風(fēng)卷著沙礫打在作戰(zhàn)服上,發(fā)出“噼啪”的聲響,像在為管理員的倒計(jì)時(shí)敲著節(jié)拍。華宇低頭看了眼戰(zhàn)術(shù)頭盔的計(jì)時(shí)器:距離清除程序啟動(dòng)還有7分23秒。他將晶體塞進(jìn)貼身的口袋,那里的溫度能讓晶體保持穩(wěn)定的能量輸出,剛才與巖石共鳴后,晶體的藍(lán)光變得更柔和,卻也更持久,像塊被激活的能量核心。
背包里的小家伙突然“吱”了一聲,聲音里帶著明顯的不安。華宇立刻放慢腳步,側(cè)耳傾聽——荒原的風(fēng)聲里,混進(jìn)了一種極細(xì)微的“沙沙”聲,不是植物摩擦,而是某種東西在地表快速移動(dòng)的聲響,從東南方向傳來(lái),越來(lái)越近。
“是菌絲!”他猛地回頭,果然看見一道銀白色的“潮水”正在荒原上蔓延。那是被管理員控制的菌絲,它們像有生命的地毯,覆蓋著沙礫,所過(guò)之處,刺莖植物的尖刺都轉(zhuǎn)向同一個(gè)方向,像在為菌絲指引道路。菌絲的前端分裂成無(wú)數(shù)細(xì)小的觸須,在沙礫上留下亮閃閃的痕跡,速度竟比他奔跑的速度還快。
“被盯上了?!比A宇的心沉了下去。這些菌絲顯然是管理員派出的先頭部隊(duì),它們的目標(biāo)不是攻擊,而是封鎖——用菌絲網(wǎng)絡(luò)織成一張巨網(wǎng),將他困在原地,等待后續(xù)的攻擊單元。
他突然想起實(shí)驗(yàn)室里的發(fā)現(xiàn):ALdh2酶能讓被控制的菌絲萎縮。華宇毫不猶豫地掏出戰(zhàn)術(shù)匕首,在手臂上劃了道淺口,鮮血立刻涌了出來(lái)。他將血滴在手心,搓出泡沫后,朝著菌絲蔓延的方向撒了過(guò)去。
血珠落在菌絲觸須上的瞬間,奇跡發(fā)生了。銀白色的觸須像被潑了硫酸,瞬間卷曲、枯萎,化作褐色的粉末,原本快速推進(jìn)的“菌絲潮”竟在他面前停滯了,形成一道明顯的“真空帶”。
“有效!”華宇精神一振,但很快又皺起眉,他的血液有限,不可能一直用這種方式開路。
背包里的小家伙突然用爪子頂了頂他的后背。華宇騰出一只手摸了摸,摸到一個(gè)圓滾滾的東西——是小家伙剛才在山谷里藏起來(lái)的淡紫色花瓣,花瓣被它的鱗片裹著,還保持著新鮮,散發(fā)著甜香。
“這能有用嗎?”他將信將疑地捏起花瓣,朝菌絲“真空帶”的邊緣扔了過(guò)去。花瓣落在枯萎的菌絲旁,接觸到那些還在蠕動(dòng)的觸須時(shí),突然釋放出一團(tuán)淡紫色的霧氣。霧氣籠罩的地方,菌絲觸須像被麻醉了似的,動(dòng)作變得遲緩,光澤也暗淡下去。
“原來(lái)你剛才在吃這個(gè)是為了儲(chǔ)存‘武器’!”華宇又驚又喜。他趕緊從背包里翻出標(biāo)本袋,將小家伙剩下的花瓣全部倒出來(lái),緊緊攥在手里,這是比血液更持久的防御武器。
趁著菌絲被霧氣阻攔的間隙,華宇沖回了之前發(fā)現(xiàn)的藤蔓叢生區(qū)。蕨類植物的葉片像熟悉的朋友,紛紛為他讓出通道,葉片背面的淡紫色光斑在接觸到他手臂上的血跡時(shí),突然亮了起來(lái),像在吸收能量。
他沿著藤蔓區(qū)的邊緣快速移動(dòng),盡量讓茂密的植物擋住刺莖植物的“視線”。但管理員顯然不會(huì)輕易放棄,荒原上的“沙沙”聲越來(lái)越密集,不止一個(gè)方向傳來(lái)菌絲移動(dòng)的聲響,顯然它們正在包抄。
“必須盡快回到種子庫(kù)入口,從地下撤離?!比A宇打定主意。地表太開闊,容易被包圍,只有地下通道能暫時(shí)隔絕管理員的追蹤。
