就在朝堂上為此事爭論不休,隆慶帝也心生疑慮之時(shí),一封來自應(yīng)天巡撫蘇寧的密折,由通政司加急呈遞御前。
密折中,蘇寧并未過多為自己辯解,而是以一種近乎“報(bào)賬”的冷靜筆觸,詳細(xì)闡述了“大明供銷社”的運(yùn)營模式及其對(duì)賦稅增長的貢獻(xiàn):
“臣查,‘大明供銷社’分店五十余家,日接待顧客數(shù)以萬計(jì),涓滴成河,交易總額巨大,依法納稅,基數(shù)自宏?!?/p>
“該商號(hào)所有交易,皆用臣仿‘清賬司’之法制定之賬冊(cè),條目清晰,數(shù)額準(zhǔn)確,無隱匿、無逃漏,故稅課司可足額征收。”
“該商號(hào)所需貨品甚巨,帶動(dòng)周邊農(nóng)戶、工匠、船運(yùn)力夫生計(jì),相關(guān)行當(dāng)交易活躍,亦貢獻(xiàn)不少稅銀?!?/p>
“其售賣之南洋米糧等,價(jià)廉物美,迫使奸商難以囤積居奇,市面物價(jià)平穩(wěn),百姓有余財(cái)購他物,間接擴(kuò)大了整體商稅稅基?!?/p>
“臣之表親周正杰,僅為代管經(jīng)營?!竺鞴╀N社’所得利潤,除維持運(yùn)營和貨款及依法歸東家所有部分外,臣絕未沾染分文。所有稅銀,皆按《大明會(huì)典》足額繳納,戶部可隨時(shí)派員核查賬目、盤庫清點(diǎn),若有半分不實(shí),臣甘當(dāng)欺君之罪!”
最后,蘇寧寫道:“臣在江南,非為私利,實(shí)欲探索一條‘民富則國稅足’之新路。‘大明供銷社’或可為一試點(diǎn)。若此法可行,推而廣之,則我大明財(cái)用匱乏之困,或可緩解于萬一。”
隆慶帝看完密折,久久不語。
接著他將密折遞給馮保,示意他也看看。
馮保細(xì)細(xì)看完,低聲道:“皇爺,蘇巡撫此舉,雖是用了親戚,但賬目清晰,稅銀實(shí)打?qū)嵉厝肓藥?,又能平抑物價(jià),便利民生……似乎,利大于弊。”
隆慶帝走到窗前,望著紫禁城層層疊疊的金色琉璃瓦,心中權(quán)衡。
他想起蘇寧在清賬司的能干,想起他將賄賂原箱送來的“愣頭青”作風(fēng),再對(duì)比這實(shí)實(shí)在在入庫的幾十萬兩銀子……
“馮保,”
“奴婢在。”
“傳旨戶部,”隆慶帝緩緩道,“應(yīng)天府稅銀暴漲之事,既經(jīng)核查無誤,便按制入庫。另擬旨嘉獎(jiǎng)應(yīng)天巡撫蘇寧,說他……‘理財(cái)有方,惠及民生’?!?/p>
“是?!?/p>
……
皇帝的嘉獎(jiǎng)旨意傳到南京,如同一顆定心丸。
那些原本因“大明供銷社”崛起而利益受損、暗中蠢蠢欲動(dòng)的勢力,頓時(shí)偃旗息鼓。
連皇帝都嘉獎(jiǎng)了,誰還敢說這是“與民爭利”?
戶部尚書劉體乾在收到明確旨意后,雖然心中仍有諸多不解,但也只能按下疑慮。
他看著賬冊(cè)上那筆巨額稅款,苦笑一聲:“這個(gè)蘇寧,總是能做出些驚世駭俗之事……但愿他這‘新路’,真能如他所言,解我大明財(cái)用之困。”
而在江南,蘇寧接到嘉獎(jiǎng)圣旨時(shí),只是平靜地謝恩。
他知道,這第一關(guān)算是過了。
隆慶帝和朝廷看在那實(shí)實(shí)在在的稅銀面上,默許了他的“試驗(yàn)”。
他站在“大明供銷社”南京總店的三樓,看著樓下川流不息的人群和井然有序的結(jié)算柜臺(tái),那些ai機(jī)器人依舊在不知疲倦地工作著。
他知道,這不僅僅是一家供銷社的成功,更是一個(gè)信號(hào)……
只要能為這個(gè)帝國帶來實(shí)實(shí)在在的利益,一些“不合常理”的事物,是可以被容忍,甚至被鼓勵(lì)的。