東海道的盛夏,烈日炙烤著尾張國清洲城的每一塊石板。蟬鳴聲從庭院里的老松樹上傳來,與遠處武士操練的呼喝聲交織在一起。清洲城天守閣的陰影斜斜地投在庭院中,為這座飽經(jīng)戰(zhàn)火的城池帶來一絲陰涼。
"今川家使者庵原安房守忠胤大人到!"
隨著侍從的高聲通報,一隊身著深藍色直垂的武士緩步穿過城門。為首的庵原忠胤約莫三十出頭,面容沉穩(wěn),腰間佩戴的太刀刀鞘上纏繞著今川家特有的木梳紋裝飾。他抬頭望了望高聳的天守閣,嘴角微不可察地揚了揚。
"織田彈正大人已在風(fēng)雅亭等候多時,請隨我來。"前田宗兵衛(wèi)上前引路,目光在庵原身后的隨從身上掃過,暗自看了眼他們攜帶的有特殊紋樣的錦盒。
風(fēng)雅亭建在清洲城西側(cè)的高臺上,四周環(huán)繞著精心修剪的松柏,微風(fēng)穿過長廊,帶來一絲難得的涼意??椞镄砰L今日難得地穿著正式的直垂,卻依然敞著衣襟,露出里面的白色單衣。他隨意地倚靠在欄桿邊,目光投向遠處的街道,似乎對即將到來的會面并不在意。
"吉法師,今川使者到了。"平手政秀低聲提醒,眼中閃過一絲憂慮。
信長這才轉(zhuǎn)過身來,臉上掛著那副慣常的、讓人捉摸不透的笑容:"啊,庵原安房守大人,遠道而來辛苦了。"
庵原忠胤恭敬地行禮,額頭上的汗珠在陽光下閃閃發(fā)亮:"織田彈正大人,如前所約,在今川家和斯波武衛(wèi)大人的保舉下,將軍大人已經(jīng)任命您為尾張國下守護代!相關(guān)的文書,印鑒,都在這個錦盒里了。"
他從隨從手中接過一個裝飾華麗的錦盒,錦盒上足利家的二引兩紋在陽光下熠熠生輝。庵原忠胤的動作緩慢而莊重,仿佛在進行某種神圣的儀式。
織田信長挑了挑眉,示意前田宗兵衛(wèi)接過錦盒。前田小心翼翼地打開盒蓋,只見里面靜靜地躺著一卷用金線裝裱的文書。
織田信長微微前傾身體,伸出雙手,去取文書。他的目光在錦盒內(nèi)的文書和印鑒上掃過,臉上沒有絲毫的表情變化。片刻后,他合上錦盒,輕輕地放到了一邊,然后竟然規(guī)規(guī)矩矩地行了個禮,說道:“這次多謝治部大輔大人,太原崇孚雪齋大師,還有庵原安房守大人了?!彼穆曇艉榱?,帶著一絲威嚴。
"織田彈正大人不必多禮,這是雙方和談的結(jié)果,今川家答應(yīng)織田家的事情,自然不會食言。"庵原忠胤低頭回禮,聲音平穩(wěn)得不帶一絲波瀾。
“今川家言而有信,不愧東海名門,來,庵原安房守大人,請……”平手政秀適時地打破了短暫的沉默:"庵原安房守大人遠道而來,想必已經(jīng)口渴了。"
他之前便開始煮茶,現(xiàn)在茶釜中的水發(fā)出輕微的沸騰聲。老人動作優(yōu)雅地將茶水傾倒入一件名為"薄氷"的茶器中,錘目紋的茶器表面在陽光下折射出冰裂般的光澤,為這炎熱的夏日午后帶來一絲視覺上的清涼。
庵原忠胤接過茶器,贊嘆道:"不愧是平手監(jiān)物大人,連這酷暑都能化作風(fēng)雅。"他小啜一口,然后輕輕放下茶器,目光掃過亭內(nèi)的織田家眾人,最后落在另一個更為華貴的錦盒上。
這個錦盒上裝飾著代表天皇權(quán)威的五七桐紋,在眾多目光的注視下顯得格外醒目。
"庵原安房守大人,這是?"信長率先發(fā)問,聲音中帶著刻意的好奇。
庵原忠胤臉上浮現(xiàn)出謙遜的笑容:"之前是將軍大人的御內(nèi)書,這是當(dāng)今的女房奉書!"
"哦?我織田家擔(dān)任下尾張守護代的事情,難道還驚動了當(dāng)今?"信長夸張地睜大眼睛,語氣中帶著幾分戲謔。
庵原忠胤不慌不忙地解釋道:"非也非也,是族叔太原雪齋大師和我主今川治部大輔,尊敬織田信秀大人這位老對手,也視您幾位為晚輩,于是主動出錢,替幾位織田大人買了朝廷官職。"