吏部衙門外車馬轔轔,衙內(nèi)則是一片肅穆。
考功司的堂官們埋首于堆積如山的文牘之中,其中關(guān)于蘇寧的考評(píng)材料,足足裝了好幾大箱。
“諸位,這應(yīng)天巡撫蘇寧的考成,該如何定等?”主持此次外官大計(jì)的吏部左侍郎環(huán)視同僚,緩緩開口。
堂內(nèi)頓時(shí)議論紛紛,意見截然兩分。
一位郎中翻開由南京都察院和南京六部出具的“咨訪”文書,朗聲道:“蘇撫臺(tái)在任三年,政績斐然,有目共睹!其一,賦稅大增。江南各省,唯應(yīng)天所在南直隸,商稅、市稅連年暴漲,去歲更創(chuàng)紀(jì)錄,為國庫貢獻(xiàn)巨萬,此乃‘富國’之功!”
另一位主事補(bǔ)充:“其二,民生安定。其推行‘供銷社’之法,平抑物價(jià),便利百姓,使‘米珠薪桂’之嘆幾近絕跡。招募工匠,開礦設(shè)廠,安置流民,市面繁榮,此乃‘安民’之績!”
“其三,吏治肅然?!庇忠蝗私涌?,“蘇撫臺(tái)以‘清賬司’舊法整頓吏治,劾罷貪墨、無能之官吏數(shù)十人,官場(chǎng)風(fēng)氣為之一清。且其自身清廉,人所共知,連當(dāng)年賄賂都裝箱送京,此等操守,堪為表率!”
然而,反對(duì)的聲音同樣尖銳。
一位給事中冷哼一聲:“賦稅大增?誰知其中有無盤剝商民、與民爭(zhēng)利之處!那‘供銷社’規(guī)模駭人,幾有壟斷之嫌,致使多少傳統(tǒng)商行倒閉?此非政績,實(shí)為隱患!”
另一御史也道:“開礦設(shè)廠,固然有利,然則聚集萬千工匠,易生事端。且聽聞其麾下多用親信,那‘大明錢莊’更是蹊蹺,以紙代銀,擾亂金融,豈是守成之道?”
“不錯(cuò),”有人附和,“其行事過于酷烈,不循常理,恐非國家之福。且年紀(jì)輕輕,驟登高位,已惹物議,若再評(píng)上等,恐助長其驕矜之氣!”
一時(shí)間,吏部堂內(nèi)爭(zhēng)得不可開交。
蘇寧的考成,已然超出了簡單的政績?cè)u(píng)判,牽動(dòng)了朝中不同派系、不同理念的神經(jīng)。
爭(zhēng)議最終被擺在了內(nèi)閣和隆慶帝的御案前。
次輔張居正看著雙方爭(zhēng)執(zhí)的奏報(bào),默然不語。
首輔徐階看著雙方爭(zhēng)執(zhí)的奏報(bào),同樣是默然不語。
作為蘇寧的恩師兼岳祖父,他需要避嫌,但內(nèi)心深處,他對(duì)這個(gè)孫女婿的作為是復(fù)雜且?guī)в袔追旨べp的。
次輔張居正則相對(duì)超然,他仔細(xì)翻閱了戶部提供的南直隸歷年錢糧報(bào)表、刑部提供的南直隸治安狀況匯總,最終在閣議中給出了自己的看法:“蘇巡撫或許行事有別于常人,然其成效卓著,亦是事實(shí)。賦稅、民生、吏治,考成法所重之三大端,其皆有上佳表現(xiàn)。若因循守舊而抑其功,恐寒天下實(shí)干任事者之心?!?/p>
真正讓天平傾斜的,是那一系列冰冷而強(qiáng)大的數(shù)據(jù),以及隆慶帝自己的判斷。
御前會(huì)議上,隆慶帝聽著雙方的辯論,忽然問戶部尚書:“劉愛卿,南直隸這三年,解送太倉庫的銀兩,較前三任巡撫同期,增長幾何?”
劉體乾出列,躬身答道:“回陛下,增長……逾一倍半。”
隆慶帝又問:“馮保,南京都察院可有關(guān)乎南直隸民變的奏報(bào)?”
馮保在一旁低聲道:“皇爺,三年間,僅有兩起小規(guī)模鹽梟糾紛,不及他省十一?!?/p>
隆慶帝點(diǎn)了點(diǎn)頭,不再多問。