唐僖宗乾符五年(878年),代州神武川的沙陀軍營(yíng)里,一個(gè)獨(dú)眼壯漢正啃著羊腿,聽(tīng)著士兵稟報(bào):"將軍,朔州刺史說(shuō)咱們吃空了軍糧!"壯漢把骨頭往地上一扔,獨(dú)眼一瞪:"讓他來(lái)見(jiàn)我李克用,看我不拔了他的舌頭!"這獨(dú)眼龍便是日后被稱為"飛虎子"的沙陀首領(lǐng)李克用,《舊五代史》說(shuō)他"目有精光,驍勇冠絕,軍中號(hào)曰飛虎子"。
沙陀本是西突厥別部,因居住在沙陀磧(今新疆古爾班通古特沙漠)得名。李克用的父親朱邪赤心,因平定龐勛起義有功,被唐懿宗賜姓李,改名李國(guó)昌。這年李克用才二十八歲,卻已官拜沙陀副兵馬使,駐守蔚州。他天生異象,一只眼睛失明,卻練就了百步穿楊的箭法——野史《五代史補(bǔ)》記載,他曾在云州射落雙雕,被部將們稱為"獨(dú)眼射雕手"。
乾符六年,李國(guó)昌與唐廷決裂,李克用率沙陀軍攻破遮虜軍城。唐僖宗派大軍征討,沙陀軍雖勇,卻抵不過(guò)唐軍勢(shì)大,最終兵敗逃亡韃靼部?!缎绿茣?shū)》載,李克用在韃靼時(shí),曾與部落首領(lǐng)比賽射柳:"吾若射不中,甘受罰;若中,則借兵南下。"說(shuō)罷一箭射中柳枝,韃靼首領(lǐng)大驚,遂借兵三千。這故事雖有演義成分,卻道出了李克用的驍勇。
中和四年(884年)的汴州上源驛,一場(chǎng)酒局正演變成屠殺。李克用喝得酩酊大醉,指著朱溫鼻子罵:"朱三!你不過(guò)是黃巢降將,敢在我面前擺譜?"朱溫臉色鐵青,悄悄對(duì)部將楊彥洪使眼色:"待會(huì)兒看我手勢(shì),放火燒房!"(《資治通鑒》)
這便是五代史上著名的"上源驛之變"。當(dāng)時(shí)李克用剛在中牟大敗黃巢,追擊至汴州,朱溫假意設(shè)宴款待。酒過(guò)三巡,李克用酒后失言,惹惱了本就忌憚他的朱溫。當(dāng)夜,朱溫命人鎖死驛館大門,縱火焚燒?!杜f五代史》描繪:"烈焰沖天,呼聲動(dòng)地,李克用親兵郭景銖以水澆其面,扶入床底。"恰逢天降大雨,李克用借著閃電,率親衛(wèi)從水竇(排水口)逃出,三百親兵全部葬身火海。
逃回太原后,李克用立刻上表唐僖宗,請(qǐng)求討伐朱溫。僖宗卻下旨和解:"朱溫有平黃巢功,卿宜釋前嫌。"(《唐語(yǔ)林》)李克用氣得摔了圣旨:"唐室將亡,竟出此昏詔!"從此,朱李兩家結(jié)下死仇,李克用每次提到朱溫,必罵"朱三匹夫",而他床頭始終掛著一張弓,弓弦上刻著"滅梁"二字——這弓后來(lái)傳給了兒子李存勖,成了晉王家族三代人的執(zhí)念。
天佑三年(906年),太原晉王府的病榻前,李克用把兒子李存勖叫到身邊,從錦盒里取出三支箭:"這第一支箭,替我滅劉仁恭,他曾背叛我;第二支箭,伐契丹,背盟附梁;第三支箭,必滅朱溫,報(bào)上源驛之仇!"(《新五代史·伶官傳序》)李存勖含淚接過(guò)箭,放入太廟供奉,每次出征必取箭帶在身邊。
這李存勖小字"亞子",自幼善騎射,《舊五代史》說(shuō)他"幼而聰悟,善音律,通《春秋》"。十歲時(shí),他隨李克用征討王行瑜,因戰(zhàn)功被唐昭宗撫摸著背說(shuō):"兒有奇表,后當(dāng)為國(guó)家棟梁。"成年后,他不僅勇武過(guò)人,更擅長(zhǎng)謀略。乾化二年(912年),朱溫被兒子朱友珪殺死,梁國(guó)內(nèi)亂,李存勖抓住機(jī)會(huì),親率大軍攻梁。
