今川館鐵炮制作場的靶場塵土飛揚(yáng),燥熱的風(fēng)裹著鐵屑與火藥的味道撲在臉上。津田紀(jì)長往前半步,胸膛微微挺起,右手五指大大張開,先是虛虛比出“七”的手勢,猛地一頓,又換成“八”的模樣,隨即雙臂陡然向兩側(cè)甩開,像是要擁抱眼前堆成小山的木箱,聲音里裹著抑制不住的得意:“不是七支,也不是八支,是足足——七十八支!”
波多海吉站在原地,腳像釘在了滾燙的地面上,喉結(jié)狠狠滾動(dòng)了一下,咽下的口水帶著嗓子眼的干澀。他眼前那十來個(gè)黑沉沉的大木箱摞得半人高,箱體縫隙里隱約能瞥見鐵炮木托的深色紋路,旁邊堆著的鐵炮早盒更是碼得整整齊齊,晃得他眼睛發(fā)花。
他猛地抬手,將手中那卷明黃色的手令再次舉到津田紀(jì)長眼前,指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊?,連聲音都帶著幾分顫意:“這……要不您再看一眼?說不定治部大輔大人的手令上,寫的是‘七八支’,不是‘七十八支’啊!”
這話出口時(shí),波多海吉自己都覺得心跳得快要撞破胸膛。他太清楚這堆鐵炮意味著什么了——持永家的領(lǐng)地離種子島不算遠(yuǎn),那可是鐵炮傳來最早的地方,種子島是可以造鐵炮的,他們這種依附龍?jiān)焖录业男『雷逡彩且娺^豬跑的!
鐵炮的價(jià)錢像座大山壓在所有小勢力頭上,一支就要五六十貫,持永家拋開那點(diǎn)微薄的海貿(mào)收益,單靠領(lǐng)地的糧食產(chǎn)出,就算咬碎了牙省吃儉用,也得攢上近十年,才能湊夠買這些鐵炮的錢。
津田紀(jì)長卻只是擺了擺手,指尖在那卷手令上輕輕敲了敲,語氣篤定得不容置疑:“我早確認(rèn)了,就是七十八支。波多大人,這些都是今川家送給持永家的鐵炮,還有配套的彈藥,盡管清點(diǎn)。”他說著,伸手推了波多海吉一把,“我這制作場人手都忙著趕工,沒多余力氣搬,你趕緊叫人過來運(yùn)?!?/p>
波多海吉被他推得一個(gè)趔趄,踉蹌著湊近最前面那只敞開的木箱。他深吸一口氣,試探著伸出手,指尖先觸到鐵炮冰涼的槍管,那堅(jiān)硬冰冷的觸感順著指尖竄上心頭,讓他渾身一震。他又用力摸了摸,確認(rèn)不是幻覺,才猛地抬頭看向津田紀(jì)長,眼神里滿是難以置信,聲音都帶上了哭腔:“真、真的這些……不用花一文錢?”
“分文不取?!苯蛱锛o(jì)長說著,彎腰從箱子里拎起一支鐵炮,動(dòng)作嫻熟得像是擺弄自家茶具。他左手托著槍身,右手飛快地從腰間摸出彈藥,先將鉛彈塞進(jìn)槍管,又往藥室里倒上火藥,最后咬開火繩固定好,整套動(dòng)作行云流水,不過眨眼功夫。
他側(cè)身站定,瞇起眼瞄準(zhǔn)三十步外那具木質(zhì)靶子,手臂穩(wěn)如磐石?!班?!”一聲震耳欲聾的槍響劃破靶場的寂靜,硝煙瞬間彌漫開來。緊接著,“啪嗒”一聲脆響傳來——遠(yuǎn)處的靶子被硬生生轟掉一角,碎木片濺落在地上,滾了幾圈才停下。
津田紀(jì)長放下鐵炮,隨手從腰間抽出小剪子剪掉火繩燒黑的端頭,又拿起一根細(xì)鐵條裹上布條,伸進(jìn)槍管里來回擦拭,語氣里帶著幾分傲然:“免費(fèi)送給持永家的,自然都是經(jīng)得住打的好貨,絕不會拿次品糊弄人。”
“免、免費(fèi)……”波多海吉喃喃重復(fù)著這兩個(gè)字,只覺得腦子嗡嗡作響,心神激蕩得幾乎站不穩(wěn),腳下像是踩了棉花,連呼吸都變得急促起來。
津田紀(jì)長擦完槍管,將鐵炮輕輕放回箱子,抬手蓋上箱蓋,發(fā)出“砰”的一聲悶響。他轉(zhuǎn)過身,目光落在波多海吉臉上,語氣放緩了幾分:“不過這只是特例,就這一次。等日后今川家的產(chǎn)能跟上了,倒是能以比賣給甲斐武田、相模北條更便宜的價(jià)錢賣給持永家,但絕不會再像這次這樣白送?!?/p>
波多海吉的心猛地一沉,瞬間清醒了大半。天下沒有免費(fèi)的午餐,這么大的好處,必然有對應(yīng)的代價(jià)。他定了定神,拱手問道:“那、那這次今川家愿意免費(fèi)送這么多鐵炮,要持永家付出的代價(jià)……是什么?”
津田紀(jì)長理了理衣襟,臉上的笑容淡去幾分,眼神變得鄭重起來:“治部大輔大人說了——”他頓了頓,一字一句道,“持永家要安安穩(wěn)穩(wěn)地,渡過這次西國的亂局!”