且說盧生經(jīng)歷了一場牢獄之災(zāi),雖然有驚無險,官復(fù)原職,但他已看透了官場的險惡,人情的冷暖。此后,他雖然仍在朝中擔任要職,但已不再像以前那樣積極進取,而是采取一種超然的態(tài)度,處理政務(wù)也是力求平穩(wěn),不再追求驚天動地的功績。
又過了幾年,盧生年事已高,便向皇帝上表,請求告老還鄉(xiāng)。皇帝舍不得他離去,多次挽留,但盧生去意已決?;实垡娝囊庖褯Q,只好批準了他的請求,下旨加授他為太子太師,賜金千兩,綢緞百匹,良田千畝,讓他榮歸故里。
盧生謝恩之后,便帶著家眷,離開了繁華的長安城,回到了故鄉(xiāng)范陽。他在故鄉(xiāng)買了一塊風(fēng)水寶地,建造了一座莊園,取名“歸園”。從此,盧生便在這歸園之中,過上了田園詩般的生活。
他每天或是在園中讀書寫字,或是與鄉(xiāng)鄰們飲酒下棋,或是帶著孫子們在田野間游玩,日子過得悠閑自在,其樂融融。昔日的榮華富貴,仿佛過眼云煙,再也引不起他的絲毫興趣。
這一日,盧生正在園中賞菊,忽然感到一陣頭暈?zāi)垦#挂幌伦幼乖诘?。家人連忙將他扶回房中,請來郎中診治。郎中看了看,搖了搖頭,對盧生的兒子們說道:“老大人年事已高,又曾受過驚嚇,如今已是油盡燈枯,恐怕時日無多了?!?/p>
盧生的兒子們聽了,個個痛哭流涕,連忙回到房中,守在盧生的床邊。盧生躺在床上,看著眼前哭泣的兒孫們,心中十分平靜。他回想自己的一生,從邯鄲客店的一個寒士,到后來的金榜題名,邊關(guān)立功,位極人臣,再到后來的蒙冤入獄,最后歸老田園,真是波瀾壯闊,起伏跌宕。
他伸出手,想要抓住什么,卻又無力地垂了下來。他喃喃地說道:“人生如夢,富貴如煙……一切都是虛幻……”說完,便溘然長逝,享年八十有二。
盧生一死,家中頓時哭聲震天,全家人都沉浸在悲痛之中。就在這時,盧生忽然感到一陣劇烈的震動,耳邊傳來一個聲音:“處道,處道,醒醒,該吃飯了!”
盧生猛地睜開眼睛,只見眼前還是那間簡陋的客店,陽光從窗戶照射進來,落在自己的身上。呂翁正坐在對面,微笑著看著他,桌上的黃粱米飯剛剛煮熟,還冒著熱氣。
盧生揉了揉眼睛,茫然地問道:“老丈,剛才……剛才是怎么回事?我不是已經(jīng)……已經(jīng)死了嗎?”
呂翁呵呵笑道:“你說的是夢中之事吧?你剛才不過是枕著這黃粱枕,做了一個夢而已?!?/p>
盧生低頭一看,自己仍然躺在那張臥榻上,身上的藍衫還是原來的樣子,并沒有換上官袍。他又看了看窗外,夕陽西下,天色將晚,與他入夢時的情景并無二致。
他猛地坐起身來,驚訝地說道:“難道……難道我剛才經(jīng)歷的一切,都是一場夢?”
呂翁點了點頭,說道:“正是。你在夢中,經(jīng)歷了數(shù)十年的榮華富貴,也遭遇了牢獄之災(zāi),最后歸老田園,壽終正寢。然而,在現(xiàn)實中,不過是一頓黃粱米飯的功夫而已?!?/p>
盧生呆呆地坐在那里,回想著夢中的情景,只覺得恍如隔世。夢中的嬌妻美妾、榮華富貴、功名利祿、生離死別,一切都那么真實,仿佛就發(fā)生在昨天??扇缃裥褋?,卻發(fā)現(xiàn)一切都是虛幻。
他喃喃地說道:“原來……原來人生真的如同一場夢啊!我盧英苦讀詩書,追求功名,以為那就是人生的全部意義。卻沒想到,就算得到了再多的榮華富貴,到頭來也不過是一場空?!?/p>
呂翁見盧生有所領(lǐng)悟,便說道:“處道啊,人生在世,如白駒過隙,轉(zhuǎn)瞬即逝。功名利祿,就像那夢中的黃粱米飯,看起來美味可口,吃起來卻索然無味。你又何必為了這些虛幻的東西,而耗費自己的一生呢?”
盧生聽了呂翁的話,恍然大悟,心中的執(zhí)念頓時消散了許多。他站起身來,對著呂翁深深一揖,說道:“多謝老丈點化,晚生今日才明白,什么功名利祿,什么榮華富貴,都不過是過眼云煙。晚生決定了,從此不再追求功名,只想做一個自在閑人,了此殘生?!?/p>