殘陽如血染征袍,獨(dú)踹唐營(yíng)膽氣豪。
千古忠魂何處覓?棗槊影里嘯風(fēng)高!
列位看官,且說唐武德三年深秋,洛陽城外的黑石渡口朔風(fēng)卷地,唐營(yíng)的皂旗被吹得獵獵作響,炊煙混著馬糞味在暮色里浮沉。忽聽得西北方響起一聲炸雷般的怒吼:“李世民匹夫!還我兄長(zhǎng)命來——”眾人抬眼望去,只見官道盡頭塵頭大起,一騎黑馬如炭澆油,馱著個(gè)火炭般的紅臉大漢沖來。正是那曹州單雄信,此刻他頭戴的熟銅獅子盔已磕掉半只纓穗,連環(huán)鑌鐵鎧上濺滿泥點(diǎn),唯有胸前猩紅戰(zhàn)袍被風(fēng)鼓得像團(tuán)燃燒的火焰。
您細(xì)看他胯下烏騅馬:此馬渾身墨緞似的,唯有四蹄雪白如霜,此刻鼻孔噴出的白氣在寒風(fēng)中凝成霧靄,馬蹄踏在凍硬的土地上“噠噠”作響,竟比戰(zhàn)鼓還急三分。再看手中那桿棗陽槊:槊身粗如兒臂,裹著十八道黃銅箍,槊尖在殘陽下泛著冷光,槊纓子早被血水浸成暗紫,隨著他縱馬狂奔,如同一團(tuán)跳動(dòng)的鬼火。
“擋我者死!”單雄信的吼聲震得唐軍前陣的鹿角木寨都在發(fā)顫。前排持盾的刀斧手剛擺出圓陣,他已到近前,左手攥住馬韁猛地一勒,烏騅馬人立而起,前蹄“砰”地踹在盾墻上,登時(shí)把三四個(gè)兵丁踏得腸穿肚爛。趁這空隙,棗陽槊“呼”地掄出個(gè)滿月,只聽“咔嚓”“噗嗤”連響,前排盾牌如紙糊般碎裂,刀斧手的腦殼混著鋼刀被砸得四處飛濺,鮮血噴在單雄信的護(hù)心鏡上,凝成串串血珠往下滾落。
唐營(yíng)中鼓聲大作,大將段志玄拍馬舞刀殺出。這員唐將生得豹頭環(huán)眼,手中九環(huán)大刀足有四十斤重,老遠(yuǎn)便吼道:“草賊休狂!”刀鋒帶著破空銳響直劈單雄信頂門。單雄信不躲不閃,棗陽槊往上一迎,“當(dāng)啷”一聲巨響,火星子濺得兩人馬鬃都著了火。段志玄只覺虎口劇震,大刀險(xiǎn)些脫手,正待回馬再戰(zhàn),單雄信槊尖已如毒蛇般探出,“噗”地扎進(jìn)他坐騎的前腿。戰(zhàn)馬慘嘶倒地,將段志玄壓在身下,單雄信看也不看,縱馬從他身上踏過,聽得“咔嚓”幾聲骨裂,段志玄已沒了聲息。
“單二哥!留情??!”喊聲中秦瓊飛馬趕到,雙锏舞得如銀龍鬧海,直取單雄信肋下。昔日賈家樓的兄弟,此刻卻刀兵相向。單雄信見是秦瓊,眼中閃過一絲痛楚,槊勢(shì)稍緩,卻咬著牙喝道:“秦二哥!你我兄弟情分,早被李家的箭射穿了!”說話間,尉遲恭的水磨鋼鞭已從斜刺里砸來,鞭梢?guī)е皢鑶琛憋L(fēng)聲,直取后心。單雄信猛地?cái)Q身,鋼鞭擦著鎧甲飛過,刮得鎖子甲“嘩啦啦”亂響,后背卻被鞭風(fēng)掃出五道血痕。
“鐺!鐺!鐺!”程咬金的宣花斧也劈到了,這“三板斧”雖只三招,卻招招帶著酒勁狠辣。單雄信左擋右格,槊桿上已被砍出數(shù)道白印。正斗得難解難分,忽聽“嗖”的一聲銳響,單雄信本能地側(cè)身——一支銀翎箭擦著他耳根飛過,釘入身后的帥字旗,箭尾羽翎還在“嗡嗡”顫動(dòng)。他抬頭望去,只見高坡上立著白袍小將羅成,手中銀弓尚在震顫。
“好個(gè)羅成!”單雄信怒吼一聲,竟撇下三將,催馬直撲羅成。烏騅馬四蹄翻飛,濺起的泥塊打在唐兵臉上生疼。羅成不慌不忙,摘下五鉤神飛槍,槍尖在風(fēng)中劃出朵朵銀花。兩馬相交之際,單雄信槊走中宮,羅成槍挑下路,“當(dāng)”的一聲撞在一起,兩人都被震得手臂發(fā)麻。羅成年少力壯,槍招更如狂風(fēng)驟雨,逼得單雄信連連后退。突然,羅成賣個(gè)破綻,單雄信槊尖剛探入,他猛地旋身,槍桿橫掃,“啪”地打在單雄信肩頭。
