隋末烽煙起四方,咬金落草在山崗。
濟南城外劫皇杠,三板斧頭震八荒。
話說列位看官,上回書說到李淵太原起兵,李世民定鼎長安,這都是后話了。咱把時光倒轉,且說隋末大業(yè)年間,天下大亂,苛政猛于虎,民不聊生。山東濟州東阿縣出了位奇人,姓程名咬金,字知節(jié),祖上原是北齊大將,到他這輩家道中落,流落濟南府以賣私鹽為生。列位,您道這程咬金生得如何?
身高八尺開外,膀闊腰圓似鐵塔。面如鍋底潑墨,發(fā)似朱砂染就,兩道黃眉如刷漆,一雙環(huán)眼似銅鈴。鼻子像那倒懸石鐘,嘴巴能塞拳頭大,一部絡腮胡如鋼針倒豎。頭戴熟銅盔,身披鐵葉甲,腰束牛皮鸞帶,足蹬厚底烏靴,手提一柄宣花斧,重六十四斤,端的是兇神惡煞,卻又透著三分憨直,正是「天上魔星降世,人間福將臨凡」。
這程咬金本在濟南府街頭賣鹽,不想因打殺了橫行霸道的鹽巡,被官府畫影圖形追殺,一路逃到山東斑鳩鎮(zhèn),遇見綠林好漢尤俊達。這尤俊達也是個仗義疏財?shù)闹?,兩人一見如故,便在長葉林扎下寨柵,豎起「替天行道」的大旗,專干那劫富濟貧的營生。
且說這日,尤俊達從山下探得消息,對程咬金拍著大腿道:「兄弟,好事來了!濟南府尹近日要押送十萬兩官銀去長安,給昏君修那迷樓!這銀子都是從百姓身上刮來的民脂民膏,咱若劫了,既能救濟災民,又能壯大咱山寨,你看如何?」
程咬金一聽,把宣花斧往地上一頓,震得塵土飛揚,喝道:「奶奶的!那昏君,修運河、巡江都,害苦了多少百姓!這銀子本就該還給咱老百姓!哥哥你說咋干,我老程眼都不眨!」
尤俊達見他應允,便細說端詳:「這趟皇杠由濟南府都頭秦瓊押解。說起這秦瓊,字叔寶,可是位響當當?shù)暮脻h,使一對熟銅锏,有萬夫不當之勇。咱需得在險要處設伏,方能成事?!?/p>
程咬金把胸脯一拍:「管他什么秦瓊李瓊,看我老程三斧頭下去,包管他跪地求饒!」兩人商議已定,選在濟南城外三十里的牛欄崗設伏——這牛欄崗兩側高山聳立,中間僅一條羊腸小道,正是「一夫當關,萬夫莫開」的所在。
到了押解皇杠的日子,程咬金披掛整齊,帶了二十名嘍啰埋伏在牛欄崗密林深處。約莫巳時三刻,遠處塵土飛揚,果然見一隊人馬簇擁著五輛大車駛來。每輛車上都插著「濟南府」的旗號,車轅上蓋著油布,隱隱透出銀兩的光澤。
程咬金見狀,大吼一聲跳出密林,手持宣花斧往路中一站,活像半截黑塔。但聽他聲如洪鐘:「呔!此山是我開,此樹是我栽,要想從此過,留下買路財!若有半個不字,爺爺?shù)母^可不認人!」
押解的二百名官兵見狀,頓時亂了陣腳。為首的都頭秦瓊催馬上前,見是個黑壯大漢,便拱手道:「好漢息怒,我等是濟南府差役,奉府尹之命押送官銀進京。這是朝廷公差,還望好漢高抬貴手,放我等過去?!?/p>
程咬金把斧頭一掄,斧刃劃破空氣,發(fā)出「嗚嗚」聲響:「什么朝廷公差?在我老程眼里,都是搜刮民財?shù)墓饭伲】炜彀雁y子留下,不然休怪我斧頭無情!」
秦瓊見他不肯放行,便拔出雙锏,朗聲道:「好漢若執(zhí)意要劫,秦某職責所在,只好得罪了!」程咬金大笑:「來得好!看斧!」說罷,輪起宣花斧便砍,使出他那套威震天下的「三板斧」——
第一斧:劈腦袋
程咬金將全身力氣聚于斧刃,大吼一聲劈向秦瓊頭頂,風聲呼嘯,勢如雷霆。秦瓊見斧頭來得兇猛,急忙將雙锏十字交叉,奮力格擋。只聽「當啷」一聲巨響,火星四濺,秦瓊只覺雙臂發(fā)麻,坐騎竟被震得后退三步。
第二斧:鬼剔牙
程咬金不容他喘息,斧頭忽地變招,由上至下斜劈秦瓊面門。這一斧刁鉆古怪,恰似惡鬼剔牙,直取要害。秦瓊暗道「好險」,側身避過斧刃,锏尖順勢刺向程咬金肋下。程咬金收斧回擋,雙锏與斧頭碰撞,又是一聲巨響。
第三斧:掏耳朵
眼看兩斧未中,程咬金怒喝一聲,斧頭猛地橫掄,直取秦瓊腋下,如同猛虎掏心。秦瓊見此招更為兇狠,不敢硬接,撥馬向旁閃避,斧頭擦著甲胄劃過,刮得鐵葉「嘩啦」作響。
列位,您道這三板斧為何如此厲害?相傳程咬金曾在夢中得一仙翁指點,醒來后只記得三招,卻招招精妙,威力無窮。雖然后來忘記了仙翁所授的全套斧法,單憑這三板斧,已足以橫行天下。
秦瓊連避三斧,心中暗暗吃驚:「這黑漢力氣驚人,斧法更是怪異,若與他硬拼,恐難取勝。」他早聞長葉林好漢劫富濟貧,又見程咬金雖兇,眼神中卻無奸邪之氣,便有意放他一馬。于是虛晃一锏,大聲喊道:「兄弟們聽著,強人兇猛,性命要緊,快撤!」
說罷,秦瓊撥轉馬頭,假裝敗退。官兵們見都頭撤退,哪里還敢戀戰(zhàn),紛紛丟盔棄甲,四散奔逃。程咬金見狀,哈哈大笑:「奶奶的,算你們識相!」說罷,與尤俊達帶著嘍啰,將五輛銀車押回山寨。
列位,您道秦瓊真的打不過程咬金嗎?非也。后來秦瓊與程咬金結為兄弟,曾笑談此事:「當日我若使出殺手锏『撒手锏』,賢弟的斧頭怕是要飛出去嘍!」原來秦瓊見程咬金是條好漢,又知隋朝氣數(shù)已盡,便故意放水,留下這份人情。