后唐天成二年(927年),洛陽(yáng)夾馬營(yíng)的軍宅里,一個(gè)男嬰在霹靂聲中降生。他爹趙弘殷是個(gè)武將,看著兒子哭聲洪亮,滿臉褶子像個(gè)小老虎,便取名“匡胤”,盼他日后能像龍一樣騰躍。這孩子打小就不是省油的燈,七歲時(shí)跟弟弟匡義在街頭玩彈弓,不小心把王太師家的琉璃瓦打碎了,管家追著他們滿街跑,最后還是他爹賠了五貫錢才了事。
趙匡胤長(zhǎng)到十六歲,已經(jīng)是個(gè)身高八尺、虎背熊腰的壯小伙,尤其愛(ài)使一根盤龍棍,耍起來(lái)虎虎生風(fēng)。當(dāng)時(shí)正是五代十國(guó)的亂世,皇帝像走馬燈似的換,汴梁城里幫派林立,地痞流氓橫行。趙匡胤看不慣這些人欺負(fù)百姓,經(jīng)常帶著幾個(gè)兄弟路見(jiàn)不平一聲吼。有次他在御街看到一個(gè)惡霸強(qiáng)搶民女,抄起扁擔(dān)就沖上去,三兩下把惡霸打得跪地求饒,圍觀的百姓拍手稱快,從此送他個(gè)外號(hào)“趙大郎”。
他爹看他整天惹是生非,就想讓他讀書(shū)考功名,請(qǐng)來(lái)個(gè)老秀才教他《論語(yǔ)》??哨w匡胤讀了兩天就扔了書(shū):“大丈夫當(dāng)橫行天下,要這些之乎者也有啥用?”老秀才氣得吹胡子瞪眼:“豎子不足與謀!”從此,趙匡胤更是放飛自我,不是在賭場(chǎng)幫人出頭,就是在酒肆跟人拼酒,成了汴梁城有名的“刺頭”。
后漢乾佑元年(948年),趙匡胤二十一歲,他爹實(shí)在管不住他,就給他打點(diǎn)了行李,讓他出去闖蕩見(jiàn)見(jiàn)世面。臨走時(shí),他娘塞給他一錠銀子:“兒啊,在外頭別惹事,早點(diǎn)回來(lái)?!壁w匡胤拍著胸脯:“娘您放心,不混出個(gè)人樣,我絕不回來(lái)!”
他先去了復(fù)州(今湖北天門)投奔父親的老友王彥超,沒(méi)想到王彥超看他一臉?lè)藲猓唤o了十貫錢就把他打發(fā)了。趙匡胤氣得破口大罵:“真是個(gè)吝嗇鬼!”又去隨州(今湖北隨州)找另一個(gè)世叔董宗本,董宗本的兒子董遵誨看他不順眼,經(jīng)常找他麻煩。有次兩人下棋,董遵誨輸了就掀桌子,趙匡胤一怒之下,連夜收拾行李走了。
一路流浪到關(guān)西,趙匡胤聽(tīng)說(shuō)有個(gè)叫柴榮的人在鄴都(今河北臨漳)招兵買馬,就打算去投奔。走到半路,盤纏用完了,只好在路邊賣藝。有天他在華山腳下遇到一個(gè)老道,那老道仙風(fēng)道骨,看了他半天說(shuō):“你面相貴不可言,日后定能當(dāng)皇帝?!壁w匡胤哈哈大笑:“我現(xiàn)在連飯都吃不上,還當(dāng)皇帝呢!”老道捋著胡子:“天機(jī)不可泄露,你先跟我去山上住幾天吧?!?/p>
這老道就是陳摶老祖,兩人在華山論道,趙匡胤跟他學(xué)了些黃老之術(shù)。臨走時(shí),陳摶送他一匹千里馬,說(shuō):“你往東南走,自有奇遇?!壁w匡胤騎著馬走到蒲州(今山西永濟(jì)),聽(tīng)說(shuō)前面的少華山有強(qiáng)盜出沒(méi),心想:“正好試試我的棍法!”便催馬向前,沒(méi)想到真遇上了麻煩——這才有了后來(lái)“千里送京娘”的故事。
少華山下有座清幽觀,觀主是個(gè)老尼姑。這天趙匡胤路過(guò)觀前,聽(tīng)見(jiàn)里面有女子哭聲,便下馬進(jìn)去查看。老尼姑見(jiàn)他一身英武,連忙跪下:“壯士救我!三天前,山大王周進(jìn)和張廣把一個(gè)女子擄到這里,讓我看管,說(shuō)今晚就來(lái)成親。”
趙匡胤沖進(jìn)后院,只見(jiàn)一個(gè)女子被綁在柱子上,哭得梨花帶雨。那女子見(jiàn)了他,止住哭聲問(wèn):“壯士可是路過(guò)的?能否救小女子脫離苦海?”趙匡胤解開(kāi)繩子,問(wèn)她姓名。女子說(shuō):“我叫趙京娘,家住蒲州永濟(jì),跟父母去上香,路上被強(qiáng)盜擄來(lái)?!?/p>
正說(shuō)著,外面?zhèn)鱽?lái)馬蹄聲,周進(jìn)和張廣帶著十幾個(gè)嘍啰來(lái)了。周進(jìn)提著大刀進(jìn)門就喊:“老尼姑,把新娘給我送出來(lái)!”趙匡胤一步上前,擋住去路:“光天化日之下,強(qiáng)搶民女,你們還有王法嗎?”
