晨霧像化不開的紗,裹著陽(yáng)脈木船緩緩前行。江風(fēng)里帶著水汽的涼,吹在臉上卻不刺骨——船身柏木的陽(yáng)紋泛著淡金光,在船周圍形成一層無(wú)形的暖罩,將寒氣擋在外面。船頭的引路草隨著船槳的擺動(dòng)輕輕搖晃,草葉上的露珠順著陽(yáng)紋滴落,在江面激起細(xì)小的淡藍(lán)漣漪,那是陽(yáng)脈水徑的標(biāo)記,指引著安全航線。
張?jiān)粕驹诖^,手里的水墨地圖泛著淡藍(lán)光,指尖順著地圖上“虎跳灘”的標(biāo)記滑動(dòng)。天篷尺斜倚在船舷,尺身的翠綠陽(yáng)紋偶爾會(huì)對(duì)著江霧深處閃一下,像是在感應(yīng)潛在的危險(xiǎn)。“還有半個(gè)時(shí)辰到虎跳灘,”他回頭對(duì)眾人說,“張船工說那里的暗礁藏在水下,肉眼看不見,全靠陽(yáng)脈水徑指引,護(hù)蠱得提前做好準(zhǔn)備。”
啞女聞言,輕輕拍了拍竹籃,護(hù)蠱立刻從籃里飛出,翅膀的淡綠熒光在晨霧中格外醒目。它繞著船身飛了一圈,然后停在船頭,腦袋對(duì)著江霧深處微微傾斜,像是在傾聽水流的動(dòng)靜——虎跳灘的水流湍急,暗礁碰撞的“轟隆”聲音隱約傳來(lái),只是被晨霧削弱,聽起來(lái)格外遙遠(yuǎn)。
“護(hù)蠱能感應(yīng)到水流里的陽(yáng)脈氣息,”啞女用手勢(shì)比劃,“暗礁周圍沒有陽(yáng)脈氣,它會(huì)用熒光標(biāo)記危險(xiǎn)區(qū)域?!?/p>
李二狗蹲在船尾,手里把玩著一張雷紋銅爆符,目光警惕地掃著江霧:“那幽冥會(huì)的暗哨船還跟著嗎?剛才霧里好像有影子晃了一下?!?/p>
史密斯靠在圣言碑旁,圣紋的淡銀光在晨霧中泛著柔和的光,殘魂的氣息正順著江水往四周探:“殘魂感應(yīng)到它還在后面三里處,沒敢靠近——陽(yáng)脈木船的陽(yáng)力讓它忌憚,暫時(shí)不敢偷襲。但虎跳灘水流亂,陽(yáng)力可能會(huì)被分散,它說不定會(huì)趁機(jī)動(dòng)手?!?/p>
張船工這時(shí)停下船槳,從懷里掏出個(gè)小瓷瓶,里面裝著陽(yáng)葉草汁,均勻地灑在船槳上:“虎跳灘的水流能沖散陽(yáng)力,灑點(diǎn)草汁能讓船槳暫時(shí)聚陽(yáng),穩(wěn)住船身。等會(huì)兒過灘時(shí),你們盯著護(hù)蠱的熒光,千萬(wàn)別碰暗礁,那石頭吸了幾十年陰氣,碰一下船就會(huì)被纏上?!?/p>
眾人點(diǎn)頭,護(hù)蠱突然對(duì)著江霧深處飛去,翅膀的熒光瞬間從淡綠變成亮綠,在空中劃出一道弧線,然后停在左前方的江面,對(duì)著水下閃了閃——那里正是暗礁的位置,水下隱約能看到黑沉的礁石輪廓,被晨霧裹著,若隱若現(xiàn)。
“左前方有暗礁!”張船工立刻調(diào)整船槳方向,陽(yáng)脈木船順著護(hù)蠱指引的路線,緩緩避開暗礁。護(hù)蠱則在前方不斷飛動(dòng),熒光忽明忽暗,每一次停頓都標(biāo)記著一處暗礁,船身擦著暗礁邊緣駛過,激起的水花落在船舷的陽(yáng)紋上,瞬間被蒸發(fā),連一絲濕氣都沒留下。
就在船行至虎跳灘中央時(shí),江霧深處突然傳來(lái)“咻”的一聲——一支黑沉沉的水箭從霧里射出,直對(duì)著張船工的后背!那水箭泛著淡黑,顯然是用陰蠱液浸泡過的,一旦射中,會(huì)瞬間麻痹人的魂識(shí)。
“小心!”李二狗反應(yīng)最快,抬手將手里的雷符擲了出去——符紙?jiān)诳罩姓ㄩ_,淡金光浪裹著氣勁,正好撞在水箭上,水箭瞬間被劈成兩半,落在江里,激起的水花還帶著“滋滋”的腐蝕聲。
“是暗哨船!”史密斯立刻拔出圣銀匕首,刃身的圣血紋亮了,對(duì)著江霧深處誦起圣雷咒:“圣言?雷探!以刃為眼,以力為探,破霧顯形,擊此陰舟!”
咒聲落下,刃尖射出一道細(xì)銀雷,像箭般鉆進(jìn)江霧——“轟隆”一聲,霧里傳來(lái)木船斷裂的聲響,緊接著是蠱師的慘叫,顯然圣雷擊中了暗哨船。護(hù)蠱趁機(jī)對(duì)著霧里吐出破蠱液,淡綠的液體落在江面上,順著水流往暗哨船方向飄,霧里傳來(lái)“滋滋”的腐蝕聲,還有陰蠱的嘶鳴。
“別追!先過灘!”張?jiān)粕鷶r住想追出去的李二狗,“虎跳灘暗礁多,追出去會(huì)陷進(jìn)去,等過了灘再收拾它!”
李二狗咬牙點(diǎn)頭,握緊銅錢劍,盯著江霧深處——暗哨船的慘叫聲漸漸消失,霧里只留下淡淡的黑煞氣,顯然是暫時(shí)退走了。張船工趁機(jī)加快船速,在護(hù)蠱的指引下,終于駛出了虎跳灘,江面漸漸開闊,晨霧也開始散去,露出湛藍(lán)的天空。
“總算過了這鬼地方,”李二狗松了口氣,擦了擦額頭的汗,“那暗哨船肯定沒走遠(yuǎn),說不定在前面等著我們?!?/p>
蘇婉兒這時(shí)從竹籃里掏出三炷超度香,點(diǎn)燃后插在船中央的香插上——香煙緩緩升起,泛著淡綠,順著江風(fēng)往前方飄去。“前面就是明月灣了,”她望著遠(yuǎn)處的江面,那里隱約能看到沉船的殘骸,“香煙能提前安撫周圍的枉死魂,避免它們被煞氣影響,對(duì)我們產(chǎn)生敵意?!?/p>
護(hù)蠱飛到蘇婉兒身邊,翅膀的熒光對(duì)著明月灣方向閃了閃,然后對(duì)著香煙輕輕扇動(dòng)——香煙被扇得更濃,順著陽(yáng)脈水徑往明月灣飄去,在江面形成一道淡綠的煙帶,像在提前打招呼。
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