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第32章 白蓮教起川陜亂（第1頁(yè)）

嘉慶元年（1796年）正月，湖北枝江，數(shù)百名頭裹白布的教徒手持刀矛，呼喊著“官逼民反”的口號(hào)沖進(jìn)縣城，搗毀衙署，開(kāi)倉(cāng)放糧。這場(chǎng)民變，后來(lái)發(fā)展成席卷川陜楚三省、撼動(dòng)清王朝統(tǒng)治根基的白蓮教大起義。

白蓮教的源頭可追溯至南宋初年的“白蓮宗”，本為佛教凈土宗分支，因倡導(dǎo)“彌勒下生”“明王出世”的救世思想，在底層民眾中頗具號(hào)召力。元代以后，它逐漸與明教、道教等融合，成為反抗官府的秘密組織，“每遇荒年，民多相從”（《明史·韓林兒傳》）。

清代前期，白蓮教雖屢遭禁絕，卻在民間潛滋暗長(zhǎng)。乾隆年間，其支派遍布川陜楚豫，尤以川陜楚三省交界的大巴山區(qū)最為活躍。這片區(qū)域山林密布，土地貧瘠，聚集了大量從各省流亡而來(lái)的流民——他們或因土地被兼并，或因?yàn)?zāi)荒逃難，“扶老攜幼，千百為群，到處絡(luò)繹不絕”（《清高宗實(shí)錄》卷一千四百七十三）。這些流民無(wú)地可種，無(wú)籍可入，只能靠開(kāi)墾荒山、受雇為佃農(nóng)為生，卻還要承受官府的苛捐雜稅與地主的盤(pán)剝。

白蓮教恰恰為這些苦難者提供了精神寄托與互助網(wǎng)絡(luò)。教首們以“真空家鄉(xiāng)，無(wú)生老母”為核心教義，宣稱入教可“消災(zāi)避禍”“共享太平”，并通過(guò)“吃齋、念經(jīng)、互助”凝聚人心。教內(nèi)實(shí)行“男女平等”“財(cái)貨共通”，教徒之間“穿衣吃飯，不分彼此”（嚴(yán)如熤《三省邊防備覽》），這對(duì)掙扎在溫飽線上的流民而言，不啻為絕境中的希望。

乾隆后期，教首們開(kāi)始暗中積蓄力量。湖北襄陽(yáng)的齊林、姚之富，四川達(dá)州的徐天德，陜西興安的馮得仕等，各自發(fā)展教徒，打造兵器，約定“彌勒佛轉(zhuǎn)世，當(dāng)輔牛八（‘朱’字隱語(yǔ)，暗指反清復(fù)明）”。他們的活動(dòng)雖隱秘，卻已如干柴遍布，只待一星火種。

白蓮教起義的爆發(fā)，直接導(dǎo)火索是清廷的“教匪清查”。乾隆六十年（1795年），湖北荊州知府于成龍（與康熙朝名臣同名）查獲當(dāng)?shù)匕咨徑袒顒?dòng)，上奏朝廷。乾隆帝晚年好大喜功，視民間教門(mén)為心腹大患，當(dāng)即下令“嚴(yán)密查拿，勿使滋蔓”。

然而，地方官吏借“查教”之名，行敲詐勒索之實(shí)?！爸菘h吏役，乘查拿教匪，肆行擄掠，良民稍有貲財(cái)者，莫不遭其荼毒”（魏源《圣武記》）。在湖北襄陽(yáng)，官員宣稱“不論習(xí)教不習(xí)教，只論給錢(qián)不給錢(qián)”，百姓若不繳納“贖罪銀”，便被指為教匪，輕則鞭笞，重則斬首。有記載稱，某縣官吏“將無(wú)辜百姓數(shù)千人指為教匪，盡行屠戮，家產(chǎn)抄沒(méi)”（《剿平三省邪匪方略》）。

這種“官逼民反”的局面，讓白蓮教的號(hào)召愈發(fā)有力。齊林之妻王聰兒（后成為起義軍核心領(lǐng)袖）曾痛斥：“吾輩本無(wú)反意，奈官吏步步緊逼，不反亦死，反亦死，不如拼死以求一線生機(jī)！”嘉慶元年正月，齊林因密謀起義事泄被殺，王聰兒遂與姚之富在襄陽(yáng)黃龍珰（dāng）舉事，“旬日之間，聚眾數(shù)萬(wàn)”，白蓮教起義正式爆發(fā)。

