深秋的下總國,利根川畔的蘆葦蕩一片枯黃,在蕭瑟西風(fēng)中如浪起伏。
一支約五六百人的隊伍,正沿泥濘的官道沉默前行。隊伍中央,年過六旬的伊達稙宗端坐于駕籠之上,鬢發(fā)斑白,面容清癯,唯有那雙歷經(jīng)滄桑的眼睛,仍銳利如鷹隼,凝視著這片關(guān)東平原的無垠天地。
“稟報主公,前方便是古河公方轄地?!币簧砣盅b的小梁川宗朝策馬靠近,聲音低沉。這位在“天文之亂”中冒死救出稙宗的猛將,如今如同最警惕的頭狼,時刻掃視著周圍任何風(fēng)吹草動。
稙宗微微頷首,并未言語。他身后那面“竹に雀”旗雖在秋風(fēng)中獵獵作響,卻掩不住一股英雄末路的蒼涼。這五百余人的隊伍,可以說是他的最后家底——有心腹舊臣,有忠于他的伊達一族旁支,更有看破世情、自愿追隨他遠走京都的僧侶文人。
“到這里,就差不多了,就在這找塊非田的地安營扎寨吧,明早再走……前面是從北向南走,到了這里,天氣就不會像丸森城那么冷了,后面是從東向西,大家后面可以慢些走,不用太趕……”在這些依舊忠心耿耿的親信舊臣面前,伊達植宗重新變回了一副慈祥老人的樣子,眼神變得和藹,話語間滿是對下面這群人的關(guān)心——反正他的關(guān)心他的嫡長子又不要,給這些依舊忠于自己的人才是理所應(yīng)當(dāng)。
“主公,不去古河城嗎?”小梁川宗朝問道。
伊達植宗像個不想給后輩帶來麻煩的進城農(nóng)村老人那樣說道:“派人再通報一聲,禮節(jié)送到,告訴他們我們借他們一塊地一晚就行了,現(xiàn)在的關(guān)東公方也不寬裕,我們這大幾百人吃馬嚼的,給別人帶去過大壓力就不好了……”
“嗨!”小梁川宗朝說著便讓人如伊達植宗說的那樣安排,他自己則護衛(wèi)在伊達植宗身邊。
“如果還是當(dāng)年……三十多年前的那次上洛那樣,關(guān)東公方還沒完全淪為傀儡,兩上杉還如日中天,那我肯定會帶你們?nèi)コ运麄兊?、喝他們的!?dāng)年啊……我繼位才三年,剛擊敗最上……是奧羽最強大的名主,也是在東北最值得他們稀罕拉攏的人……”
人老了,就喜歡講古,特別是自己當(dāng)年的勇,但是在這臨近傍晚的秋風(fēng)颯颯中,枯黃的蘆葦蕩旁,這樣一個老人講述起自己當(dāng)年,整個隊伍伊達植宗附近的人們,內(nèi)心莫不感到一股悲涼。
“當(dāng)年……”伊達植宗看到了追隨者們中彌漫的悲涼氛圍,“當(dāng)年那種浮華,的確啊……沒什么好說的……原本鼎盛的兩上杉一死一殘,只剩下山內(nèi)上杉在上野茍延殘喘;當(dāng)時還算能威脅到幕府將軍地位的關(guān)東公方,現(xiàn)在跟幕府將軍一西一東當(dāng)傀儡;才從今川家獲得幾塊立錐之地沒多久的伊勢家,現(xiàn)在成了能和今川家比肩的龐然大物……而老夫,也從當(dāng)年那個意氣風(fēng)發(fā)的準(zhǔn)左京大夫,變成了現(xiàn)在落魄的管領(lǐng)代……”
伊達植宗像一個普通老人那樣,時不時回憶著什么,又忘記些什么,又想起些什么……
也難怪他那些還算孝順的兒子們,比如大有康甫,護著他上洛,跟沿路的勢力說法都是想送他去京都安享晚年,也難怪沿路勢力,哪怕和他有仇,哪怕親伊達晴宗,也都默許他這個隊伍一路平安到此……
“啪塔啪塔啪塔……”
就在這時,一騎快馬從西偏南方向而來,正是是大有康甫的一個隨從武士。
小梁川宗朝認(rèn)了出來,讓到一邊,讓武士直接對伊達植宗稟告:“回稟主公,和前面的北條家已經(jīng)做好溝通了,北條家會和領(lǐng)內(nèi)沿路名主們做好通知,不會阻攔,另外去今川家的路,北條家說箱根山道對主公而言可能有些危險,所以建議我們走水路,他們會幫忙安排船只……”
伊達植宗默默聽著,等武士說完,他也不說如何安排,只是說著:“北條家現(xiàn)在好大的威風(fēng)……后面沿路一直到今川家都能幫我們……當(dāng)年他們只有伊豆那一段來著說話有用來著……”
小梁川宗朝嘆了口氣,正想“越俎代庖”,替主公安排,卻被好似被什么東西觸發(fā)了一樣的伊達植宗打斷:“今川家?對對對……這個跟其他的不一樣,當(dāng)年什么樣,現(xiàn)在還是什么樣……當(dāng)年今川修理大夫大人還跟我探討過怎么治國立法……聽說他兒子還在增補是嗎……”