嘉靖四十三年九月庚子,當裕王府中門洞開的那個雨夜,整座王府在短暫的寂靜后,陷入了克制的沸騰之中。
產房外的廊下,侍女太監(jiān)們個個面帶喜色,卻都小心翼翼地壓抑著聲響,生怕驚擾了剛剛誕下世子的王妃。
朱載坖站在廊下,任由秋雨打濕衣袍,目光卻始終沒有離開產房的方向。
“王爺,小世子眉眼像極了您?!崩蠇邒邔Ⅰ唏龠f到朱載坖手中時,聲音都在發(fā)顫。
朱載坖小心翼翼地接過那個小小的生命,指尖竟有些發(fā)抖。
他低頭凝視著嬰兒紅潤的面龐,久久不語,忽然轉身大步向祠堂走去。
“開祠堂(宗廟)!”
祠堂內燭火通明,列祖列宗的牌位在煙霧中若隱若現。
朱載坖抱著嬰孩跪在蒲團上,聲音哽咽卻清晰:
“列祖列宗在上,不肖子孫載坖敬告:大明國祚有繼了!”
他的額頭抵在冰冷的青磚上,肩頭微微顫動。
隨侍在門外的老太監(jiān)忍不住抬手拭淚,這位向來沉穩(wěn)的親王,何曾有過如此失態(tài)的時刻。
片刻后,朱載坖整理好衣冠,喚來侍立在廊下的蘇寧:
“蘇先生,”他的聲音已經恢復了平靜,卻帶著前所未有的鄭重,“孤欲請先生兼掌世子典儀,教導翊鈞讀書明理。不知先生可愿擔此重任?”
蘇寧深深一揖:“臣,定不負王爺重托?!?/p>
他從袖中取出一份精心準備的賀禮,并非金銀玉器,而是一本親手裝訂的《三字經》蒙學注本。
書頁用的是上好的宣紙,墨跡工整清晰,每一頁都做了詳盡的注解。
“這是臣為小世子準備的蒙學讀本?!碧K寧雙手奉上。
朱載坖接過書冊,輕輕翻開。
就在書頁翻動間,他敏銳地察覺到蘇寧的期許。
蘇寧適時上前,指著窗外連綿的秋雨,語帶雙關:
“臣聞世子降世之時,西山曾有霞光如龍,雖在雨中,仍難掩其華。正所謂潛龍在淵,終將騰云致雨?!?/p>
朱載坖的目光在箋紙與窗外雨幕間流轉,最終定格在懷中嬰孩安睡的容顏上。
他輕輕握住世子的小手,低聲道:
“先生說得是。這場雨,下得正是時候。”
祠堂外的雨聲漸密,仿佛在為這番對話伴奏。
而在西苑精舍的方向,一道閃電突然劃破夜空,照亮了紫禁城層層疊疊的殿宇。
……
嘉靖四十三年的這個秋夜,嚴府書房內的燭火燃至三更。
“翊鈞!竟是‘翊’字輩!”嚴世蕃猛地將手中的霽紅茶盞摔在地上,名貴的瓷片與暗紅的茶湯四濺開來,“當年太子出生,老道士都未曾賜下這般殊榮!”
他肥胖的身軀在燭光下劇烈起伏,獨眼中閃著駭人的兇光。