王聰兒起義后，川陜楚各地教徒紛紛響應(yīng)，形成燎原之勢(shì)。湖北境內(nèi)，張正謨?cè)陂L(zhǎng)陽(yáng)起義，林之華在來(lái)鳳舉事；四川境內(nèi)，徐天德在達(dá)州起義，冷天祿在東鄉(xiāng)（今宣漢）響應(yīng)；陜西境內(nèi)，馮得仕在安康起義，龍紹周在紫陽(yáng)起事。各路義軍以布為號(hào)，故稱“白號(hào)軍”“藍(lán)號(hào)軍”“黃號(hào)軍”等，彼此呼應(yīng)，聲勢(shì)浩大。

起義軍初期采取流動(dòng)作戰(zhàn)策略，利用大巴山區(qū)的險(xiǎn)峻地形與清軍周旋。他們“忽分忽合，忽南忽北”，時(shí)而奇襲州縣，時(shí)而潛伏山林。王聰兒與姚之富率領(lǐng)的襄陽(yáng)義軍最為精銳，曾轉(zhuǎn)戰(zhàn)湖北、河南、陜西三省，“日行數(shù)百里，清軍疲于奔命”。嘉慶二年（1797年），他們一度逼近西安，嚇得清廷急調(diào)京營(yíng)八旗馳援。

義軍的成分極為復(fù)雜，既有貧苦農(nóng)民、流民，也有破產(chǎn)手工業(yè)者、礦工，甚至部分被裁汰的綠營(yíng)兵。他們提出“興漢滅滿”“殺官放糧”的口號(hào)，每到一地，便“焚署劫獄，開(kāi)倉(cāng)濟(jì)貧”，得到底層民眾廣泛支持。據(jù)記載，陜西某縣義軍“所過(guò)之處，百姓壺漿以迎，青年多從軍者”（《秦疆治略》）。

面對(duì)起義浪潮，清廷起初并不重視，認(rèn)為“烏合之眾，不難撲滅”。乾隆帝雖已禪位為太上皇，仍掌控實(shí)權(quán)，命陜甘總督宜綿、湖廣總督畢沅等率軍鎮(zhèn)壓。但清軍此時(shí)早已腐朽不堪：八旗兵“耽于安逸，疏于訓(xùn)練”，綠營(yíng)兵“克扣軍餉，畏戰(zhàn)避戰(zhàn)”，將領(lǐng)多“虛報(bào)戰(zhàn)功，克扣糧餉”。

清軍的鎮(zhèn)壓手段極為殘酷，“大兵所至，燒殺擄掠，與賊無(wú)異”（《清史稿·額勒登保傳》）。在四川，某將領(lǐng)竟下令“不分良莠，一概屠戮”，導(dǎo)致“民皆怨憤，反助賊勢(shì)”。這種“以殺止亂”的策略，反而將更多百姓推向起義軍陣營(yíng)。

嘉慶帝親政后（1799年，乾隆去世），意識(shí)到問(wèn)題嚴(yán)重性，撤換主帥，以額勒登保為經(jīng)略大臣，統(tǒng)一指揮各路清軍，并推行“堅(jiān)壁清野”政策：在川陜楚邊境修筑堡壘，將百姓強(qiáng)行遷入，斷絕義軍補(bǔ)給；同時(shí)懸賞捉拿義軍首領(lǐng)，瓦解其內(nèi)部。這一政策雖有成效，卻也造成“百姓流離失所，餓殍遍野”的慘狀，進(jìn)一步加深了清廷的統(tǒng)治危機(jī)。

白蓮教起義的高潮在嘉慶三年（1798年）后逐漸消退。這年三月，王聰兒、姚之富在湖北鄖西被清軍圍困，突圍無(wú)望后跳崖自盡，年僅二十二歲。此后，徐天德、冷天祿等首領(lǐng)也相繼戰(zhàn)死，義軍余部在川陜山區(qū)堅(jiān)持游擊戰(zhàn)，直至嘉慶九年（1804年）才被徹底鎮(zhèn)壓。

這場(chǎng)歷時(shí)九年的起義，給清王朝帶來(lái)沉重打擊：清軍損失近十萬(wàn)人，耗費(fèi)軍餉超過(guò)二億兩白銀（相當(dāng)于清廷五年財(cái)政收入），“國(guó)庫(kù)存銀為之一空”。更重要的是，它打破了“康乾盛世”的虛假繁榮，暴露了清廷吏治腐敗、軍備廢弛、民生凋敝的深層危機(jī)，成為王朝由盛轉(zhuǎn)衰的分水嶺。

魏源在《圣武記》中評(píng)價(jià)：“白蓮教之役，川陜楚之民死者數(shù)百萬(wàn)，清廷元?dú)獯髠?，此后?nèi)憂外患接踵而至，不可遏止?！?/p>

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