在居酒屋的一個(gè)小房間內(nèi),昏黃的燈光搖曳不定,映照在榻榻米上,仿佛也在傾聽(tīng)著屋內(nèi)眾人的談話。紙糊的拉門隔絕了外面喧鬧的世界,卻擋不住屋內(nèi)彌漫的酒香與凝重的氣氛。墻壁上掛著一幅描繪著武士戰(zhàn)斗場(chǎng)景的畫(huà)作,筆觸粗獷,似乎在訴說(shuō)著這個(gè)時(shí)代的動(dòng)蕩與殘酷。
“那人兵法劍道如何?如果確有天分,老夫有機(jī)會(huì)收了他當(dāng)徒弟也不是不行?!眽V原卜傳微微抬起頭,眼中閃爍著一絲不易察覺(jué)的光芒,他那布滿皺紋的手輕輕撫著腰間的刀柄,身子微微前傾,帶著幾分期待與好奇。在他看來(lái),能讓上泉秀綱提及的劍客,絕非泛泛之輩,或許真有可能成為自己的得意門生。
上泉秀綱端坐在一旁,眼神有些復(fù)雜,似乎陷入了深深的回憶之中。他沉默片刻,緩緩說(shuō)道:“如果把兵法劍道當(dāng)做殺人技的話,那少年很強(qiáng),天分很好,堪稱無(wú)敵!老夫可能也不是他的對(duì)手。但如果把劍道當(dāng)做人生境界……呵呵……”他輕輕搖頭,嘴角泛起一抹苦笑,右手不自覺(jué)地握緊了酒杯,仰頭飲下一口清酒,喉結(jié)滾動(dòng),仿佛想要借此驅(qū)散心中的那份疑惑與感慨。
塚原卜傳眉頭緊皺,臉上的皺紋更深了,他低聲說(shuō)道:“重術(shù)不重道?”聲音中帶著一絲不悅和擔(dān)憂,手指在刀柄上輕輕敲擊,發(fā)出有節(jié)奏的聲響,似乎在思考著什么。
“對(duì),從他劍技身法上的確能看出老師您的影子,但是,每一擊都追求盡可能地殺傷;明明每一步身法、每一個(gè)動(dòng)作都有幾分您的堂皇大氣,但是手腕間的小動(dòng)作,毫無(wú)疑問(wèn)都在追求給人留下更大的傷口,讓人流下更多的血……”上泉秀綱閉上眼睛,腦海中浮現(xiàn)出那個(gè)叫“庵原五郎”的少年的身影,他的劍法凌厲而又矛盾,讓人難以捉摸。上泉秀綱深吸一口氣,繼續(xù)說(shuō)道:“那小子的劍法,老夫至今難忘?!?/p>
“等會(huì)兒,你說(shuō)這個(gè)庵原五郎,他身法劍技有我的影子,但是手腕等部位小動(dòng)作很多,都是在追求更高效的殺人?”塚原卜傳的眉毛漸漸舒展開(kāi)來(lái),但眼神中并沒(méi)有多少喜悅之情,反而多了幾分深沉和無(wú)奈。他拿起面前的酒杯,輕輕晃了晃,看著酒液在杯中蕩漾,似乎在回憶著過(guò)去的一些事情。
“庵原……”塚原卜傳喃喃念道,“五郎……五郎,五郎?。 彼穆曇糁饾u提高,最后忍不住笑了起來(lái),笑聲中帶著一絲自嘲和恍然。“你被騙了!那小子是我徒弟不假,但是他絕對(duì)不是什么庵原五郎,而是今川五郎??!”
