一個(gè)擁有無(wú)限壽命的統(tǒng)治階層將如何影響社會(huì)的發(fā)展?
他們會(huì)世代掌權(quán),壟斷資源,建立不可撼動(dòng)的永恒政權(quán)嗎?
或者,他們會(huì)變得仁慈而睿智,利用漫長(zhǎng)的生命積累知識(shí)和經(jīng)驗(yàn),引導(dǎo)人類走向更美好的未來(lái)?
歷史表明,權(quán)力和長(zhǎng)壽很少帶來(lái)仁慈,更多的是腐化和冷漠。
"我們需要更多信息,繼續(xù)搜索,重點(diǎn)關(guān)注控制室、醫(yī)療區(qū)和私人艙室,如果這艘船真的是某種生命延續(xù)設(shè)施,那么一定還有其他設(shè)備和記錄。"
周全點(diǎn)點(diǎn)頭,調(diào)整了手中的生命探測(cè)器和數(shù)據(jù)分析終端。
拳神則檢查了一下自己的武器,確保隨時(shí)可以應(yīng)對(duì)任何威脅,三人謹(jǐn)慎地離開(kāi)休息區(qū),重新踏入巫山號(hào)昏暗的走廊中。
接下來(lái),陳楚三人繼續(xù)搜索,按照一種網(wǎng)格狀的方式,系統(tǒng)地檢查每一個(gè)可疑的區(qū)域,這次他們開(kāi)始專門尋找可能隱藏箱式儀器的特殊艙室,經(jīng)過(guò)幾小時(shí)的探索,他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)特殊的模式——通往那些特殊艙室的走廊通常有額外的安保措施,如雙層氣閘門、生物識(shí)別掃描器或異常復(fù)雜的電子鎖。
在一條較為偏僻的走廊盡頭,他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)與其他區(qū)域不同的艙門——它的表面經(jīng)過(guò)特殊處理,呈現(xiàn)出一種奇異的光滑質(zhì)感,如同液體金屬凝固。周全的掃描設(shè)備顯示,這種材料是一種超高密度的復(fù)合金屬,具有極強(qiáng)的防護(hù)能力。
"這扇門的設(shè)計(jì)明顯不同,"周全低聲觀察道,"可能里面的東西非常重要,或者非常危險(xiǎn)。"
經(jīng)過(guò)一番復(fù)雜的解鎖過(guò)程,艙門緩緩滑開(kāi),露出其后的景象——一間寬敞的艙室,內(nèi)部陳設(shè)比之前看到的任何地方都要豪華。墻壁由某種類似木材的材料裝飾,但質(zhì)感更加細(xì)膩;地板鋪著厚重的地毯,即使在長(zhǎng)時(shí)間無(wú)人照料的情況下依然保持著優(yōu)雅的圖案和色彩;天花板上的燈光則是一種柔和的金色,為整個(gè)空間營(yíng)造出一種尊貴而私密的氛圍。
但最引人注目的是艙室中央的三臺(tái)箱式儀器——它們比之前看到的更加精致和復(fù)雜,外殼上鐫刻著繁復(fù)的花紋,仿佛藝術(shù)品一般。每一臺(tái)都閃爍著不同顏色的指示燈,形成一種神秘而詭異的光影交織。
果然,他們又發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)箱式儀器,箱式儀器里面同樣安置著一個(gè)個(gè)風(fēng)燭殘年的老人,老人們完全依賴箱式儀器維持生命,與之前看到的那位不同的是,這些老人看起來(lái)似乎被照顧得更為精心——盡管同樣衰老不堪,但他們的皮膚狀況相對(duì)較好,連接在身上的管線也更加精細(xì)和高級(jí),甚至還有一些明顯更為先進(jìn)的醫(yī)療設(shè)備輔助維持生命。
周全迅速連接上最近的一臺(tái)設(shè)備,開(kāi)始下載和分析數(shù)據(jù)。他的表情隨著屏幕上不斷滾動(dòng)的數(shù)字而變得越來(lái)越驚訝。"根據(jù)箱式儀器上面的數(shù)據(jù)顯示,這些老人年齡最大的已經(jīng)兩百七十歲,最小的也有兩百零九歲,"他聲音略顯顫抖地報(bào)告,"也就是說(shuō),之前我們看到的那個(gè)兩百零七歲的老人還是其中最年輕的。"
兩百七十歲——這個(gè)數(shù)字遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了人類已知的極限壽命,即使是在異能者和高級(jí)醫(yī)療技術(shù)普及的五大星域時(shí)代,也從未有人達(dá)到過(guò)如此高齡。