“呃!”單雄信痛呼一聲,鮮血頓時(shí)浸透了戰(zhàn)袍。恰在此時(shí),尉遲恭的鋼鞭又到,他倉促間舉槊格擋,“當(dāng)啷”一聲,槊桿竟被砸得彎成月牙!烏騅馬也被唐兵的絆馬索纏住,“撲通”倒地,將單雄信甩落塵埃。數(shù)十桿長(zhǎng)槍立刻抵住他咽喉,寒光映著他染血的赤髯,竟如修羅降世。
三日后,洛陽城西的洛河灘被血水染成赭色。斷頭臺(tái)設(shè)在河灘的老槐樹下,那樹干上還留著隋軍當(dāng)年刻的刀痕。單雄信被剝?nèi)ユz甲,只穿件青色囚衣,頭發(fā)用草繩束著,露出脖頸上深褐色的傷疤——那是早年劫皇杠時(shí)留下的刀痕。他昂首站在臺(tái)上,望著遠(yuǎn)處曹州的方向,眼中沒有半分懼色,唯有一片燒得通紅的恨意。
秦瓊提著酒壇踉蹌上臺(tái),酒液順著壇口灑在黃土上,洇出暗痕。“單二哥……”他聲音嘶啞,喉結(jié)上下滾動(dòng),“這壇‘透瓶香’,還是當(dāng)年賈家樓結(jié)義時(shí)剩下的……”單雄信接過酒壇,卻不喝,只是用手指摩挲著壇口的裂紋,忽然笑道:“秦二哥,還記得那年在二賢莊,你賣馬時(shí)我請(qǐng)你喝的就是這酒?如今……”他猛地灌了一大口,酒水順著嘴角流下,混著血沫滴在囚衣上,“如今我單通不求別的,只求頭朝曹州,看看李家的江山能坐多久!”
“單將軍!”李世民突然從監(jiān)斬臺(tái)走下,錦袍上的金線在陽光下刺目,“某再問你最后一遍:降,還是不降?”單雄信忽然放聲大笑,笑聲震得河灘上的蘆葦都在發(fā)抖:“李世民!你當(dāng)我單通是貪生怕死之輩?我兄長(zhǎng)的魂靈還在黃土里等著呢!”他猛地將酒壇砸在地上,陶片飛濺間,指著李世民罵道:“你父誤射我兄,你卻占我瓦崗,殺我兄弟!今日我便是化作厲鬼,也要扒了你的皮,抽了你的筋——”
“行刑!”李世民猛地轉(zhuǎn)身,袍袖掃落了案上的令箭。劊子手是個(gè)滿臉橫肉的壯漢,此刻卻被單雄信的眼神逼得后退半步,直到監(jiān)斬官怒吼才顫抖著舉起鬼頭刀。單雄信忽然閉上眼,深吸一口氣,那口氣吸得老槐樹的葉子都“沙沙”作響。
刀光落下的剎那,天空突然刮起一陣怪風(fēng),卷起河灘的黃沙,將斷頭臺(tái)裹成一片黃霧。待風(fēng)定沙落,只見單雄信的頭顱滾落在血泊中,怒目圓睜,嘴角竟還掛著一絲冷笑。頸腔里噴出的熱血直濺到三丈外的幡旗上,將那“唐”字染成一片刺目的紅。秦瓊“噗通”跪倒,雙手插進(jìn)血泥里,仰天長(zhǎng)嘯:“單二哥——!”那嘯聲撕心裂肺,驚得洛河中的魚群都躍出水面。
李世民站在高坡上,望著那具仍在抽搐的尸身,手心里的玉扳指被捏得冰涼。他身后,程咬金捶打著胸膛痛哭,羅成默默摘下頭盔,唯有尉遲恭低聲道:“這等義士,可惜了……”
夕陽西下,洛水潺潺流過,將河灘的血跡一點(diǎn)點(diǎn)沖刷進(jìn)黃河。那桿被打斷的棗陽槊斜插在沙里,槊纓上的血珠滴入水中,宛如一串永不褪色的忠魂,隨著河水奔向遠(yuǎn)方。正是:
一槊當(dāng)關(guān)萬馬驚,仇深似海恨難平。
要學(xué)桃園三結(jié)義,不學(xué)瓦崗一爐香!