鐵穆耳知道自己不是雄才大略的君主,所以特別會(huì)用人。他手下有兩個(gè)得力干將:右丞相完澤和御史大夫哈剌哈孫。
完澤是個(gè)理財(cái)高手。忽必烈晚年,財(cái)政有點(diǎn)亂,花錢大手大腳。完澤上臺(tái)后,一邊削減不必要的開支(比如停建了幾座還沒完工的宮殿),一邊鼓勵(lì)老百姓開荒種地,還發(fā)行了新的紙幣"至元寶鈔",穩(wěn)定物價(jià)。沒過幾年,國庫就慢慢充實(shí)起來了。
哈剌哈孫則是個(gè)鐵面無私的御史。他專門負(fù)責(zé)監(jiān)察百官,誰貪污受賄、誰玩忽職守,他都敢上奏彈劾。有一次,一個(gè)叫帖木兒的大臣,仗著自己是先帝的老部下,在地方上強(qiáng)占民田。哈剌哈孫查實(shí)后,直接把帖木兒告到鐵穆耳面前。鐵穆耳說:"該怎么處理就怎么處理,不用看我的面子。"最后帖木兒被削職為民,老百姓都拍手叫好。
這倆人一柔一剛,配合得特別默契。完澤負(fù)責(zé)賺錢,哈剌哈孫負(fù)責(zé)管官,鐵穆耳就負(fù)責(zé)蓋章同意。有人說鐵穆耳是甩手掌柜,他卻笑著說:"有能干的大臣替我干活,我為什么要瞎摻和?"
元朝的版圖雖然大,但蒙古人建立的不止一個(gè)汗國。除了元朝(大汗直屬),還有欽察汗國、察合臺(tái)汗國、窩闊臺(tái)汗國、伊利汗國,合稱"四大汗國"。忽必烈時(shí)期,因?yàn)闋帄Z汗位,元朝和窩闊臺(tái)汗國的海都打了幾十年仗,關(guān)系搞得很僵。
鐵穆耳繼位后,覺得老是打仗不是辦法。他派使者去見海都,說:"咱們都是成吉思汗的子孫,何必自相殘殺?不如停戰(zhàn)和好吧。"海都一開始不答應(yīng),覺得鐵穆耳年輕好欺負(fù)。
公元1301年,海都又帶兵來犯,結(jié)果在鐵堅(jiān)古山(今蒙古國境內(nèi))被元軍打敗,自己還受了重傷,沒多久就死了。海都的兒子察八兒繼位,沒他爹那么能打,心里有點(diǎn)發(fā)虛。
鐵穆耳見時(shí)機(jī)成熟,又派使者去見察八兒,還帶了一堆禮物。察八兒召集手下商量:"元朝兵強(qiáng)馬壯,咱們打不過。不如順坡下驢,跟他們和好算了。"
公元1303年,察八兒派人來大都,簽訂了和平協(xié)議。協(xié)議里說:"窩闊臺(tái)汗國承認(rèn)元成宗為蒙古大汗,以后不再打仗。"其他幾個(gè)汗國見窩闊臺(tái)汗國都服軟了,也紛紛派使者來朝貢。這是蒙古帝國分裂以來,四大汗國第一次承認(rèn)元朝的宗主地位。
鐵穆耳高興壞了,在大都舉行了盛大的宴會(huì),還把和平協(xié)議刻在石碑上,立在皇宮門口。他沒想到,自己居然辦成了爺爺忽必烈一輩子沒辦成的事。
鐵穆耳的"守成之治",雖然讓元朝安穩(wěn)了十幾年,但也埋下了不少隱患。
最大的問題就是財(cái)政。鐵穆耳為了籠絡(luò)人心,經(jīng)常給蒙古貴族發(fā)錢,還動(dòng)不動(dòng)就免除他們的賦稅。貴族們?cè)絹碓礁?,國家的錢卻越來越少。到了他統(tǒng)治后期,國庫又開始虧空,不得不靠印鈔票來填補(bǔ),結(jié)果導(dǎo)致物價(jià)飛漲。
還有就是吏治。雖然有哈剌哈孫這樣的清官,但大部分官員還是該貪的貪、該懶的懶。有一次,江南地區(qū)鬧災(zāi)荒,朝廷撥了十萬石糧食賑災(zāi),結(jié)果到老百姓手里只剩下兩萬石——剩下的全被各級(jí)官員克扣了。鐵穆耳知道后氣得拍桌子,殺了幾個(gè)貪官,但根本剎不住這股風(fēng)氣。
最要命的是,鐵穆耳沒有兒子。他唯一的兒子德壽早早就死了,這就為后來的皇位之爭埋下了伏筆。他晚年身體不好,經(jīng)常生病,朝政大權(quán)慢慢落到了皇后卜魯罕手里。卜魯罕皇后想立自己的侄子為帝,這讓其他宗室很不滿。
公元1307年,鐵穆耳在大都去世,享年42歲。他在位13年,雖然沒什么驚天動(dòng)地的功績,但也沒讓元朝出什么大亂子?!对贰吩u(píng)價(jià)他:"成宗承天下混一之后,垂拱而治,可謂善于守成者矣。"意思是說,鐵穆耳在天下統(tǒng)一后,能安安靜靜地治理國家,算得上是個(gè)善于守成的皇帝。
但他死后,元朝很快就陷入了混亂。他的侄子海山(元武宗)和堂弟愛育黎拔力八達(dá)(元仁宗)為了搶皇位,又打了一場內(nèi)戰(zhàn)。那個(gè)好不容易換來的和平局面,就像泡沫一樣破滅了。
鐵穆耳的"守成之治",就像暴風(fēng)雨前的平靜。他努力維持的平衡,終究沒能抵擋住歷史的慣性。不過話說回來,能讓一個(gè)龐大的帝國安穩(wěn)十幾年,已經(jīng)很不容易了。至少在他統(tǒng)治的那些年,老百姓不用天天擔(dān)心打仗,能安安穩(wěn)穩(wěn)地種幾畝地、過幾天好日子——這大概就是"守成"最大的意義吧。