更令人驚訝的是,這些老人的維生設(shè)備上記錄的醫(yī)療干預(yù)水平,其中一位老人在過(guò)去的十年里曾經(jīng)歷過(guò)四次全腦修復(fù)手術(shù),一種在正常醫(yī)療體系中完全不存在的高風(fēng)險(xiǎn)實(shí)驗(yàn)性手術(shù);另一位則擁有幾乎完全人造的循環(huán)系統(tǒng),心臟、血管、甚至血液本身都被替換成了人工材料。
陳楚走近其中一臺(tái)設(shè)備,通過(guò)觀察孔仔細(xì)查看里面的老人。一張被歲月和技術(shù)雙重改造的面孔映入眼簾——深陷的眼窩中,那雙眼睛半睜著,但目光呆滯空洞,仿佛靈魂早已不在其中;皮膚幾乎完全透明,下面的血管和組織清晰可見(jiàn),但多數(shù)已經(jīng)被人造材料替換;頭部連接著數(shù)十根細(xì)管,直接與大腦相連,可能在進(jìn)行某種持續(xù)性的神經(jīng)刺激或信號(hào)交換。
這些老人看起來(lái)不再是人類,而是介于人與機(jī)器之間的某種存在,他們的身體已經(jīng)被改造和替換到了幾乎無(wú)法辨認(rèn)的地步,只剩下一點(diǎn)點(diǎn)原始的人類組織作為信息載體和生命錨點(diǎn),這種景象既令人敬畏又讓人恐懼,是科技極限與倫理底線的可怕交匯。
不過(guò),在箱式儀器里面并沒(méi)有戴著金邊眼鏡的老板,這個(gè)發(fā)現(xiàn)既出乎意料又在情理之中——如果這艘船真的是為那些追求永生的特權(quán)者設(shè)計(jì)的,那么老板很可能是這個(gè)系統(tǒng)的管理者或創(chuàng)建者,他應(yīng)該擁有更加特殊的位置或設(shè)施。
三人繼續(xù)在這個(gè)豪華的艙室內(nèi)搜索,試圖找到更多線索。在一個(gè)隱蔽的儲(chǔ)物柜中,他們發(fā)現(xiàn)了一些私人物品——一支看起來(lái)古老的鋼筆,一本已經(jīng)泛黃的紙質(zhì)書籍,幾枚金屬徽章,這些物品似乎來(lái)自不同的時(shí)代,作為某種記憶或收藏被保存著。
周全小心翼翼地取出其中一個(gè)數(shù)據(jù)存儲(chǔ)設(shè)備,試圖連接并讀取其中的內(nèi)容,但設(shè)備明顯使用了非常古老的接口和加密協(xié)議,無(wú)法直接訪問(wèn)。"這些存儲(chǔ)設(shè)備可能有上百年的歷史了,"他嘆息道,"需要特殊的設(shè)備和解碼程序才能讀取。"
隨著搜索的深入,陳楚一行人的心情變得越來(lái)越沉重。他們已經(jīng)探索了游輪的大部分區(qū)域,但除了那些被困在箱式儀器中的老人外,沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何活人的蹤跡。當(dāng)初他們?cè)谶@艘船上居住的時(shí)候,有很多服務(wù)人員,甚至還有安保人員,而現(xiàn)在,這些人都憑空消失了。
這種消失沒(méi)有留下任何暴力或沖突的痕跡——沒(méi)有打斗的痕跡,沒(méi)有血跡,沒(méi)有明顯的破壞,就好像所有人在某一刻集體決定離開(kāi),并且?guī)ё吡怂锌赡鼙┞秱€(gè)人信息的東西。但為什么會(huì)這樣?什么樣的事件或命令能讓整船的人員如此整齊劃一地撤離?
在搜索一間看起來(lái)像是管理人員辦公室的房間時(shí),他們找到了一些可能解釋這種情況的線索。
從留下的一些線索可以確定,當(dāng)時(shí)一些工作人員似乎接到了一個(gè)非常重要的指令后立刻離開(kāi)了現(xiàn)場(chǎng),之后便再也沒(méi)有回來(lái)。
這里到底發(fā)生了什么?這個(gè)問(wèn)題在三人心中越來(lái)越沉重??赡苄杂泻芏唷蛟S是某種威脅導(dǎo)致了緊急疏散;也可能是某個(gè)預(yù)設(shè)的計(jì)劃被激活,要求所有普通人員撤離;甚至可能是那些箱式儀器中的老人們,或者代表他們的某個(gè)組織,下達(dá)了這個(gè)秘密命令。
"看這個(gè),"拳神突然指向辦公桌上的一塊透明顯示屏,"這些像是撤離時(shí)的監(jiān)控錄像片段。"
周全迅速操作設(shè)備,嘗試恢復(fù)和播放這些錄像。在幾次失敗后,顯示屏終于亮起,顯示出一段模糊但可辨認(rèn)的畫面:船員和工作人員正在有序地移動(dòng),他們的表情輕松并不恐慌,更像是在執(zhí)行一項(xiàng)預(yù)先計(jì)劃好的任務(wù)。