巫祝臉色慘白,她意識(shí)到這是比之前所有危機(jī)都要可怕的存在。她拼盡最后一絲力氣念動(dòng)咒語(yǔ),可獸骨簪子卻毫無(wú)反應(yīng),光芒徹底熄滅。女人們手持武器,眼神堅(jiān)定卻也難掩恐懼。
就在暗黑巨獸即將發(fā)動(dòng)攻擊時(shí),天空突然降下一道金色光芒。光芒中,一個(gè)神秘身影緩緩落下,她周身散發(fā)著神圣的氣息,手中的長(zhǎng)劍閃耀著強(qiáng)大的力量。神秘人揮劍斬向暗黑巨獸,巨獸吃痛,咆哮著與神秘人展開(kāi)激戰(zhàn)。
女人們趁機(jī)恢復(fù)體力,在一旁尋找機(jī)會(huì)支援。神秘人似乎察覺(jué)到了女人們的困境,大聲喊道:“你們快去尋找補(bǔ)天石的碎片,集齊力量或許能打敗它!”女人們聞言,立刻行動(dòng)起來(lái),向著冰窟深處奔去,心中燃起新的希望。
女人們?cè)诒呱钐幆偪穹?,每一塊冰晶、每一處角落都不放過(guò)。終于,在最隱秘的石縫中,她們找到了數(shù)塊補(bǔ)天石碎片。當(dāng)她們帶著碎片趕回時(shí),神秘人與暗黑巨獸的戰(zhàn)斗已進(jìn)入白熱化,神秘人雖勇猛,但暗黑巨獸太過(guò)強(qiáng)大,神秘人也漸漸有些力不從心。女人們將補(bǔ)天石碎片聚集在一起,巫祝雙手顫抖著捧起碎片,口中念動(dòng)古老的召喚咒語(yǔ)。突然,碎片光芒大盛,合成一股強(qiáng)大的能量洪流,沖向暗黑巨獸。神秘人趁機(jī)發(fā)動(dòng)致命一擊,與這股能量洪流一起擊中暗黑巨獸。暗黑巨獸發(fā)出一聲震天動(dòng)地的慘叫,身體逐漸消散。危機(jī)解除,神秘人露出欣慰的笑容,告訴女人們,她是女?huà)z派來(lái)守護(hù)她們的使者。女人們感激不已,她們知道,在這冰河紀(jì),只要有希望,她們就能一直堅(jiān)強(qiáng)地生活下去,守護(hù)住這來(lái)之不易的火種。
然而,就在眾人以為徹底擺脫危機(jī)時(shí),暗黑巨獸消散之處突然涌出一團(tuán)黑色霧氣,霧氣中隱隱有無(wú)數(shù)扭曲的面孔浮現(xiàn)。神秘使者臉色驟變,“不好,這是暗黑巨獸的怨念所化,若不及時(shí)清除,必將卷土重來(lái)!”女人們沒(méi)有絲毫猶豫,再次與神秘使者并肩作戰(zhàn)。巫祝拼盡全力催動(dòng)補(bǔ)天石碎片的殘余力量,年輕女人們則用陶罐裝上火油,點(diǎn)燃后投向黑霧。神秘使者揮舞長(zhǎng)劍,斬破不斷襲來(lái)的怨念觸手。在激烈的對(duì)抗中,女人們漸漸感到力不從心,能量即將耗盡。就在這時(shí),冰窟外的天空中,極光突然變得異常絢爛,一道更強(qiáng)大的光芒注入到補(bǔ)天石碎片中。原來(lái),是女?huà)z感受到了這里的危機(jī),賜予了她們更強(qiáng)的力量。女人們借助這股力量,與神秘使者一同發(fā)出最后一擊,將黑色霧氣徹底驅(qū)散。冰河紀(jì)再次恢復(fù)了平靜,女人們望著彼此疲憊卻堅(jiān)定的臉龐,知道未來(lái)或許還會(huì)有更多挑戰(zhàn),但她們有勇氣和希望去面對(duì)一切。
晨霧未散時(shí),那九十九級(jí)石階便從山腳鋪到了云端。青灰色的條石被歲月磨得溫潤(rùn),每一級(jí)都嵌著深淺不一的凹痕,像老人手背暴起的青筋。階旁的老松垂著長(zhǎng)髯,松針上的露珠墜下來(lái),在第一級(jí)石階上砸出細(xì)碎的銀花。
我數(shù)到第三十七級(jí)時(shí),聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)木杖點(diǎn)地的篤篤聲?;仡^望,是個(gè)穿靛藍(lán)布衫的老尼,她的鞋尖沾著泥,卻走得穩(wěn)當(dāng)。她不看我,目光只追著石階上流動(dòng)的霧,仿佛在辨認(rèn)那些被霧水洇開(kāi)的舊年足跡。
