是《山海經(jīng)·東次四經(jīng)》里的當康。它身長四尺,毛是土黃色的,肚子圓滾滾的,頭頂有兩只乳白色的短牙,不算尖;耳朵像兩把小扇子,尾巴又短又尖,像個小錐子;叫的時候會喊“當康”,聲音悶悶的,很好認。觀靈使見它用牙拱著板結(jié)的土,原本硬邦邦的土竟變得松軟,麥苗的根須一下子就舒展開了。當康是吉祥的獸,它一出現(xiàn),就預(yù)示著當年會豐收;它拱土能幫麥苗扎根,叫的時候還能讓麥穗灌漿更快,顆粒更飽滿;它的牙自然脫落后,落在土里會變成肥料,讓麥子長得更壯。
林子邊有只灰色的獸,像狗,全身的毛亂蓬蓬的,眼睛被毛遮住,走的時候東倒西歪——是《神異經(jīng)·西荒經(jīng)》里的混沌。它身長四尺,毛是灰褐色的,亂得像沒梳過;眼睛藏在毛里,看著像看不見,卻能分清方向;耳朵也藏在毛里,卻能聽出人的好壞;腳像熊爪,走的時候沒個準頭,一會兒往左一會兒往右;叫的時候像狗吠。觀靈使見它撲向一只偷麥子的田鼠,卻沒傷害田鼠,只是把它趕跑了。原來混沌能分清善惡,見著好人會遠遠繞開,不打擾;見著壞人會撲上去嚇唬,卻不傷人;要是山河靈脈亂了,它會發(fā)狂,不過只要麒麟用白光罩著它,很快就能平靜下來;把它的毛燒成灰,和安神的草藥一起用,能治心煩失眠。
觀靈使把九州的靈禽異獸都記完,帶著《神州靈禽異獸錄》回了天庭。冊子上一共寫了十九種靈物,每種的模樣都畫得分明,異能也記得詳細,書頁上還泛著九州靈息的光暈,翻頁時似有飛禽的鳴啼、走獸的輕嘯從紙間飄出。
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