天文二十年八月二十日,辰時(shí)。山口城御館深處,大內(nèi)義隆從噩夢(mèng)中驚醒,額際沁著細(xì)密的冷汗。遠(yuǎn)處滾過(guò)的悶雷聲與記憶中鐵炮的轟鳴交織,讓他一時(shí)分不清虛實(shí)。他推開(kāi)身旁的唐綾被褥,赤足走到檜木窗邊,望著高空中南去的烏藍(lán)色云朵——那些云如逆流的魚(yú)鱗,層層疊疊地壓向海平面。
“鐵炮聲?不,只是雷聲吧?”他喃喃自語(yǔ),指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著窗欞上精雕的菊紋,“聽(tīng)聞前陣子?xùn)|國(guó)遭到神風(fēng),或許過(guò)幾日就輪到西國(guó)了。。?!痹捯粑绰洌坏篱W電劈開(kāi)天際,將他的面容映得慘白,而他卻渾然不知。
就像他也不知道此刻他曾經(jīng)最寵信的家臣(陶隆房)和曾經(jīng)幫他們討官職、給他們站過(guò)臺(tái)的安藝附庸國(guó)眾豪族(毛利元就的右馬頭是大內(nèi)家推薦的)正在搞大新聞……
側(cè)近小姓伏地輕聲道:“三條殿的住所已安排妥當(dāng),安排在‘聽(tīng)雨閣’,按您的吩咐備好了明國(guó)宣德?tīng)t與龍泉青瓷?!?/p>
“甚好?!绷x隆轉(zhuǎn)身時(shí)衣擺帶倒了案上的《太平記》,書(shū)頁(yè)散開(kāi)處正好露出“盛者必衰”的字樣。他卻渾然不覺(jué),只揚(yáng)聲道:“請(qǐng)三條殿來(lái)賞明國(guó)風(fēng)物!再召樂(lè)師備琴,今日要聽(tīng)《廣陵散》——記得用去年隆房獻(xiàn)上的那張宋琴‘松風(fēng)’。”
小姓正要領(lǐng)命而去,義隆又補(bǔ)上一句:“傳相良大人與陶隆房,五日后隨我共赴茶會(huì)?!边@稱呼的微妙差異讓年輕小姓微微一怔。
作為主君稱呼臣下,叫相良武任是“大人”,那是尊重;叫陶隆房是本名,卻也不是輕蔑,而是親昵——也不知道陶隆房是否能聽(tīng)到,又能否領(lǐng)會(huì)精神了……
待小姓退下,義隆對(duì)著銅鏡整理衣冠。鏡中人雖眼角已生細(xì)紋,但眉目間仍存著貴公子的風(fēng)雅。他對(duì)著鏡中的自己輕笑:“待我與三條殿商議,請(qǐng)朝廷設(shè)西國(guó)攝政之位。讓隆房去做幕府管領(lǐng)代。。。陶家本是我大內(nèi)庶流,他又是尾張守,西國(guó)無(wú)雙之侍大將。。。想來(lái)他下面那幫人,也能安撫下去吧……”鏡面忽然映出窗外又一道閃電,將他的話語(yǔ)吞沒(méi)在雷聲中。
與此同時(shí),百里之外的銀山城
暴雨沖刷著城墻上的血漬,毛利家的一文字三星旗在狂風(fēng)中獵獵作響。吉川元春的太刀劈開(kāi)雨幕,將銀山城代最后一名護(hù)衛(wèi)的頭盔連帶著顱骨斬裂。鮮血混著雨水在他腳邊匯成溪流,那具尸體手中還緊握著繡有大內(nèi)家紋的戰(zhàn)旗。
“清點(diǎn)倉(cāng)庫(kù)!”元春甩去刀上血珠,對(duì)趕來(lái)的隆景喊道。他的甲胄上插著七八支斷箭,左頰新增的傷口還在滲血,卻笑得如同嗅到獵物的年輕豹狼。
小早川隆景踏過(guò)滿地狼藉,指尖撫過(guò)銀錠上深刻的大內(nèi)花押:“每月三千兩。。?!彼蝗桓┥恚瑥氖雅允捌鸢雺K黍麥燒餅。焦黑的餅身上還留著牙印,與手中銀錠的冷光形成殘酷對(duì)照。
“聽(tīng)說(shuō)天文二年,父親獲任右馬頭時(shí)。。?!毙≡绱【拜p聲說(shuō)著,指尖彈了下銀錠,“獻(xiàn)給朝廷的禮金才多少?”他忽然提高聲量,對(duì)著聚集過(guò)來(lái)的將領(lǐng)們:“如今這般銀山,能換多少個(gè)右馬頭?”
城下町突然爆發(fā)出吶喊聲!殘余的大內(nèi)軍借著暴雨發(fā)動(dòng)突襲,三十多名武士突破西門(mén),直撲倉(cāng)庫(kù)而來(lái)。吉川元春狂笑著迎戰(zhàn),太刀在雨中劃出凌厲弧線。某個(gè)大內(nèi)武士的槍尖刺穿他的袖甲,卻被他反手?jǐn)Q斷脖頸——骨骼碎裂聲清晰可聞。
“放箭!”小早川隆景下令。隱藏在櫓樓上的毛利弓手齊射,箭矢穿透雨幕將突圍者釘死在泥濘中。一個(gè)年輕武士臨死前仍在嘶吼:“陶將軍必會(huì)。。?!痹捯粑绰?,元春的刀鋒已斬飛他的首級(jí)。
“我們就是奉你陶將軍的命令而舉事的啊!”小早川隆景看著飛出的人頭低沉道。
暴雨愈烈,沖刷著城砦石墻上的血污。隆景站在天守閣望臺(tái),望著城外陸續(xù)趕來(lái)的盟軍——吉川家的赤備隊(duì)正在清掃戰(zhàn)場(chǎng),小早川水軍控制了河道,宍戶家的騎兵在追殺潰兵。
“傳令!”吉川元春拖著滴血的太刀走上臺(tái)階,“徹底清掃城下町,但窮寇勿追——留給陶軍去頭疼吧!”他忽然扯下破損的陣羽織,露出背脊上猙獰的舊傷:“管他多少個(gè)右馬頭,我只知道,毛利家的機(jī)會(huì)到了!也許等大哥兒子那輩,還能當(dāng)上管領(lǐng)代”
城外忽然響起連綿的號(hào)角聲。盟軍士兵舉著染血的刀槍歡呼:“えいえいおー!”聲浪壓過(guò)暴雨,驚起滿山烏鴉。這些來(lái)自山陽(yáng)道各郡的國(guó)人眾們,眼中燃燒著對(duì)財(cái)富與權(quán)力的渴望——他們?cè)议_(kāi)糧倉(cāng)搶奪米糧,撞開(kāi)武庫(kù)爭(zhēng)搶盔甲,有人甚至為爭(zhēng)奪一柄鑲玉的短刀拔刀相向。