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第24章 嚴嵩（第1頁）

嚴嵩，字惟中，生于明憲宗成化十六年（1480

年），祖籍江西袁州府分宜縣介橋村。其父嚴淮早年科舉失利，以教館為業(yè)，家境一般。

嚴嵩年幼時就很聰明，《分宜縣志》載其“五歲誦書，過目成誦”，被鄉(xiāng)鄰稱作“神童”。弘治七年（1494

年），十四歲的嚴嵩參加府試，考中秀才，弘治十一年（1498

年），十八歲的嚴嵩赴南昌參加鄉(xiāng)試，又順利中舉，成為一名舉人。

弘治十八年（1505

年），二十五歲的嚴嵩赴京參加會試，成功中式，隨后在殿試中位列二甲第二名，賜進士出身。按照明朝科舉制度，二甲進士可參與庶吉士的選拔，嚴嵩憑借優(yōu)異的表現(xiàn)入選，進入翰林院庶吉士館學習。翰林院是明朝官員的“儲相之地”，庶吉士更是被視為“清貴之選”，這為嚴嵩日后的仕途奠定了重要基礎。

正德元年（1506

年），嚴嵩的父親嚴淮病逝，按照明朝禮制，官員需丁憂守制三年。嚴嵩不得不放棄翰林院的學習，回鄉(xiāng)奔喪。守制期滿后，他本欲返京復職，可正德二年（1507

年），他又染上重病，身體虛弱得無法勝任官職。無奈之下，嚴嵩只得向朝廷請辭，回到分宜老家養(yǎng)病。這一養(yǎng)，便是近二十年。

在分宜，嚴嵩隱居于鈐山，每日以讀書、著述為樂。他尤擅詩文，寫下了《鈐山堂集》等著作，其文風清麗典雅，在當時的文人圈中漸漸有了名氣。

正德十六年（1521

年），明武宗駕崩，因其無子嗣，內閣首輔楊廷和等大臣迎立興王朱厚熜即位，是為明世宗，年號嘉靖。嘉靖帝即位之初，銳意改革，罷黜正德舊臣，啟用賢能，朝堂氣象為之一新。此時，嚴嵩的身體已經康復，遂于嘉靖元年（1522

年）向朝廷遞上復職申請，很快得到批準，被任命為翰林院編修，重新回到了翰林院。

嘉靖帝即位后，沉迷于道教，熱衷于煉丹修道，還時常要求大臣撰寫“青詞”（道教儀式中用于向上天禱告的文書，需用駢體文書寫，辭藻華麗）。嚴嵩為了迎合上意，苦心鉆研青詞的寫法，他的青詞辭藻優(yōu)美，還能精準揣摩嘉靖帝的心意，嘉靖頗為欣賞。

嘉靖七年（1528

年），嚴嵩奉命前往湖廣安陸，祭祀明世宗的生父興獻王的陵墓。嚴嵩回京后特意獻上了一篇《慶云賦》，文中以“慶云”為祥瑞之兆，歌頌嘉靖帝的功德，深得嘉靖帝歡心。自此，嘉靖帝對嚴嵩的印象愈發(fā)深刻，開始頻繁提拔他，先是升為侍講學士，后又任南京翰林院侍讀學士，不久后又調回京城，任國子監(jiān)祭酒。

當時，內閣中以張璁、桂萼為首的“議禮派”因支持嘉靖帝追尊生父興獻王為皇考，深得皇帝信任，掌控著內閣大權。嚴嵩審時度勢，主動向張璁靠攏，對其言聽計從，漸漸融入了“議禮派”的陣營。張璁也看中嚴嵩的才華，時常在嘉靖帝面前為他美言，嚴嵩的仕途因此更加順暢。

嘉靖十五年（1536

年），嚴嵩升任禮部尚書，成為朝廷的六部大員之一。禮部掌管禮儀、祭祀、科舉等事務，與嘉靖帝熱衷的修道活動關聯(lián)密切，這為嚴嵩進一步接近皇帝提供了便利。每逢朝廷舉行道教儀式，嚴嵩總是親自到場，全程參與，撰寫的青詞也愈發(fā)精妙。一次，嘉靖帝在宮中設壇修道，嚴嵩不僅獻上青詞，還特意穿上道士的服飾，陪皇帝一起祭拜，此舉雖引得一些大臣非議，卻贏得嘉靖帝的歡心。

此時內閣的首輔是夏言，夏言與嚴嵩同為江西人，早年曾對嚴嵩有過提攜之恩。夏言為人正直，頗有才干，深得嘉靖帝信任。嚴嵩在夏言面前，始終表現(xiàn)得恭敬謙遜，凡事都聽從夏言的安排，即便夏言對他有所怠慢，他也從不表露不滿。然而，隨著嚴嵩的權勢日漸增長，兩人之間也逐漸產生了矛盾。

嘉靖二十年（1541

年），韃靼部首領俺答汗率軍入侵明朝邊境，大同總兵張達、副總兵林椿戰(zhàn)死，邊境告急。嘉靖帝命兵部商議對策，夏言推薦曾銑為陜西三邊總督，主持西北防務。曾銑是一位頗具軍事才能的將領，到任后積極籌備收復被韃靼占領的河套地區(qū)，并向朝廷上書，請求撥款征兵，全力收復河套。夏言對曾銑的計劃大力支持，懇請皇帝批準收復河套的方案。

嚴嵩卻向嘉靖帝進言，稱收復河套風險極大，曾銑的計劃過于激進，恐會引發(fā)更大的戰(zhàn)亂，還暗示夏言與曾銑結黨營私，圖謀不軌。同時，嚴嵩還聯(lián)絡朝中對夏言不滿的大臣，讓他們聯(lián)名彈劾夏言和曾銑。