“納尼?您說(shuō)那個(gè)庵原五郎很有可能就是您徒弟今川上總介大人?”上泉秀綱瞪大了眼睛,臉上露出驚訝的神情,手中的酒杯差點(diǎn)滑落,他連忙用另一只手穩(wěn)住,酒液濺出了一些,灑在榻榻米上。
“我沒(méi)猜錯(cuò)的話,應(yīng)該是的。”塚原卜傳放下酒杯,雙手抱胸,眼神有些悠遠(yuǎn)。
“那您教授他時(shí)應(yīng)該很麻煩吧?那小子心思詭譎?!鄙先憔V調(diào)整了一下坐姿,看著塚原卜傳問(wèn)道。
“不,我教他時(shí)不麻煩,一點(diǎn)也不麻煩,雖然那孩子有些黑牙公卿的樣子,但他的心,向道!所以看他進(jìn)境神速,我也頗為開(kāi)心,覺(jué)得找到了滿意的徒弟。”塚原卜傳的眼神中閃過(guò)一絲溫柔和懷念,他仿佛看到了那個(gè)曾經(jīng)在遠(yuǎn)處望著富士山練習(xí)劍道的少年,陽(yáng)光灑在少年的身上,勾勒出他挺拔而專注的身影。那時(shí)的少年,眼神清澈,對(duì)劍道充滿了熱愛(ài)和執(zhí)著,每一次揮劍都帶著對(duì)劍道的敬意和追求。
塚原卜傳陷入了回憶之中,在一個(gè)風(fēng)和日麗的日子里,遠(yuǎn)處的富士山靜靜地矗立著,山頂?shù)姆e雪在陽(yáng)光的照耀下閃耀著圣潔的光芒。他站在一片空曠的草地上,指導(dǎo)著一個(gè)少年練習(xí)劍道。少年身姿矯健,動(dòng)作敏捷,每一次出劍都帶著一股初生牛犢不怕虎的氣勢(shì),而且悟性極高,一點(diǎn)就通。塚原卜傳在一旁看著,心中滿是欣慰,覺(jué)得這個(gè)少年將來(lái)必成大器。
然而,一次意外改變了一切。少年在撿蹴鞠球時(shí)不慎摔倒,頭部受到撞擊,昏迷了過(guò)去。當(dāng)他再次醒來(lái)時(shí),塚原卜傳發(fā)現(xiàn)他變了。少年的眼神中多了一些以前沒(méi)有的東西,心思變得復(fù)雜起來(lái),不再像以前那樣單純地專注于劍道。他的身法劍技雖然還是原來(lái)的樣子,但手上的小動(dòng)作卻明顯以殺人為目標(biāo),那種純粹的對(duì)劍道的追求消失了,取而代之的是一種讓人不安的殺戮之氣。塚原卜傳知道,這個(gè)少年可能再也回不到過(guò)去了,他也許只能在這個(gè)亂世中留下兇名。
“可惜他失憶過(guò)一次,之后就像變了一個(gè)人,雖然某些時(shí)候和以前一樣有點(diǎn)呆,但是明顯,不適合練習(xí)劍道,反而適合殺人,不過(guò)想想也是,在這戰(zhàn)國(guó)亂世,作為一個(gè)武家高門的家名繼承人,他不去追求劍道,反而適合殺人,可能是個(gè)好事?!眽V原卜傳輕輕嘆了口氣,拿起酒杯,抿了一口清酒,酒液的辛辣在舌尖散開(kāi),卻無(wú)法驅(qū)散他心中的那份惆悵。他放下酒杯,看向上泉秀綱,繼續(xù)問(wèn)道:“你是怎么遇上他的?”
