大臣們見王振態(tài)度堅(jiān)決,英宗又一意孤行,只好不再勸阻。王振當(dāng)即下令:京營精銳五萬,加上各地抽調(diào)的軍隊(duì),共二十萬人,于三日后出發(fā),英宗御駕親征,自己擔(dān)任“監(jiān)軍”,總攬軍政大權(quán)。
出發(fā)前,王振根本沒做任何準(zhǔn)備:糧草只備了十天的量,連將領(lǐng)的任命都是臨時(shí)決定的。兵部尚書鄺埜想跟王振商議行軍路線,王振卻不耐煩地說:“行軍路線我早就定好了,你只需照著辦就行,別多嘴!”鄺埜看著王振傲慢的樣子,只能無奈地嘆氣。
正統(tǒng)十四年(1449年)七月十六日,英宗和王振率領(lǐng)二十萬大軍,浩浩蕩蕩地從北京出發(fā)。出發(fā)那天,天降大雨,道路泥濘,士兵們冒著雨行軍,渾身都濕透了,怨聲載道。王振卻坐在舒適的馬車?yán)铮静还苁勘乃阑?,還下令“加速行軍”,想盡快到達(dá)大同,早點(diǎn)“打敗”瓦剌。
七月底,大軍終于到達(dá)大同??纱藭r(shí)的大同,早已是一片狼藉:城外的村莊被瓦剌軍燒毀,守軍傷亡慘重,將領(lǐng)郭敬偷偷告訴王振:“瓦剌軍勢大,我軍根本不是對手,若再不退兵,恐怕會全軍覆沒?!蓖跽襁@才意識到瓦剌不是“小部落”,心里開始害怕,連忙勸英宗:“陛下,瓦剌軍太厲害,咱們還是先回北京吧,等準(zhǔn)備好了再回來打他們?!?/p>
英宗本就對打仗沒什么概念,見王振這么說,當(dāng)即就同意了??赏跽駞s在撤退路線上動起了歪心思——他想讓大軍繞道蔚州,經(jīng)過自己的老家,這樣既能在鄉(xiāng)親們面前顯擺一番。鄺埜得知后,連忙勸阻:“監(jiān)軍大人,蔚州路途遙遠(yuǎn),且瓦剌軍就在附近,若繞道,恐遭伏擊,應(yīng)走宣府這條近路,盡快回北京?!?/p>
王振卻不聽,說:“我是監(jiān)軍,路線我說了算!陛下跟著我走,不會有危險(xiǎn)的。”就這樣,大軍偏離了原定的撤退路線,向蔚州方向前進(jìn)。可走了沒幾天,王振又后悔了——他擔(dān)心大軍經(jīng)過自己的老家時(shí),會踩壞地里的莊稼,讓鄉(xiāng)親們罵自己。于是,他又下令大軍調(diào)頭,改走宣府路線。
這一繞,不僅耽誤了寶貴的撤退時(shí)間,還讓大軍陷入了疲敝。士兵們來回奔波,士氣低落,不少人在路上逃跑。八月初十,大軍到達(dá)宣府附近的鷂兒嶺,果然遭到了瓦剌軍的伏擊。明軍毫無防備,瞬間潰散,將領(lǐng)朱勇、薛綬戰(zhàn)死,士兵死傷無數(shù)。王振見狀,嚇得魂飛魄散,連忙逃命。
八月十四日,大軍終于逃到了土木堡(今河北懷來東)。此時(shí),距離懷來城只有二十里,只要進(jìn)入懷來城,就能憑借城池堅(jiān)守。鄺埜再次請求王振:“監(jiān)軍大人,懷來城近在眼前,咱們趕緊進(jìn)城吧,否則瓦剌軍追上來,就來不及了!”可王振卻不同意,說:“我還有一千多輛輜重車沒到,等輜重車到了再進(jìn)城?!?/p>
鄺埜急得直跺腳:“都什么時(shí)候了,還管什么輜重車?保住陛下和大軍的性命才是最重要的!”王振卻勃然大怒,說:“你敢頂撞我?再敢多嘴,我就殺了你!”鄺埜沒辦法,只能眼睜睜地看著大軍在土木堡駐扎下來。而此時(shí),也先率領(lǐng)的瓦剌軍已經(jīng)追了上來,把土木堡團(tuán)團(tuán)圍住。
土木堡地勢高,沒有水源,明軍二十萬人馬被困在這里,水都喝不上。士兵們渴得受不了,紛紛跑到附近的小河邊找水,可小河早就被瓦剌軍控制了,不少士兵剛跑到河邊,就被瓦剌軍射死。王振看著混亂的場面,心里越來越慌,卻什么辦法都沒有,只能躲在帳篷里,祈禱瓦剌軍能“放過”自己。
八月十五日,也先派人來“議和”,說只要明軍交出武器和糧草,就放他們走。王振以為也先是真的想議和,連忙答應(yīng)下來,還下令明軍放下武器。可就在明軍放下武器、準(zhǔn)備撤退的時(shí)候,瓦剌軍突然發(fā)起了進(jìn)攻。明軍毫無防備,瞬間大亂,士兵們爭相逃跑,互相踩踏,死傷無數(shù)。
英宗的護(hù)衛(wèi)軍想保護(hù)英宗突圍,可瓦剌軍太多,根本沖不出去。英宗見大勢已去,坐在地上,等著瓦剌軍來抓自己——他這才明白,自己信任的“王先生”,是個(gè)一無是處的草包,把自己推到了絕境。
混亂中,王振正躲在帳篷里,想趁亂逃跑。突然,一個(gè)身材高大的將領(lǐng)沖了進(jìn)來,手里拿著一把鐵錘,指著王振大罵:“你這個(gè)奸賊!都是因?yàn)槟?,大軍才慘敗,我今天要為天下人殺了你!”這個(gè)將領(lǐng),就是護(hù)衛(wèi)將軍樊忠。
王振嚇得連忙跪地求饒:“樊將軍,饒了我吧,我可以讓你升官發(fā)財(cái),有享不盡的榮華富貴!”樊忠根本不聽,舉起鐵錘,朝著王振的腦袋狠狠砸了下去。只聽“砰”的一聲,王振的腦袋被砸得粉碎,鮮血和腦漿濺了一地。樊忠看著王振的尸體,怒吼道:“吾為天下誅此賊!”說完,便轉(zhuǎn)身沖向瓦剌軍,最終戰(zhàn)死在亂軍中。
這場戰(zhàn)斗,明軍二十萬人馬幾乎全軍覆沒,尸體堆滿了土木堡的山坡,鮮血染紅了附近的小河。除了英宗被俘,還有英國公張輔、兵部尚書鄺埜等六十多名大臣戰(zhàn)死,明朝開國以來積攢的精銳部隊(duì)損失殆盡,武器、糧草被瓦剌軍繳獲無數(shù)——這就是歷史上著名的“土木堡之變”。
瓦剌軍撤走后,土木堡成了一片廢墟。當(dāng)?shù)氐陌傩諄硎帐笆w時(shí),在一堆亂尸中找到了王振的尸體——他的腦袋已經(jīng)碎了,尸體被士兵們踩得面目全非。百姓們恨透了王振,有的用石頭砸他的尸體,有的用腳踩他的尸體,還有的把他的尸體拖到路邊,讓野狗啃食。這個(gè)曾經(jīng)權(quán)傾朝野的宦官,最終落得個(gè)尸骨無存的下場。
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