萬歷元年的春天,紫禁城內(nèi)的政治格局已然明朗。
首輔張居正以內(nèi)閣之尊、帝師之重,牢牢掌控著朝局,與司禮監(jiān)掌印太監(jiān)馮保的聯(lián)盟堅(jiān)不可摧。
在成功安撫和壓制了來自蘇寧“攤丁入畝”等激進(jìn)提議引發(fā)的朝堂震蕩后,張居正開始著手將他核心的政改藍(lán)圖“一條鞭法”推向全國。
而要實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo),他需要一個(gè)能力超群、手段強(qiáng)硬且能在帝國財(cái)賦重地打開局面的得力干將。
放眼望去,最合適的人選,無疑正是那位在江南根基深厚、屢創(chuàng)“奇跡”的應(yīng)天巡撫蘇寧。
這一日,一道由司禮監(jiān)秉筆、內(nèi)閣附署的明發(fā)上諭,以六百里加急的速度傳出京城,震動朝野:
“奉天承運(yùn)皇帝,制曰:國家大計(jì),在于錢谷吏治。東南財(cái)賦,半出浙直,地大事繁,非重臣不足以鎮(zhèn)撫。應(yīng)天巡撫蘇寧,才猷練達(dá),屢著勛勞,于地方政務(wù)、經(jīng)濟(jì)民生多有建樹。茲特晉蘇寧為浙直總督,品階正二品,總督南直隸(應(yīng)天、蘇州、松江等府)、浙江等處軍務(wù)、糧餉、管理河道兼巡撫事。允其開府建牙,節(jié)制諸鎮(zhèn),以期事權(quán)歸一,固我東南藩籬……”
這道任命,將大明最富庶的南直隸與浙江地區(qū)的軍政大權(quán)集于蘇寧一身,使其成為名副其實(shí)的東南第一封疆大吏,權(quán)勢遠(yuǎn)超一般的巡撫。
這既是張居正對蘇寧能力的肯定,更是將他牢牢綁定在“一條鞭法”戰(zhàn)車上的關(guān)鍵一步……
唯有賦予其足夠的權(quán)威,才能掃清在江南推行新政的一切障礙。
然而,這道引起廣泛矚目的晉升旨意,僅僅是對蘇寧明面上的授權(quán)。
緊隨其后的一份由張居正親自擬定、通過隱秘渠道送達(dá)蘇寧手中的密旨,才真正揭示了其更深層次的戰(zhàn)略布局:
“……另,為整頓商事,充裕國課,著浙直總督蘇寧,兼領(lǐng)‘大明商會’會長一職。該會總攬?zhí)煜鹿ど虡I(yè)之注冊、管理、課稅、仲裁等事宜,旨在規(guī)范市廛,平準(zhǔn)物價(jià),杜絕奸宄,暢通貨殖。茲事體大,著爾于應(yīng)天府先行試辦,厘定章程,務(wù)求穩(wěn)妥,俟有成效,再議推廣。一應(yīng)事宜,爾可專折密奏,欽此。”
這份密旨,正式將“大明商會”從一個(gè)構(gòu)想變成了一個(gè)擁有朝廷背書的半官方機(jī)構(gòu)。
雖然暫時(shí)僅限于在應(yīng)天試行,且張居正或許仍將其視為輔助“一條鞭法”的理財(cái)工具,但它賦予蘇寧的權(quán)力邊界,已悄然從傳統(tǒng)的行政、軍事領(lǐng)域,擴(kuò)展至前所未有的全國工商業(yè)管理范疇。
接到旨意的蘇寧,心中波瀾涌動,面上卻沉靜如水。
他深知,這正二品的浙直總督與大明商會會長的雙重身份,是張居正對他寄予厚望的體現(xiàn),也是一份沉甸甸的責(zé)任,更是一個(gè)前所未有的機(jī)遇。
在南京,原應(yīng)天巡撫衙門已不足以匹配浙直總督的威儀。
一座更為宏大的“浙直總督府”在加緊修繕擴(kuò)建,衙門前矗立起“肅靜”、“回避”以及標(biāo)志其權(quán)柄的職銜牌,氣象森嚴(yán)。
……
與此同時(shí),在繁華的秦淮河畔,一座毗鄰“大明超市(不讓寫供銷社)”的巨廈被精心改造,掛上了金光閃閃的“大明商會”匾額。
這里,將成為蘇寧構(gòu)建其商業(yè)帝國的真正指揮中樞。
商會內(nèi)部,迥異于傳統(tǒng)衙門。
沒有明鏡高懸的公堂,取而代之的是巨大的大明輿圖,上面以不同顏色和符號標(biāo)注著主要的商路、物產(chǎn)區(qū)域和潛在的市場節(jié)點(diǎn)。
設(shè)有商事注冊司(負(fù)責(zé)核發(fā)“營業(yè)執(zhí)照”)、稅務(wù)稽核司(依托供銷社和錢莊數(shù)據(jù),精準(zhǔn)核算商稅)、質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)司(制定各類商品規(guī)格,打擊偽劣)、商務(wù)仲裁司(調(diào)解商業(yè)糾紛)以及戰(zhàn)略規(guī)劃司(由AI核心掌控,分析數(shù)據(jù),制定商業(yè)政策)。
蘇寧以總督身份頒下第一道商會令告:“即日起,凡在南直隸和江浙境內(nèi)經(jīng)營之工坊、商號、行棧,無論大小,限三月內(nèi)至大明商會登記造冊,申領(lǐng)‘營業(yè)執(zhí)照’。無照經(jīng)營、或經(jīng)營與執(zhí)照不符者,一經(jīng)查實(shí),嚴(yán)懲不貸,貨物充公,并課以重罰!”
這道命令如同在平靜的湖面投下巨石。
商賈們反應(yīng)各異,大商號觀望,小商戶惶惑,傳統(tǒng)行會深感權(quán)力被侵奪而暗中抵觸。
然而,面對手握軍政大權(quán)、且控制著供銷社和錢莊這兩大命脈的蘇寧,無人敢公開抗命。