本多正信從關(guān)口氏廣那里接過的任務(wù),那便是與櫻中城城主山口左馬助教繼取得聯(lián)系,并且說服山口教繼轉(zhuǎn)向今川家,至少確保在明年今川家的西向行動(dòng)中,能夠在今川織田兩方間保持中立。在這風(fēng)云變幻、局勢微妙的戰(zhàn)國時(shí)期,山口教繼的立場足以對(duì)今川織田之間的爭斗產(chǎn)生一些不能完全忽視的影響。
山口教繼,這位在歷史長河中有著特殊經(jīng)歷的人物,曾與岡部元信的父親岡部久綱輪換擔(dān)任鳴海城主,身份也在織田家臣與今川家臣之間轉(zhuǎn)換。他在赤冢之戰(zhàn)中展現(xiàn)出了不錯(cuò)的軍事才能,將彼時(shí)年輕的織田信長打得狼狽不堪,因此在他眼中,織田信長不過是個(gè)“戰(zhàn)場小朋友”。
此刻,在那冬天里依舊散發(fā)著些許燥熱氣息的賭場角落,山口教繼一襲黑衣,靜靜地站在那里。他面容平靜,眼神中卻透著一絲輕蔑,看著不遠(yuǎn)處那個(gè)手氣極佳、因賭博勝利而大呼小叫的“鬼火少年傾奇者”織田信長。心中暗自思量著:【果然啊,果然是個(gè)大傻瓜。聽聞織田三河守大人身體抱恙,命不久矣,看來山口家的未來還是應(yīng)當(dāng)向著西面的今川治部大輔義元大人,北面而侍才是明智之舉。至于織田信行,看到如此不成器的兄長卻還能穩(wěn)壓自己一頭,恐怕心中早已是怒火中燒,怨氣滿腹了吧?!?/p>
這般想著,山口教繼已然下定決心,要帶著自己的櫻中城以及領(lǐng)民投靠今川家。不僅如此,他還在心中謀劃著如何進(jìn)一步擴(kuò)大織田兄弟之間的嫌隙與隔閡,企圖讓織田家內(nèi)部更加混亂,以方便今川家日后的圖謀。
正當(dāng)他沉浸在自己的思緒之中時(shí),他帶到末森城的隨從匆匆趕來,神色略顯緊張又帶著一絲期待,湊近他低聲說道:“主上,已經(jīng)把拜帖順利交給了織田信行大人那邊了,值得慶幸的是,信行大人并沒有拒絕明早的見面?!?/p>
山口教繼微微點(diǎn)頭,眼神中閃過一絲不易察覺的光芒,他深知這是一個(gè)關(guān)鍵的契機(jī),或許明日與織田信行的會(huì)面,將會(huì)徹底改變整個(gè)局勢的走向,而他山口家也將在這亂世之中邁向一個(gè)全新的命運(yùn)轉(zhuǎn)折點(diǎn),是福是禍,一切都還是未知之?dāng)?shù),唯有謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì),步步為營,方能在這波譎云詭的戰(zhàn)國風(fēng)云中謀求生存與發(fā)展……
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目光緩緩移回三河中部,這片看似平靜的土地之下,實(shí)則暗潮洶涌。本多正信,這個(gè)身處漩渦之中卻渾然不知自己發(fā)展的下線正妄圖進(jìn)一步破壞織田彈正忠家內(nèi)部團(tuán)結(jié)的人,此刻正深陷于另一場意想不到的糾葛里。
在協(xié)助今川義真等人尋得落腳之處后,他本妄圖帶著阿虎迅速“逃離”這是非之地。然而,命運(yùn)卻并未如他所愿。在今川義真一方強(qiáng)硬的暴力威懾以及那“投訴到你上司那”的犀利言辭威脅下,本多正信那點(diǎn)反抗的心思瞬間土崩瓦解。他不僅乖乖屈服,還不得不拖著自己原本暫住在附近的行李,滿心無奈地來到了今川義真等人的駐地。