張廣看他只有一個(gè)人,冷笑道:“哪來(lái)的野小子,敢管你家爺爺?shù)拈e事?”趙匡胤二話不說(shuō),抄起盤龍棍就打。這根棍子是他用精鐵打造,重達(dá)三十斤,舞起來(lái)如狂風(fēng)暴雨。周進(jìn)揮刀來(lái)迎,“當(dāng)”的一聲,大刀被磕飛,手腕也震得發(fā)麻。張廣從側(cè)面偷襲,趙匡胤一個(gè)“橫掃千軍”,棍子掃在他腿上,“咔嚓”一聲骨折了,疼得他滿地打滾。
嘍啰們見(jiàn)頭領(lǐng)被打,一擁而上。趙匡胤左沖右突,棍子所到之處,嘍啰們哭爹喊娘。周進(jìn)見(jiàn)勢(shì)不妙,轉(zhuǎn)身想跑,被趙匡胤追上,一棍子打在屁股上,摔了個(gè)狗吃屎。趙匡胤把他們綁在樹(shù)上,搜出金銀財(cái)寶,全交給京娘:“這些是強(qiáng)盜搶來(lái)的,你拿著當(dāng)路費(fèi)。”
京娘見(jiàn)趙匡胤如此神勇,又是同姓,便跪下認(rèn)他做哥哥。趙匡胤說(shuō):“你一個(gè)女子趕路不便,我送你回家吧?!崩夏峁脭[了素宴感謝,席間京娘問(wèn):“哥哥家住哪里?日后也好報(bào)答?!壁w匡胤說(shuō):“我四海為家,等送你到永濟(jì),我還要去鄴都投軍呢。”
第二天一早,兩人騎馬出發(fā)。趙匡胤怕別人說(shuō)閑話,讓京娘騎馬,自己步行。走到中午,路過(guò)一個(gè)小鎮(zhèn),趙匡胤去買吃的,回來(lái)見(jiàn)京娘在路邊抹眼淚,問(wèn)她怎么了。京娘說(shuō):“哥哥步行,我騎馬,別人看了還以為你是我的仆人呢,讓我心里不安?!壁w匡胤只好也上馬,兩人并轡而行。
晚上住店時(shí),掌柜的見(jiàn)他們一男一女,便問(wèn):“你們是夫妻嗎?”趙匡胤說(shuō):“這是我妹妹,我們是同鄉(xiāng)。”掌柜的半信半疑,給他們開(kāi)了兩間房。半夜里,趙匡胤聽(tīng)到隔壁有動(dòng)靜,抄起棍子過(guò)去查看,原來(lái)是兩個(gè)小偷想偷京娘的包袱,被他一頓胖揍趕跑了。
一路上,趙匡胤對(duì)京娘照顧得無(wú)微不至。遇到山路崎嶇,他就下馬牽馬;遇到村鎮(zhèn),他就先去探路;遇到有人盤問(wèn),他就說(shuō)是送妹妹回家。京娘看他身材魁梧,卻心思細(xì)膩,漸漸生出愛(ài)慕之情,只是不好意思說(shuō)。
走到磁州(今河北磁縣),路過(guò)一片桃花林,京娘見(jiàn)桃花盛開(kāi),便說(shuō):“哥哥,我們下馬休息一會(huì)兒吧?!眱扇俗跇?shù)下,京娘摘了朵桃花插在趙匡胤頭上:“哥哥戴花真好看?!壁w匡胤笑著摘下:“我一個(gè)大男人,戴花像什么樣子?!?/p>
京娘鼓起勇氣說(shuō):“哥哥,小女子無(wú)以為報(bào),愿以身相許,不知哥哥意下如何?”趙匡胤一聽(tīng),臉色變了:“京娘,我救你是出于道義,我們同姓,又以兄妹相稱,怎能做這種有違倫理的事?”