上泉秀綱挺直了身子,回憶起當(dāng)時(shí)的情景,說(shuō)道:“那小子和岡部家、朝比奈家的小輩在一起,自稱是庵原家的后輩,出來(lái)冬狩,順便學(xué)習(xí)兵法。當(dāng)時(shí)老夫接下一個(gè)從惡黨手里保護(hù)村子的事情,他上趕著要參與進(jìn)來(lái)。老夫看他身邊兩個(gè)人還算出挑,所以也就同意了?!彼⑽櫰鹈碱^,眼神中透露出一絲復(fù)雜的情緒,“只是沒(méi)想到,他是我們這幾個(gè)人中,殺惡黨數(shù)量最多的一個(gè)。殺人的時(shí)候,他甚至能做出超過(guò)老師您劍法的動(dòng)作,當(dāng)然,我是指殺人效率,老夫看得出來(lái),他很享受?!?/p>
(今川義真:廢話,能不享受嗎?你是不知道殺戮值有啥用?能救人!哦,你真不知道?。?/p>
“橋豆麻袋!”這時(shí)旁邊的前田利家突然站起身來(lái),他身材魁梧,身上穿著樸素的武士服,腰間佩著一把長(zhǎng)刀。他先是恭敬地向兩位“劍圣”鞠躬行禮,臉上帶著一絲歉意,然后問(wèn)道:“您兩位說(shuō)的,今川五郎,不會(huì)是在說(shuō)那位和我主君尾張傻瓜齊名的駿河呆瓜吧?”他的眼神中透露出一絲好奇和疑惑,雙手不自覺(jué)地在身前搓動(dòng)著,似乎對(duì)這個(gè)話題很感興趣。
兩位“劍圣”并沒(méi)有因?yàn)榍疤锢业姆Q呼而生氣,上泉秀綱對(duì)這種綽號(hào)不太在意,只是有些驚奇。在他看來(lái),今川義真十分“精明”,說(shuō)他是呆瓜,讓他有些難以理解。他不禁心想,起這綽號(hào)的人到底是怎樣的一個(gè)人,難道比狐貍還聰明,比狼還殘忍?他想起曾見(jiàn)過(guò)今川義真戰(zhàn)斗的場(chǎng)景,那把刀從腰部捅人腹部,動(dòng)作果斷而兇狠,攪碎內(nèi)臟,還有用那所謂的锏給人腦袋開(kāi)瓢的畫(huà)面,讓他不寒而栗。那些動(dòng)作,簡(jiǎn)直如同蠻荒之地的野蠻人一般殘忍,即使是最兇猛的狼也難以做出如此兇狠的舉動(dòng)。當(dāng)然,如果上泉秀綱有機(jī)會(huì)知道什么叫“非洲二姐”,或許就能找到更合適的詞來(lái)形容今川義真的蠻荒殘忍了。
而塚原卜傳對(duì)這個(gè)綽號(hào)并不陌生,他聽(tīng)過(guò)黑牙公卿們以及一些忘卻武勇的武家高門們這樣調(diào)侃。他點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō)道:“不錯(cuò),我們說(shuō)的今川五郎,就是那個(gè)駿河呆瓜。我之前聽(tīng)說(shuō)過(guò)他這名頭的由來(lái),還以為他本性終歸是純良的,所以做了那些體恤下層武家的事情,可是從上泉伊勢(shì)守的說(shuō)法來(lái)看,老夫還是高估了他啊,他歸根結(jié)底——還是適應(yīng)了這個(gè)戰(zhàn)國(guó),和這個(gè)亂世同流合污了啊……不過(guò),你小子膽卻有些大,尾張傻瓜,我們外人這么說(shuō)說(shuō)也就罷了,他可是你主君?。∧阋策@么稱呼,不怕他以后追究你?”他的眼神中帶著一絲笑意和好奇,看著前田利家,似乎在等待他的回答。
“嘿嘿……”前田利家撓了撓頭,臉上露出憨厚的笑容,眼睛瞇成了一條縫。他有些不好意思地說(shuō)道:“不會(huì)的,我們這群陪信長(zhǎng)大人一起野的,當(dāng)面這么稱呼他也沒(méi)事,其他人這么稱呼,都是會(huì)被他刻在竹簡(jiǎn)上,找機(jī)會(huì)整回來(lái)的??椞锶邮匦判愦笕说募页祭铮?yàn)檫@么稱呼或者告黑狀,被我們套過(guò)麻袋的有好幾個(gè),往他們宅邸扔過(guò)米田共的兩只手也數(shù)不過(guò)來(lái),飯菜里故意放小石頭的不計(jì)其數(shù)……”他一邊說(shuō),一邊用手比劃著,臉上的笑容更加燦爛,似乎對(duì)這些惡作劇感到十分得意。
“哈哈哈……”兩位“劍圣”聽(tīng)了前田利家的話,忍不住笑了起來(lái)。塚原卜傳捋了捋胡須,笑聲爽朗,他笑道:“這才是赤子之心啊,可惜也沒(méi)辦法收那織田信長(zhǎng)為徒……”他的眼神中透露出一絲遺憾,似乎在想象著如果能收織田信長(zhǎng)為徒,會(huì)是怎樣一番情景。
房間里的笑聲還在回蕩,燈光依舊昏黃,而這個(gè)戰(zhàn)國(guó)亂世的故事,還在繼續(xù)書(shū)寫(xiě)著……