“你苗字本多,不知道是否知道本多忠高大人?”今川義真打破了略顯沉悶的氣氛。在他的世界里,除了親人之外,最為熟悉的群體便是今川與安詳松平家的家臣團(tuán)了。而在安詳松平家臣團(tuán)中,有一個(gè)如同小太陽般可愛的
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歲娃娃鍋之助,那本多忠高正是鍋之助的父親。可惜,這位英勇的武士已在過往的紛爭中英勇犧牲,也因此成為了今川義真心中較為熟悉的苗字“本多”之人。
今川義真微微瞇起雙眼,腦海中不禁浮現(xiàn)出曾經(jīng)聽聞的關(guān)于德川四天王中苗字本多的事跡。在歷史的長河中,那家在江戶時(shí)代似乎并未將輝煌很好地傳承下去,以至于在近代日本歷史的舞臺(tái)上,極少有本多姓氏之人閃耀登場?!爸?,但不熟,說起來算鄰村的?!北径嗾盼⑽⒋故祝Z氣平靜地回答道。
“應(yīng)當(dāng)不是敵人吧?”今川義真看似漫不經(jīng)心地拋出這個(gè)問題,實(shí)則眼神中透著一絲探究。
“當(dāng)然不是,三河眾多豪族內(nèi)部分裂站隊(duì)之事屢見不鮮,但我們本多一族所在之處,哪里算得上豪族?”本多正信苦笑著回應(yīng),那笑容中仿佛夾雜著對(duì)今川義真對(duì)三河局勢認(rèn)知淺薄的一絲不屑。
“對(duì)!啊,對(duì)對(duì)對(duì)對(duì)!”就在這時(shí),朝比奈泰亨像是突然被一道靈光擊中,整個(gè)人呈現(xiàn)出一副恍然大悟的模樣。
今川義真聞聲回頭,臉上寫滿了疑惑,岡部元信和朝比奈又太郎亦是如此。四人的目光在空中交匯,旋即默契地湊在了一起,腦袋挨著腦袋,開始低聲嘀咕起來。
“你想起什么來了?”今川義真壓低聲音問道,眼睛里閃爍著好奇的光芒。
“除了關(guān)口屋敷,我還在一個(gè)場合見過!”朝比奈泰亨同樣輕聲細(xì)語,生怕被旁人偷聽了去。
“什么場合?”岡部元信迫不及待地追問。
“松平次郎三郎大人繼位安詳松平家督,收下其父親松平廣忠大人留下的家臣的時(shí)候!我之前還沒想起來,五郎剛才這么問,我才如夢(mèng)初醒。”朝比奈泰亨的目光緩緩?fù)断虮径嗾?,一邊說著,一邊對(duì)其他人使了個(gè)眼色。
“如此說來,搞不好他是關(guān)口氏廣大人安插在安詳松平家家臣團(tuán)中的目付也未可知。這般推測的話,秋收前到秋收剛完成的那段時(shí)間,他的任務(wù)或許便是監(jiān)視安詳松平家的家臣們,緊緊盯著他們的一舉一動(dòng),讓他們?cè)谌尤榘苍斔善郊覡帄Z領(lǐng)地,而并非與其他的松平分支暗中勾結(jié);待快入冬時(shí),戰(zhàn)事難以開啟,這項(xiàng)任務(wù)便暫時(shí)告一段落,而后他跑到三河一向宗這邊來臨時(shí)幫襯一二,倒也合乎情理?!睂吭盼⑽Ⅻc(diǎn)頭,一邊分析一邊若有所思地說道。
“他本就是關(guān)口大人的被官,即便與我們算不上親密無間的自己人,也不至于蓄意坑害我們。只是,聽大侄子你這么一說,又是目付又是監(jiān)視的,我這心里怎么就隱隱覺得有些不踏實(shí),仿佛需要對(duì)他多加防范才是……”朝比奈又太郎皺著眉頭,輕聲吐槽著自己的堂侄兒。
岡部元信神色一凜,低聲說道:“該有的戒心決然不能有絲毫遺漏!對(duì)了,五郎,關(guān)口大人可能在安詳松平家臣團(tuán)里安插目付之事,切不可告知竹千代?!?/p>
“知曉了?!苯翊x真鄭重點(diǎn)頭,眼神中透著一絲凝重。
朝比奈又太郎撓了撓頭,滿臉疑惑地問道:“竹千代是誰?”