他憑著記憶向金屬板的方向折返,腳下的濕泥越來(lái)越軟,說(shuō)明離泉眼不遠(yuǎn)了。就在這時(shí),前方的蕨類植物突然劇烈晃動(dòng)起來(lái),一根粗壯的光合藤蔓像鞭子般抽了過(guò)來(lái),帶著破空的風(fēng)聲。
“是自己人!”華宇趕緊大喊,同時(shí)亮出手里的淡紫色花瓣。藤蔓的攻擊在半空中停住了,倒刺上的透明黏液緩緩滴落,似乎在“辨認(rèn)”他的身份。幾秒鐘后,藤蔓緩緩?fù)肆嘶厝ィ裨跒樗屄贰?/p>
“看來(lái)光合藤蔓也能識(shí)別友軍?!彼闪丝跉?,剛跑出兩步,卻感覺腳踝被什么東西纏住了——是從地下鉆出來(lái)的菌絲!它們像細(xì)蛇般纏繞上來(lái),觸須上還沾著濕泥,顯然是繞開了地表的防御,從土壤深處偷襲。
“該死!”華宇低頭用匕首去砍,卻發(fā)現(xiàn)這些菌絲比地表的更堅(jiān)韌,刀刃砍上去只留下一道白痕。他立刻將手里的花瓣全部撒在腳踝上,淡紫色霧氣升騰而起,菌絲的蠕動(dòng)果然慢了下來(lái),但并沒有枯萎,它們已經(jīng)適應(yīng)了花瓣的麻醉作用。
“只能用這個(gè)了?!比A宇咬了咬牙,再次劃破手指,將鮮血直接滴在菌絲上。這一次,菌絲的反應(yīng)更劇烈,接觸到血液的地方瞬間變黑、碎裂,纏繞的力道驟然消失,他趁機(jī)掙脫,踉蹌著往前跑。
終于,他看到了那塊半埋在濕泥里的金屬板。六角星徽章在藍(lán)光下閃著微光,像是在召喚他。華宇撲過(guò)去,用匕首撬動(dòng)金屬板下方的石板,熟悉的方形洞口再次出現(xiàn)在眼前,里面的合金階梯在黑暗中泛著冷光。
“快進(jìn)去!”他將背包里的小家伙先扔進(jìn)洞口,然后自己縱身跳下。落在階梯上的瞬間,他回頭看了一眼——藤蔓叢生區(qū)的邊緣,銀白色的菌絲已經(jīng)突破了防線,像潮水般涌來(lái),刺莖植物的尖刺全部對(duì)準(zhǔn)了洞口,銀白色的微光將整個(gè)洼地照得如同白晝。
他迅速蓋上石板,用藤蔓汁液涂抹縫隙,確保菌絲無(wú)法輕易鉆進(jìn)來(lái)。做完這一切,他才靠在階梯的巖壁上大口喘氣,胸口的晶體還在微微發(fā)燙,像在提醒他危險(xiǎn)尚未解除。
背包里的小家伙探出頭,黑豆眼好奇地打量著黑暗的通道。華宇摸了摸它的腦袋,突然注意到階梯的墻壁上,那些螺旋狀的凹槽里,銀白色的量子孢子粉末正在緩緩流動(dòng),像在指引方向。
“它們?cè)趲覀內(nèi)ジ畹牡胤??!彼粲兴肌;蛟S種子庫(kù)的地下不止一層實(shí)驗(yàn)室,還有更核心的區(qū)域在等待被發(fā)現(xiàn)。
通道深處傳來(lái)隱約的“滴答”聲,像是水滴落在金屬上的聲響。華宇握緊戰(zhàn)術(shù)匕首,將晶體別在胸口,藍(lán)光在黑暗中撕開一道柔和的光帶,照亮了向下延伸的階梯,也照亮了階梯上那些新鮮的劃痕,像是不久前有人走過(guò)。
“這里還有其他人?”他的心跳又開始加速。是管理員的機(jī)械單元,還是其他像他一樣的幸存者?
小家伙突然對(duì)著通道深處叫了一聲,聲音里沒有恐懼,反而帶著點(diǎn)興奮。華宇深吸一口氣,邁開腳步,朝著那神秘的“滴答”聲走去。他知道,無(wú)論前面是什么,他都必須走下去——退路已被封鎖,而這地下通道,或許是唯一的生路。
階梯的合金表面越來(lái)越光滑,顯然經(jīng)常有人踩踏。華宇的靴底踩在上面,發(fā)出清脆的回響,在空曠的通道里蕩開,與遠(yuǎn)處的“滴答”聲交織在一起,像一首走向未知的進(jìn)行曲。