宋文瑞好奇,湊上去,問(wèn)道:“有勞打擾,不知這位先生在畫(huà)些什么?”
這位正是布告主事陳應(yīng)魁,陳應(yīng)魁看眼前這人四十多歲,皮膚白凈,胡須有形,上前和自己搭話。
回道,“我受東家指派,查驗(yàn)這鄉(xiāng)道哪里有大坡,方便整修道路,這位大哥,你有何事?”
宋文瑞道:”我是淮東一帶的行商,來(lái)周家溝拜訪,問(wèn)一下路。“
陳應(yīng)魁再次打量,回道:“你向南直走便是。”
“此鄉(xiāng)道也并無(wú)不妥,人來(lái)車往,為何要整修?”
“有鄉(xiāng)民拉車在這道上滑下摔傷,自然要整修?!?/p>
“是你東家出錢(qián)?”
“也算是,也算不是。是保民社里出錢(qián)?!?/p>
宋文瑞已經(jīng)被鄉(xiāng)紳來(lái)信和村民五花八門(mén)的叫法給整暈了。會(huì)長(zhǎng)、社長(zhǎng)、東家,也不知是幾個(gè)人。
點(diǎn)頭道,“修橋鋪路,此為善舉義行?!币?jiàn)這讀書(shū)人不理他,也不自找沒(méi)趣,繼續(xù)前行。
再過(guò)了眼前這個(gè)土坡,便是黃冶村地界。
剛登上土坡,眼前土坡下聚集著不少人,旁邊停著不少板車和村民都在駐足瞧看。
宋文瑞忙過(guò)去圍觀,見(jiàn)是一焦溝村民,腿被板車上的銷釘劃破,血流不止。旁邊竟然還有兩個(gè)剛跑來(lái)的少女,也就十六七的模樣,身著雪白的棉布褂,左胸前用紅線繡的葫蘆,下有兩字:保民。
少女責(zé)怪道:“這土坡不僅陡,還斜,害死人,已經(jīng)摔了三四個(gè)村民?!?/p>
另一少女道:“民哥已經(jīng)派布告來(lái)查驗(yàn),這幾日就開(kāi)挖修路。”
其中一個(gè)少女竟不避人,面不改色拿著剪刀直接把村民褲腿剪破,另一人面容姣好,打開(kāi)身邊的一個(gè)小木箱,木箱上面亦寫(xiě)有:保民。
木箱打開(kāi),宋文瑞大驚,這里面竟有好幾個(gè)琉璃瓶,晶瑩剔透,上有木塞,只這一個(gè)箱子,就值幾百兩銀子。
宋文瑞忙看了一眼附近圍觀村民,見(jiàn)村民只是好奇,并無(wú)貪婪之色。
少女打開(kāi)一個(gè)棉布包,拿起里面的木夾子,又從旁邊撕下一些白棉,打開(kāi)一個(gè)琉璃瓶,一股極其濃烈的酒香撲面而來(lái)。
有好幾個(gè)村民小聲道,“真是好酒……”
少女用木夾夾著白棉,蘸取少許烈酒,細(xì)心擦拭著傷口。
“啊……”受傷的村民尖叫起來(lái),又趕緊忍痛閉嘴,這么多人瞧著,可不能丟了臉面。
待少女清洗后,又從箱子里拿出兩個(gè)精鐵制作的鑷子,蘸了烈酒,扒開(kāi)傷口,已深可見(jiàn)骨,骨已裂開(kāi)。