數(shù)到第六十一級(jí),霧突然淡了。陽(yáng)光斜斜切下來(lái),在階面上投下松枝的影子,像幅不斷晃動(dòng)的墨竹圖。老尼忽然開(kāi)口:"這石階,原是九十八級(jí)。"她的聲音像檐角的銅鈴,被晨露浸得微涼,"民國(guó)二十三年修寺,住持說(shuō),差一級(jí)圓滿(mǎn),是留有余地,也是人間常態(tài)。"
我摸著被手掌焐熱的第七十三級(jí)石階,石面上有道裂紋,像極了掌紋里的斷紋。老尼已走到前面,木杖敲在第九十九級(jí)時(shí),發(fā)出清脆的回響。她轉(zhuǎn)身朝我笑,霧在她身后聚了又散:"你看,少的那一級(jí),在這里。"她的腳邊,一朵白色的野菊正從石縫里探出頭,花瓣上還沾著最后一縷霧。
山巖上的赭紅手印早已褪色,像誰(shuí)在時(shí)光里按了個(gè)模糊的指印。那是她們留下的最后訊息——或許是狩獵歸來(lái)的歡呼,或許是新生兒的命名禮,又或許,只是某個(gè)母親望著篝火時(shí),隨手抹在石壁上的陶土。沒(méi)有龜甲,沒(méi)有青銅鼎,甚至沒(méi)有一片能刻下符號(hào)的甲骨。她們的歷史藏在編織的草繩里,結(jié)繩記事的疙瘩隨著歲月松脫,那些關(guān)于播種、治水、星辰運(yùn)轉(zhuǎn)的智慧,便散進(jìn)了風(fēng)里。
后來(lái)的人握著青銅刀,在甲骨上刻下“王”與“征伐”,陶紡輪被鐵犁取代,母系氏族的名字成了禁忌,或是被史官輕輕劃去,換上“女?huà)z”“西王母”這樣模糊的神袛,仿佛她們從未真實(shí)地活過(guò),只是神話(huà)里一縷縹緲的煙。
可泥土記得。陶罐的紋路里還蜷著她們的指紋,河姆渡的稻谷殼里藏著她們彎腰播種的影子,就連山頂洞人遺址里那串獸牙項(xiàng)鏈,磨損的缺口都像在訴說(shuō):曾有一群女人,用骨針縫補(bǔ)過(guò)天地,用歌聲丈量過(guò)日月,只是她們的故事,沒(méi)被文字接住,便化作了大地深處,一聲悠長(zhǎng)的嘆息。
時(shí)間在東非大裂谷的巖層里刻下皺紋時(shí),地球上曾站著不止一種“人”。直立人握著石斧在周口店的灰燼旁取暖,火星子濺在粗糙的指節(jié)上;尼安德特人用獸骨縫制的斗篷抵御冰川紀(jì)的寒風(fēng),針腳歪歪扭扭卻藏著生存的倔強(qiáng);佛羅勒斯人在印尼的雨林里追逐碩鼠,矮小的身影在蕨類(lèi)植物間一閃而過(guò),像被陽(yáng)光遺忘的精靈。
后來(lái)氣候的指針突然偏轉(zhuǎn),末次冰期的白幡覆蓋了北半球。猛犸象的長(zhǎng)牙在凍土中銹蝕,橡樹(shù)的年輪里擠滿(mǎn)了旱季的裂紋。資源在收縮的世界里變成鋒利的刀刃,直立人在遷徙途中倒在戈壁,石斧從無(wú)力的手中滑落,被風(fēng)沙埋成沉默的石器;佛羅勒斯人困在孤島,最后一片雨林被野火啃噬時(shí),他們的骨笛再也吹不出完整的調(diào)子。
智人卻帶著更復(fù)雜的語(yǔ)言而來(lái)——不是喉頭的嘶吼,是能編織故事的音節(jié)。他們說(shuō)“遠(yuǎn)方有鹿群”,便有二十雙手磨尖木矛;他們畫(huà)“星辰指引方向”,便有整個(gè)部落跟著巖畫(huà)上的北斗遷徙。當(dāng)尼安德特人還在用石片切割獸肉,智人已經(jīng)把貝殼串成項(xiàng)鏈,在洞穴深處用赭紅畫(huà)出野牛奔跑的姿態(tài)——那是對(duì)“美”的第一次叩問(wèn),也是對(duì)“未來(lái)”的隱秘宣言。
當(dāng)最后一個(gè)海德堡人在直布羅陀的洞穴里熄滅篝火,當(dāng)?shù)つ崴魍呷说幕蚯那臐撊胫侨说难},地球的舞臺(tái)上漸漸只剩下一種腳步聲。如今博物館的玻璃柜里,尼安德特人的頭骨凝視著窗外的車(chē)水馬龍,眉骨突出的眼眶里盛著百萬(wàn)年的寂靜。而我們——智人,正踩著他們未走完的路,在手機(jī)屏幕的光里滑動(dòng)手指,渾然不覺(jué)自己是這場(chǎng)漫長(zhǎng)演化中,唯一沒(méi)有退場(chǎng)的演員。