崇禎八年正月十八日,紫禁城乾清宮。
崇禎形容枯槁,已徹夜未眠,終于等來鳳陽巡撫楊一鵬的急報。
他手微微顫抖,心存僥幸,攤開覽閱,最后一絲希望已破滅,得知鳳陽皇陵被流賊所辱,癱坐龍椅。
面色蒼白,雙臂下垂,急報飄然落地,口中喃喃道,“此皆我之罪也?!?/p>
司禮監(jiān)太監(jiān)曹化淳撿起急報,放置案臺上,輕聲道:“陛下,當務(wù)之急是調(diào)兵剿賊,昭告天下以安人心。祖宗社稷尚在,萬不可自損龍體啊……”
“朕還有何顏面告太廟!”崇禎有氣無力的說道。
曹化淳見皇帝雙眼熬的通紅,眼角泛著淚光,心下暗嘆——這位主子自登基來誅魏閹、平閹黨,何曾顯露過半分脆弱?
崇禎忽然坐起,大怒道:“鳳陽巡撫楊一鵬是死人么?五省總督洪承疇的兵馬走到黃河邊看風(fēng)景去了?”
曹化淳低聲說道:“洪督師八百里加急呈報,說風(fēng)雪阻了糧道……”
“傳旨!楊一鵬守陵不力,著錦衣衛(wèi)鎖拿進京,千刀萬剮!”崇禎平日好學(xué),通讀史書,知道皇帝在位期間,其先祖陵寢被焚實在少見,更覺自己顏面掃地,咬牙切齒道:“鳳陽知府顏容暄雖已陣亡,但其罪不容恕,家屬罰沒為奴!”
“鳳陽巡按御史吳振纓,調(diào)度援軍遲緩,革職下獄!“
“南京兵部尚書呂維祺,江防失策,革職除名,貶為庶民!”
……
崇禎這幾日是寢食難安,每日跪在乾清宮側(cè)室,向娘親掛像祈禱。
江淮一帶的官員,被處刑的處刑,流放的流放,被貶的被貶,暗中行賄、攀扯等事難以詳敘。
而廬州和歸德兩府,正被張獻忠、高迎祥等流民軍圍困城下,城民惶恐,兩州府急忙征用民夫,造棚擔石,組甲巡城,打造守城器械。而附近縣民也為避難,均涌往城內(nèi),城內(nèi)糧價一路升高,官民亂成一鍋粥。
但鞏縣周家溝的村民,現(xiàn)在日子過的紅火起來。
周懷民把一處棧房臨街開了幾門,改做鋪面房。
有一鋪面掛上保民雜貨店的木牌,主售米面、鹽、日用陶瓷、針線等日用雜貨。
還有一鋪面掛上保民美妝店的木牌,主售高支精品布、服飾、首飾、胭脂等物。
如今萬事俱備,就差每個門店的掌柜人選,周懷民在平安堂主屋的會議桌,召集各位主事及其他的一些人員,討論門面人選。
“各位主事,元秀,國忠,還有其他幾位,你們意向如何?誰愿擔這雜貨店和美妝店的掌柜?“
“民哥!”眾人望向立刻開口的張元秀。
“我想當美妝店的掌柜,我識字、也會珠算?!?/p>
張元秀心想,為了能有口飯吃,一直干著打雜的活,上次做包扎都被允貞搶了先,這次好不容易有一個心儀的工作,一定要爭取過來。
眾人心道,這除了她,別的人也沒合適的了。
“諸位主事,同意不?”周懷民征詢各位主事意見。