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第24章 嚴嵩（第2頁）

嚴嵩卻向嘉靖帝進言，稱收復河套風險極大，曾銑的計劃過于激進，恐會引發(fā)更大的戰(zhàn)亂，還暗示夏言與曾銑結(jié)黨營私，圖謀不軌。同時，嚴嵩還聯(lián)絡朝中對夏言不滿的大臣，讓他們聯(lián)名彈劾夏言和曾銑。

嘉靖帝本就對收復河套之事猶豫不決，聽了嚴嵩的讒言后，愈發(fā)懷疑夏言和曾銑。嘉靖二十七年（1548

年），嘉靖帝下旨將曾銑逮捕入獄，隨后又以“交結(jié)近侍”的罪名將夏言罷官。夏言罷官后，嚴嵩趁機在朝中大肆排擠異己，扶持自己的親信。不久后，嚴嵩又買通獄中的官員，讓他們誣陷曾銑通敵叛國，嘉靖帝震怒之下，下令將曾銑處死。曾銑死后，嚴嵩又進讒言，稱夏言曾收受曾銑的賄賂，嘉靖帝遂下令將夏言從老家押回京城，最終在西市將其斬首。

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夏言死后，嚴嵩如愿以償?shù)剡M入內(nèi)閣，擔任內(nèi)閣次輔。此時的內(nèi)閣首輔是翟鑾，嚴嵩憑借著嘉靖帝的信任和手中的權(quán)力，漸漸架空了翟鑾，朝中大小事務皆由嚴嵩決斷。嘉靖二十八年（1549

年），翟鑾因兒子科舉舞弊之事被彈劾，嚴嵩趁機落井下石，最終翟鑾被罷官，嚴嵩正式升任內(nèi)閣首輔，開始了他長達近二十年的掌權(quán)生涯。

成為首輔后，嚴嵩更加注重討好嘉靖帝，凡事都先揣摩皇帝的心意，再做出決策。每次向嘉靖帝匯報工作，嚴嵩都會準備多個方案，根據(jù)皇帝的臉色和語氣調(diào)整自己的意見，從不敢違背皇帝的意愿。對于嘉靖帝修道所需的青詞和各種儀式，嚴嵩更是親力親為，有時為了寫出一篇讓皇帝滿意的青詞，他會通宵達旦地修改。

嚴世蕃是嚴嵩的獨子，雖相貌丑陋，一只眼睛失明，卻極具才智。嘉靖帝平時喜歡用密詔的形式向大臣詢問政事，密詔中常引用一些道教典籍中的語句，晦澀難懂。朝中大臣大多無法理解密詔的含義，而嚴世蕃卻每次都能準確地寫出回復，深得嘉靖帝認可。嚴嵩也因此對嚴世蕃極為依賴，朝中許多事務都交由嚴世蕃處理，嚴世蕃也趁機結(jié)黨營私，收受賄賂，人稱“小丞相”。

在嚴嵩父子的把持下，明朝的朝政日漸腐敗。官員的任免不再以才能和品德為標準，而是以賄賂的多少來決定。想要升遷的官員，只需向嚴家送上足夠的錢財，便能得到想要的官職。據(jù)《明史》記載，當時嚴家的財富堆積如山，僅查抄出的黃金就有三萬余兩，白銀二百萬余兩，還有大量的房產(chǎn)、田地、古玩字畫等。嚴嵩的親信也在各地搜刮民脂民膏，欺壓百姓，導致民怨沸騰。

對于朝中敢于反對自己的大臣，嚴嵩向來毫不留情。嘉靖三十年（1551

年），御史王宗茂彈劾嚴嵩貪贓枉法、結(jié)黨營私，嚴嵩惱羞成怒，在嘉靖帝面前誣陷王宗茂，最終王宗茂被降職外放。嘉靖三十二年（1553

年），兵部員外郎楊繼盛上疏彈劾嚴嵩“十大罪”，列舉了嚴嵩專權(quán)誤國、陷害忠良、貪贓枉法等十條罪狀，言辭懇切，證據(jù)確鑿。嚴嵩看到奏疏后，又驚又怒，他向嘉靖帝哭訴自己被誣陷，同時指使親信彈劾楊繼盛，稱其“妄議朝政，沽名釣譽”。嘉靖下令將楊繼盛逮捕入獄。在獄中，嚴嵩指使獄卒對楊繼盛嚴刑拷打，想要逼迫他認罪，楊繼盛卻始終堅貞不屈。嘉靖三十四年（1555

年），嚴嵩擔心楊繼盛會被釋放，遂趁朝廷處決其他罪犯之機，將楊繼盛的名字加入處決名單中，最終楊繼盛被斬首于西市。

嘉靖三十八年（1559

年），俺答汗再次率軍入侵明朝邊境，直逼京師。當時負責京城防務的大臣是仇鸞，仇鸞本是嚴嵩的親信，卻因與嚴世蕃發(fā)生矛盾而與嚴嵩反目。面對俺答汗的大軍，仇鸞束手無策，只得緊閉城門，任由蒙古軍隊在城外劫掠。嚴嵩為了保住自己的地位，竟然向嘉靖帝建議“堅壁清野，不與交戰(zhàn)”，導致蒙古軍隊在京城附近劫掠數(shù)日，滿載而歸。此次事件被稱為“庚戌之變”，暴露了明朝邊防的虛弱，也讓嘉靖帝對嚴嵩開始心生嫌隙。

隨著年齡的增長，嚴嵩的精力日漸衰退，對朝政的掌控力也大不如前。而嚴世蕃不僅大肆收受賄賂，還時常干預朝政，甚至敢對嘉靖帝的決策指手畫腳。嘉靖四十一年（1562

年），御史鄒應龍因長期不滿嚴嵩父子的專權(quán)，遂上疏彈劾嚴世蕃，列舉了嚴世蕃貪贓枉法、生活糜爛、干預朝政等罪狀。此時的嘉靖帝對嚴氏父子早已有所不滿，再加上內(nèi)閣次輔徐階的暗中推動，遂下令將嚴世蕃逮捕入獄，隨后又將嚴嵩罷官，令其回鄉(xiāng)養(yǎng)老。

嚴嵩罷官后，徐階成為內(nèi)閣首輔，他深知嚴世蕃不死，嚴嵩仍有復出的可能，于是暗中搜集嚴世蕃的罪證。不久后，徐階發(fā)現(xiàn)嚴世蕃勾結(jié)倭寇，意圖謀反。徐階立即將此事上報嘉靖帝。最終，嚴世蕃以“通倭謀反”的罪名被判處死刑，于嘉靖四十四年（1565

年）被斬首于西市。

嚴世蕃死后，嚴嵩被削籍為民，家產(chǎn)也被查抄。此時的嚴嵩已八十七歲，失去了所有的權(quán)勢和財富，只能寄居在老家的墓舍中，靠鄰里的接濟度日。嘉靖四十五年（1566

年），嚴嵩在孤獨與貧困中病逝，被一位老仆人草草埋葬在自家的祖墳旁。

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