柏鄉(xiāng)之戰(zhàn)是李存勖的成名作。當(dāng)時(shí)梁軍號(hào)稱十萬(wàn),列陣于野,鎧甲閃光,"望之如銀海"。李存勖卻對(duì)部將說(shuō):"梁軍雖眾,皆市井無(wú)賴,吾今日破之,遂定霸業(yè)!"(《資治通鑒》)他命周德威率騎兵騷擾,待梁軍疲憊,親率主力沖擊,斬殺梁軍兩萬(wàn)余人,繳獲糧草器械無(wú)數(shù)。此戰(zhàn)后,梁軍元?dú)獯髠?,晉軍聲威大振。
天佑十八年(921年),潞州城外的夾寨突然炸開(kāi)了鍋——李存勖親率的晉軍如神兵天降,攻破了這座號(hào)稱"固若金湯"的梁軍大營(yíng)?!段宕费a(bǔ)》記載了此戰(zhàn)的奇謀:李存勖先放出消息,說(shuō)自己回太原奔喪,梁軍放松警惕;暗地里卻率軍倍道兼行,"銜枚夜進(jìn),大霧蔽野,及寨,梁軍猶未覺(jué)"。
更絕的是李存勖的心理戰(zhàn)術(shù)。戰(zhàn)前,他在軍中假扮商人,混入梁軍營(yíng)地,聽(tīng)士兵抱怨:"王師久駐,糧草不繼,思?xì)w心切。"他回來(lái)后對(duì)部將說(shuō):"梁軍厭戰(zhàn),此乃破敵之機(jī)。"(《舊五代史》)果然,晉軍突襲時(shí),梁軍士兵爭(zhēng)相逃命,自相踐踏,主將符存審僅以身免。此戰(zhàn)徹底解除了潞州之圍,也讓李存勖"戰(zhàn)神"的名號(hào)傳遍天下。
李存勖不僅會(huì)打仗,還擅長(zhǎng)收買人心。他攻破魏州時(shí),城中百姓驚恐,他卻下令:"敢擾民者,斬!"還親自到田間慰問(wèn)老農(nóng),賜給布帛糧食?!秲?cè)府元龜》記載,有位老農(nóng)感動(dòng)得跪地說(shuō):"自朱溫暴虐,民不聊生,今遇王師,如見(jiàn)天日!"這一手"仁義之師"的戲碼,為他后來(lái)稱帝打下了民心基礎(chǔ)。
同光元年(923年),李存勖在魏州稱帝,國(guó)號(hào)"唐",史稱后唐。他終于完成了父親的遺愿,滅了后梁,定都洛陽(yáng)。登基大典上,他取出太廟中的三支箭,焚香禱告:"父汗英靈在上,兒已滅劉仁恭、敗契丹、誅朱溫,今復(fù)大唐社稷!"(《新五代史》)說(shuō)罷痛哭流涕,滿朝文武無(wú)不動(dòng)容。
可惜這位"戰(zhàn)神"皇帝,登基后卻變了模樣。他癡迷戲曲,給自己取了個(gè)藝名"李天下",常常與伶人同臺(tái)演出。有次他上臺(tái)喊:"李天下,李天下何在?"伶人敬新磨上去就給了他一巴掌:"理天下的只有皇帝,你喊誰(shuí)呢?"李存勖非但不怒,反而重賞敬新磨——這荒唐事被記在《新五代史·伶官傳》里,成了后世笑柄。
更嚴(yán)重的是,他寵信伶人、宦官,疏遠(yuǎn)功臣。郭崇韜是滅梁首功,卻因得罪伶人,被誣謀反,全家被殺?!杜f五代史》嘆道:"崇韜之死,天下冤之,而李存勖不察,唐室之亡,實(shí)基于此。"同光四年(926年),魏州發(fā)生兵變,李存勖率軍平叛,途中士兵潰散,最后被伶人郭從謙射殺于洛陽(yáng)興教門,時(shí)年四十三歲。
臨終前,他摸著胸口的箭傷,喃喃自語(yǔ):"我用三支箭定天下,卻毀于伶人之手,父汗,兒對(duì)不起您的復(fù)唐大志……"(《資治通鑒》)這位曾被譽(yù)為"李世民再世"的英主,最終落得個(gè)身死國(guó)滅的下場(chǎng),令人唏噓。而他父親李克用、他自己、以及后來(lái)的李嗣源,這三代沙陀晉王的復(fù)唐夢(mèng),也隨著后唐的滅亡,消散在五代的烽煙中。