蘇寧心頭一震,立即封鎖消息,連夜求見(jiàn)裕王。
“王爺,有人欲借五行之名行魘鎮(zhèn)之實(shí)!”蘇寧將證物呈上,“鉛粉雖微,日久積累必?fù)p心智,這是要絕世子的根基?。 ?/p>
“什么?”
朱載坖勃然大怒,當(dāng)即密令王府侍衛(wèi)徹查。
三日后,清虛觀主持道士被人發(fā)現(xiàn)暴斃護(hù)城河中,懷中搜出與嚴(yán)府往來(lái)的密信。
但未等案件深究,所有線索就被東廠強(qiáng)行切斷。
臘月祭灶夜,北京城飄起細(xì)雪。
戌時(shí)三刻,裕王府突然中門(mén)大開(kāi),嘉靖帝的鑾駕竟悄無(wú)聲息地駕臨。
“朕來(lái)看看孫兒?!被实弁嗜サ琅郏恢鴮こe\袍,在世子床前駐足良久。
燭光下,嬰兒睡得正酣。
嘉靖帝伸出枯瘦的手,輕輕撫過(guò)孫兒飽滿的額頭,忽然解下隨身佩戴六十年的和田玉平安扣,塞入襁褓之中。
“這玉……”他喃喃道,“隨朕一甲子了?!?/p>
隨侍的呂芳瞳孔微縮,這塊玉是嘉靖帝繼位時(shí)所得,從未離身。
翌日清晨,首輔嚴(yán)嵩突然稱病告假。
嚴(yán)府大門(mén)緊閉,門(mén)前的車(chē)馬頓時(shí)冷清了許多。
裕王府內(nèi),朱載坖摩挲著父皇賜下的玉佩,對(duì)蘇寧嘆道:“先生可知,這塊玉比任何圣旨都重。”
西山新植的松柏在雪中挺立,嫩綠的針葉上掛著晶瑩的冰凌。
這個(gè)冬天,京城的局勢(shì),正隨著一個(gè)嬰孩的成長(zhǎng),悄然改變。
……
嘉靖四十四年元旦的北京城,爆竹聲在積雪的屋檐下零星作響。
裕王府卻比往年都要熱鬧,各地送來(lái)的年禮在花廳里堆成了小山。
最引人注目的,是兩件特殊的賀禮。
一尊三尺高的紅珊瑚盆景從福建快馬送至,枝椏舒展如烽火臺(tái)。
戚繼光的附箋上只有四字:“海波平靖”,卻讓朱載坖在案前駐足良久。
他輕輕撫過(guò)珊瑚銳利的棱角,對(duì)身旁的蘇寧低語(yǔ):“元敬這是告訴孤,東南海防,已在他掌控之中?!?/p>
幾乎同時(shí),太醫(yī)院的一位故交悄悄送來(lái)一疊厚重的手稿。
竟是李時(shí)珍尚未刊印的《本草綱目》,扉頁(yè)上,這位當(dāng)世神醫(yī)親筆題寫(xiě):“金石有毒,慎之慎之”。
朱載坖凝視著這意味深長(zhǎng)的警示,想起不久前世子遭遇的鉛粉之禍,不禁深吸一口氣:“李太醫(yī)這是在提醒我們,有人還在暗中覬覦?!?/p>
午后,蘇寧照例抱著世子朱翊鈞在書(shū)房識(shí)字。
暖閣里炭火燒得正旺,他指著《千字文》上的“地”字,耐心講解:“天地玄黃,宇宙洪荒。這地字,承載萬(wàn)物,是社稷之基……”
話音未落,懷中的嬰孩竟伸出小手,精準(zhǔn)地按在“地”字上,發(fā)出清脆的笑聲。